床下，忽然有人睜開了一雙烏溜溜的大眼睛，緊接著第二雙、第三雙。
孟哲小聲問：「咋沒聲了？」
姜錦瑟：「暈了。」
孟哲：「大的暈了還是小的暈了？」
姜錦瑟：「都暈了。」
孟哲長呼一口氣：「看來蔣世子還沒咽氣。」
哪只一口氣尚未松完，又聽得姜錦瑟說道，「嗯，最後半口氣。」
孟哲：「……」
孟哲頗有些納悶地把頭轉向姜錦瑟：「丫頭，蔣夫人母子為何說你神似蔣家二爺？」
姜錦瑟攤手：「不清楚，我也只是在長公主府與蔣夫人有過一面之緣。」
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「你去長公主府所為何事？」
「制香。」 夾在二人中間的沈湛忽然開口：「蔣家曾出過一位厲害的香師。」
孟哲若有所思地眯了眯眼：「你這麼一說，我想起來了，是不是那個十六歲便離家去雲遊四海的蔣天驕？」
姜錦瑟一愣：「天驕？」
孟哲解釋道：「他原名叫蔣凡，號天驕居士，他自己取的。」
姜錦瑟嘴角一抽。
這麼自戀的？
「後來呢？」
她問。
孟哲道：「後來便客死他鄉了唄，據說他當初離開蔣家，就是為了躲避蔣家男丁活不過二十的詛咒，不曾想最終……」
他重重嘆了口氣，旋即大膽地問道：「丫頭，你爹可健在？」
姜錦瑟剛想說我爹早死了，話到唇邊記起自己這輩子好像是有爹的。
等等，這個叫蔣凡的年輕人，不會是自己上輩子素未謀面的爹吧？ 她自幼隨戚氏嫁入侍郎府，此前的記憶早已淡忘。
戚氏很少在她面前提到她的生父，問就是「你爹在你出生後沒多久便去世了，除了一堆百無一用的雜書，什麼也沒留下，以後莫要提他」。
那些雜書中有不少是與香料有關的書籍。
短命的爹，香料的書——不會當真這麼巧吧？
姜錦瑟無抬起頭。
一板之隔，上面躺著的，是自己上輩子的堂哥？
「看來安國公府是因為你才給侍郎府下了請帖。」
孟哲的聲音打斷了姜錦瑟的思緒，「我就說呢，此前從不曾聽聞姜家與安國公府有所往來。」
姜錦瑟挑了挑眉，還真讓姜蓮說中了。
她不想再繼續這個話題，話鋒一轉，視線越過沈湛望向孟哲：「孟提督，你為何要藏身於此？」
姜錦瑟是最先藏進來的，沈湛與孟哲是隨後到的。
蔣夫人來得突然，他們來不及尋找旁的藏匿之處，鑽進床底，雙方才成功會師。 孟哲沉聲道：「子不語怪力亂神。我從不信鬼邪之術，在我看來，怕是有人借詛咒之名行謀害之實。」
姜錦瑟：「你倆是來查案的？」
孟哲道：「這小子起先還不肯跟我來呢。」
沈湛道：「你也沒說你是來查案的。」
孟哲對沈湛道：「這不是怕你露餡兒。」
姜錦瑟好奇地問道：「那你最後為何又答應了？」
「我……」
「那是因為我告訴他……」
沈湛捂住了孟哲的嘴。
孟哲怒目圓睜。
臭小子，你敢捂老子的嘴！
不讓說是吧？ 老子偏要說！
沈湛：「爹。」
孟哲：……不說啦！
姜錦瑟沒聽清，古怪地問沈湛：「你叫孟提督什麼？」
沈湛道：「沒什麼。」
他拿開捂住孟哲的手。
孟哲笑得像個傻子：「嘿嘿嘿……」
姜錦瑟疑惑地看了看孟哲：「孟公，你還沒說完呢。」
孟哲看了一眼終於肯開口喚「爹」的乖兒子，清了清嗓子，一本正經道：「本官唯有拿出提督的身份，下令他必須跟從。」
姜錦瑟將信將疑地「哦」了一聲：「好吧。」
也不知是信了還是沒信。
「假設孟提督所言是真，那麼，究竟是何人想要謀害蔣家，動機又是什麼？」 姜錦瑟的另一邊突然響起一道低沉的男子聲音。
孟哲嚇了一跳，虎軀一震，腦袋撞上了床底木板，痛得他兩眼冒金星：
「這裡咋還有第四個人？」
姜驍不疾不徐道：「姜驍，見過孟提督。」
孟哲：「……」
他咬牙問：「姜校尉何以在此？」
姜驍道：「我來接我妹。」
孟哲：那你倒是接走啊！接到蔣世子的床底下算怎麼回事？
孟哲覺得姜驍的出現已是最大的意外，那邊又響起一道聲音——
不是男聲，而是女聲：「我娘曾和我說過一個有關蔣家的傳聞。」
孟哲險些原地升天：「這第五個又是誰？！」
一道小小的聲音從拔步床的另一頭傳來：「是我呀。」 孟哲一怔：「霍小姐？」
霍安瀾笑道：「孟叔叔，近來可好？」
孟哲面如死灰。
你孟叔現在很不好，可能無法活著見到明天的太陽。
你爹要是知道你在這兒，恐怕要將我們所有人大卸八塊。
沒辦法，愛女如命的霍大元帥，就是這麼霸道不講理！
「什麼傳聞？」
姜錦瑟問。
霍安瀾壓低聲音道：「蔣家歷來淡泊名利，從不參與朝堂之爭，在朝中也不曾居於高位，兵權更是沒有，但蔣家卻是比我們霍家與首輔張家更惹不起的存在。
「我娘就曾提醒過我，我在外頭誰都可以欺負，除了蔣家人。你們難道不覺怪嗎？」
四人齊聲道：「覺得。」
霍安瀾接著道：「蔣家祖上與太祖皇帝是生死之交，太祖皇帝臨終前下了密旨遺詔——昭國在一日，蔣家必無憂。」 姜錦瑟：「難不成蔣家男丁活不過二十，是皇族所為？」
霍安瀾趕緊擺手：「不是不是，天家一直是誠心待蔣家的，蔣世子自幼羸弱多病，有一次。京城來了一位名醫為蔣世子開了一個偏方，需至尊之血，入藥為引，也就是天賜龍血，陛下當真割腕取血了。」
「你娘說的？」
「取血一事是我爹告訴我的。」
「霍大元帥怎知此事？」
「就是我爹割了天子一刀啊。」
「……」
「聽我娘說，蔣世子可能是今上的皇子。」
孟哲：「你娘給接生的？」
「我娘聽來的！外頭早傳開了，說皇帝對蔣家格外照拂，遠超尋常臣子……而且白雲道長曾在蔣家看到過真龍紫氣——一個臣子家，怎麼會有真龍紫氣？」