他想姐姐了。
戚氏當主母多年，府上中饋繁重，平日裡忙得腳不沾地。
元寶出生後，一直是姐姐陪他玩、哄他睡、牽著他的手學走路。
姐姐陪他的時間，比誰都多。
他眼眶一紅，鼻子發酸。
姐姐，你在哪裡呀？
正想著，一個三十出頭的男子走了過來，笑眯眯地問他：
「小傢伙，你和家人走散了嗎？」
元寶沒有說話。
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男子溫和一笑：「你放心，叔叔不是壞人，叔叔送你回家好不好？」
元寶下意識地後退了一步。
就在這時，他的肚子咕咕叫了起來。 不遠處，蔥油餅攤子飄來一陣勾人的酥香。
熱騰騰的油花在鐵板上滋滋作響，香氣鑽進鼻子裡。
元寶下意識地望向攤子，咽了咽口水。
男子眼珠子一轉，笑道：「叔叔給你買餅子吃，可好？你跟叔叔走，有吃不完的餅子。」
元寶確實餓了，餓得胃裡都有些發酸。
他猶豫了一下，正要開口，男子一把抓住他的小手。
「走！」
元寶掙扎。
男子卻突然變了臉，大聲嚷嚷：「讓你亂跑！讓你不聽話！等回去好生收拾你！」
路人瞥了兩眼，有的搖搖頭走開，有的看也不看。
似乎這樣當街教訓孩子的場面，在這條街上並不罕見。
元寶想甩開他的手，可小孩子的力氣太微不足道。 男子的手像鐵鉗一樣死死鉗住他，將他往巷子裡拖。
就在他幾乎要被拽進巷口的瞬間，身後忽然傳來一聲厲喝——
「好你個李老四！又在這兒作孽了是不是？」
一把掃帚狠狠地砸在了男子頭上。
男子被打得一個激靈，捂住後腦勺轉過身，那掃帚又朝他砸來，他趕忙一躲。
元寶看見了一個大娘。
大娘氣呼呼地瞪著男子：「躲！我讓你躲！傷天害理的事幹了多少？才放出來沒幾日，又打算進去是不是？你再亂來，老娘報官了！」
男子悻悻地逃走了。
大娘長呼一口氣，捂著胸口喘了好一陣，扶著牆緩過勁來。
她放下掃帚，蹲下身看著元寶：「你不是這兒的孩子吧？」
元寶在她眼底看見了和祖母一樣的慈祥，搖了搖頭。
大娘嘆了口氣：「你這孩子，一個人在大街上晃，多危險啊。穿著這麼好的衣裳，身上又戴著這麼好的玉佩，模樣又生得好看，人牙子一眼就盯上你了。」 她指了指巷子對面的一間小屋：「餓了吧？上大娘家吃口飯。回頭大娘帶你上衙門，讓官老爺送你回去。」
她伸手去牽元寶，元寶下意識縮了回去。大娘也不勉強，笑道：「那你自己跟上。」
走了幾步，元寶沒有動。
大娘苦惱地嘆了口氣：「得嘞，你在這兒等著，我給你拿點吃的來。」
她轉身去了，不一會兒手裡多了一個冒著熱氣的炊餅，遞到元寶面前：「孩子，吃吧。」
元寶沒動。
大娘又嘆了口氣：「你這孩子，警惕些也是對的。」
她把炊餅撕成兩半，攤在手心，「你要哪一半？另一半我吃。」
元寶隨手指了她左手邊的那一半。
大娘便拿起右手邊的吃起來。
元寶餓壞了，接過炊餅一口咬下去，紅糖的香氣混著麥香在嘴裡炸開，差點沒把他香迷糊。
「哎，你慢點吃，仔細噎著。」 大娘說著，又轉身回去，端了一碗雞蛋紅糖水來。
元寶正噎得慌，接過來喝了一口。
「多喝點。」大娘道。
元寶搖了搖頭，把碗推回去。
「行，那你接著吃。」大娘接過碗。
元寶繼續吃炊餅。
吃著吃著，忽然兩眼一黑，軟倒在了大娘懷裡。
大娘慈祥的臉上，露出一抹得逞的笑。
「出來吧。」她淡淡道。
一道黑影自暗中走出，正是適才被打跑的李老四。
「還得是你啊，墨娘！」
「這孩子警惕得很，糖水也只喝了一小口……若非下的藥夠重，還真倒不了他。」 「你到底放了多少藥？不會藥死他吧？」
「不多放點能成事嗎？你沒瞧他只喝了一口，再也不肯喝了？」
李老四點了點頭：「也是。這孩子瞧著像個地主家的傻兒子，沒想到夠精的。」
墨娘道：「別廢話了，他模樣不錯，能賣個好價錢。」
「何止是不錯？」李老四嘿嘿一笑，「這麼漂亮的孩子，我生平頭一次見。」
墨娘抱著元寶，和李老四一道穿過巷子，進了一間漆黑狹小的宅子。
將元寶放在床上之後，墨娘揭掉了臉上的人皮面具。
露出的，是一張不到三十歲的容顏。
「你去張羅一下，今晚把這孩子送去隔壁縣。」
「知道了，墨娘。」
李老四轉身去了。
墨娘盯著床上昏迷不醒的小傢伙，指尖輕輕摸了摸他的小臉，嘖了一聲： 「長得真可愛，我怎麼就生不出這麼漂亮的兒子？」
－－
青樓的事告一段落後，姜錦瑟三人誰也沒再提，一個個都跟失憶了似的。
唯有劉叔劉嬸在飯桌上關心了幾句，問那日和同窗們玩得可盡興。
沈湛看了姜錦瑟一眼，對劉叔劉嬸道：「某人應當很盡興。」
姜錦瑟嗆了一聲。
黎朔正埋頭乾飯，聞言猛地抬頭：「對啊對啊，我很盡興啊！下次還想去！」
沈湛夾了一筷子折耳根，放進姜錦瑟碗裡：「嫂嫂近日似乎有些上火。」
「我哪有？」姜錦瑟放下筷子，「你才上火，你全家都上火——」
話說到一半，突然頓住。
他全家不也有她麼？
沈湛的唇角勾起一抹微不可察的弧度。 姜錦瑟黑了臉，暗暗咬牙。
可惡，長大了，一點也不可愛了！
晚飯後，沈湛和黎朔回了國子監，今晚有晚課。
姜錦瑟則帶著綠枝去了另一條街的香市，打算去看看能不能買到一些珍稀香料，順便盤算盤算香料生意的事。
家裡只剩下劉叔劉嬸和兩個小包子。
毛蛋一貫吃完就躺床上睡了，今日也不例外。
劉叔劉嬸沒懷疑什麼，只按姜錦瑟臨走前的叮囑，把前後門窗都插上了，便去忙各自的事。
灶屋裡，劉叔有一搭沒一搭地跟劉嬸念叨：
「後院空著也是空著，你說咱能不能種點菜？」
劉嬸忙道：「你可別！這不是咱自個的宅子，你給人把地翻壞了，回頭主人家問責，要罰錦娘的銀子咋整？」
劉叔一想也對，可莊稼漢種了一輩子地，突然不讓種了，真是抓心撓肺。
灶屋裡熱氣騰騰，二老忙得熱火朝天，渾然不覺一道小小的身影推開了房門。 毛蛋抓著一把小鏟子，咻咻咻地奔到柿子樹下，刷刷刷地挖了起來。
挖出一個小錢袋後，往懷裡一揣，打開門栓，偷偷摸摸地溜了出去。
一入夜色，他便撒開腳丫子狂奔起來。
嗚呼！本大王終於逃出來啦！
這回他可吸取了在江陵府的教訓，不漫無目的地在大街上晃悠。
他直接鑽進了一輛停在路邊的馬車，縮在凳子底下。
馬車晃晃悠悠走了很遠，他聽著外頭的動靜，等車上的人走了之後才鑽出來。
夜風糊了他一臉。
這是一條十分熱鬧的街。
形形色色的人摩肩接踵，甚至不少，一看就不是什麼好人。
路邊的小攤亂七八糟地擺著，店鋪也零零散散地開著。
偶爾路過幾個凶神惡煞的漢子，想要嚇唬毛蛋，毛蛋也狠狠地瞪了回去！ 隨後毛蛋站在原地，足足觀望了三息。
這地方……簡直太棒啦！
他摸了摸懷裡的小布兜——硬硬的，糖豆還在。
他滿意地拍了拍，邁開小短腿，雄赳赳氣昂昂地往前走。
這次他可是做好了萬全準備，糖豆夠吃三天！
等母老虎發現他不見時，他早跑遠了！
沒走幾步，一個男人擋住了他的去路。
正是出來找馬車的李老四。
李老四看著形單影隻的毛蛋，眼睛狠狠亮了一下。
老天開眼，他李老四總算開始走運了。
這般漂亮的孩子，一晚上竟讓他遇到了兩個！
眼前的小傢伙瞧著與方才的孩子差不多年紀，長得瓷實些，虎頭虎腦的，衣衫並不華貴，也無任何貴重之物傍身。 尋常百姓家也能生出這種仙童般的小娃子麼？
也不知他和墨娘有朝一日能不能生個這般漂亮的孩子。
他壓下心頭的算計，揚起溫和的笑容，走到毛蛋跟前。
「和家人走散了嗎？」
「餓不餓？」
「餓的話，叔叔給你買餅子吃。」
「你放心，叔叔不是壞人。」
本以為這回又得頗費一番功夫，不曾想，小傢伙居然毫不認生地指了指對面。
男人扭頭，目光落在街對面那家熱氣騰騰的飯館上。
紅燒肉的醬汁從鍋里溢出來，順著鍋沿往下淌，油亮亮的，在燈火下一閃一閃。
男人嘴角一抽。
紅燒肉？ 這小崽子倒是會挑。
轉念一想，今晚的兩筆買賣若是成了，夠他吃大半年的，一頓紅燒肉又算得了什麼？
畢竟，捨不得孩子套不著狼嘛！
男人摸了摸毛蛋的腦袋，擠出一個笑：「只要你跟我走，我就給你買肉吃，好不好？」
毛蛋咧嘴，露出一抹天真無邪的笑。
? ?毛蛋壞笑：桀桀～