外間忽然傳來一陣急促慌亂的腳步聲。
緊接著，管事連門都來不及輕推，一路踉蹌，跌進屋中來。
這管事素來沉穩持重，霍樓蘭何時見過他這般失態模樣，不由道：
「皇帝死了？」
管事好不容易爬起來，又撲通一聲跪了下去。
「哼，看來沒死。旁的事也值得你這般，出息！」
霍樓蘭很是嫌棄。
「老爺，出大事了！這回真出大事了！」
在霍樓蘭這裡，只要天子不死，就沒有大事。
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
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管事深吸一口氣，緩緩說道：「世子……去青樓了！」
「噗——」 霍樓蘭一口茶水噴了出來。
幸虧管事早有準備，說完便立即拿出蒲扇擋住臉。
呼，好險！
霍樓蘭：「此話當真？」
「千真萬確！青樓那邊都派人上門討債贖身銀子來了！」
他把紙條呈給了霍樓蘭。
霍樓蘭一目十行看完，一巴掌將欠條拍在桌上！
管事心口一驚，趕忙勸道：「老爺，世子年紀尚輕，定是被旁人蠱惑帶壞了，絕非本心所為。您萬萬不可動怒，小懲大誡便可，父子之間切勿動氣，好好言說才是。」
霍樓蘭道：「你是說那小子當了這麼多年的雛兒，去青樓給老子破了？小畜生！」
管事忙道：「興許世子也未做那風月苟且之事，不過是見那孤苦丫鬟可憐，順手替人贖身罷了。」
霍樓蘭：「連畜生都不如！」
管事：「……」 府門外，兩個龜奴瑟瑟發抖地跪在地上。
不多時，管事從內府出來。
他立於高高的府前台階之上，居高臨下掃了二人一眼，隨手將一個沉甸甸的錢袋扔到二人面前。
倆龜奴惶恐抬頭。
管事淡淡開口：「這裡頭便是我家世子替那位綠枝姑娘付的贖身銀子。」
「世……世子？」
倆龜奴瞬間臉色慘白如紙。
他們深更半夜上門討債的人……竟堂堂是元帥府的嫡世子！
天吶，他們有幾個腦袋可以砍啊？
等等，不對。
他說，這裡頭是……銀子？
二人同時看向錢袋，同時伸手打開，裡頭是沉甸甸的銀元寶。 這不會是買命錢吧？
「老爺，小的們知錯了，小的們再也不敢了，世子沒去咱們青樓，咱們青樓也沒見過世子，那位姑娘和世子毫無干係，小的們小的們找錯人了！」
「是啊，老爺，小的們定會守口如瓶的！」
「誰讓你們守口如瓶？」
啪！
管事又將第二個錢袋扔了過去：「明日，我要全京城，人人皆知，我家世子逛青樓了！」
二人：「……！！！」
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天光大亮。
綠枝一覺睡醒，渾身舒坦。
這是她近一年來睡得最踏實的一覺。
在小姐身邊，果然連覺都安穩。 她心裡美滋滋地想著，小姐肯定也睡得極好。
綠枝嘻嘻笑著走上前，撩開帳幔。
一眼看去，她當場嚇了一跳。
只見姜錦瑟慢慢坐起身，一對黑眼圈，蔫頭耷腦，半死不活。
「小姐，你這是怎麼了？」
這不得問你嗎？
姜錦瑟涼颼颼地斜睨她一眼。
「小姐……是不是認床啊？」
姜錦瑟嘴角一抽。
認個毛啊。
綠枝忽然一拍腦袋，眼睛一亮：「奴婢今晚跟小姐睡一床！」
姜錦瑟啪的一聲，厥倒－－ 劉嬸子昨夜忙到太晚，睡過了頭，一聲驚呼，慌忙披衣下地。
「晚了晚了，孩子們該餓了。」
她一邊繫著衣帶，一邊衝進灶屋，卻見裡面熱氣騰騰，香氣撲鼻。
「老漢兒？」
「嬸子，你醒啦。」
那在灶台前忙活的身影赫然是綠枝。
她嘴角和手背上的傷痕仍在，人卻精神了不少。
劉嬸子怔了怔，驚覺竟是這丫頭在做飯，連忙道：「不用你忙活，快回屋歇著，養傷要緊。」
她瞧著綠枝細皮嫩肉還帶著傷，實在不忍心讓她操持一大家子的飯食。
「不妨事，嬸子，我做得來。」
「不行，家裡孩子嘴刁，你做的他們未必愛吃。」
話沒說完，綠枝從鍋里盛了一碗熱氣騰騰的紅豆蓮子粥。 「嬸子，你嘗嘗。」
劉嬸子拿起湯匙，嘗了一口，只覺香甜軟糯，味道好得驚人。
「這是你做的？」
綠枝含笑點頭。
「家裡幾時買紅豆了？」
「奴婢一早去買的。」
「沒買貴吧？集市東頭三文一斤，西頭只要……」
「一文一斤。」
劉嬸子一噎：「啥？西頭……不是兩文嗎？」
「再往南有個穀倉，那兒專做雜糧躉售，奴婢在大戶人家那幾年，做過採買，識得那兒的人。」
綠枝笑了笑，接著說道，「小姐還想再睡會兒，嬸子先吃吧。」
她扶著劉嬸子坐下，又盛了一碗粥，朝外喊道：「毛蛋，吃粥啦！」 毛蛋咻地衝進來，挨著劉嬸子坐下，埋頭呼呼吸溜起來。
綠枝又轉身，墊著厚布揭開蒸籠，端出幾盤點心。
劉嬸子一看就傻了眼——小豬、小貓、小兔，一個個模樣活靈活現，她從未見過這般精巧的吃食！
「這些也是你做的？」
綠枝笑著點頭，再朝外喊：「小栓子，來吃包子了！」
「來啦！」
隨著一道奶聲奶氣的聲音，小栓子邁著小短腿兒，呼哧呼哧跑進屋。
兩個孩子先前吃過了，只不過綠枝低估了小傢伙們的食量，二人沒吃飽。
於是，她便趁著熱粥又多蒸了一籠點心。
吃了幾口，劉嬸子像是想到了什麼，張了張嘴。
綠枝笑著上前道：「兩位郎君已經用過飯，上學去了。」
劉嬸子啊了一聲，訥訥點頭。 剛要再開口，綠枝又道：「叔也吃過了，出門遛彎去了。」
劉嬸子一時有些發懵。
現如今的小丫頭都這般能幹嗎？
錦娘本就穩妥靠譜，這小丫頭看著比錦娘大不了幾歲，竟也能把家裡打理得面面俱到。
她不由地暗暗點頭。
這丫頭，沒白救！
劉嬸子剛吃完，劉叔鐵青著臉回來了。
劉嬸子一邊收拾碗筷，一邊問道：「誰惹你了，垮著個臉？」
「嬸子，給我。」
綠枝去接劉嬸子手裡的碗筷。
劉嬸子抬了抬手：「不用。」
綠枝看了看朝灶屋走來的劉叔，笑著對劉嬸子道：「我去洗衣裳！劉叔！」 又和劉叔打了聲招呼才去院子裡。
劉叔回頭望了眼綠枝，對劉嬸子道：「女娃子，幹活好著哩！」
劉嬸子：「用你說！」
兩個孩子也吃飽喝足。
小栓子喊了聲爺，便跟在毛蛋身後噠噠噠地奔了出去。
劉叔嘖嘖搖頭：「有了哥哥忘了爺。」
劉嬸子催促道：「快說說你咋了！」
「我方才去了昨日那家香行。」
「你不是遛彎兒嗎？咋去那兒了？」
「我這不是……」
「是什麼？」
劉嬸子意味深長地問。 夫妻三十載，她哪兒猜不透自家老漢兒的想法？
在鄉下他能種地，是家裡挑大樑的。
到了京城，啥也幹不了，覺著自己沒用，心裡憋得慌，於是打算試著去問問香囊生意的進展，好歹給家裡幫上點兒忙。
以劉嬸子對自家老漢的了解，恐怕他一輩子的放達都用在這兒了。
劉叔尷尬地揮了揮手：「行了行了，甭管我是咋去的。總之他們把香囊退給我了，還說……讓咱別痴心妄想，說什麼鄉下人偷了京城貴女的方子，貪得無厭，愚昧無知！」
自打家裡有了讀書人，劉叔耳濡目染之下也學了點兒。
不然，那些文鄒鄒的成語，他可記不住。
「偷誰的方子？分明是錦娘自個兒的！」
劉嬸子氣壞了，把洗碗布往灶台上一扔，捋起袖子，「不行，我非得去和他們掰扯掰扯！」
生意做不成沒關係，可不能讓孩子受了這委屈。
頂頂好的姑娘，被說成竊賊，哪個家長受得了？
「得嘞！我也去！」 劉叔跟著劉嬸子出了灶屋。
「綠枝，我跟你叔出去會兒！」
「好嘞，嬸子。」
綠枝正坐在井邊洗衣裳，見二老氣沖沖地離開，心中納悶，忙擦手去了姜錦瑟的屋。
「小姐，小姐，嬸子和叔好像和人干架去了。」
姜錦瑟懶懶地掀開一隻眼皮：「干架？」
綠枝認真點頭：「瞧陣仗，十有八九！」
廣源香行門口，一輛馬車緩緩停下。
「娘，我可以自己來的。」
紫衣女子對戚氏說道。
戚氏溫柔地拍了拍女兒的手背：「娘今日正巧去鋪子裡看帳，順路罷了，何必費兩輛馬車。」
「那，女兒先走了。」 「嗯。」
紫衣女子下了馬車。
與此同時，劉叔劉嬸也雙雙殺到了廣源香行。