盧老闆望著她，語氣誠懇又欣慰：「沈娘子能走到內場，老朽已是無憾。」
姜錦瑟微微頷首，沒再多言。
恰在此時，內場大門緩緩開啟，一眾制香師持牌列隊而入。
姜錦瑟取出自己的號牌，從容匯入隊伍，身姿挺拔，一步一步走進樓內，再無回頭。
盧老闆站在原地，一直望著她的身影消失在門內，才默默退到一旁安靜等候。
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門外等候之人眾多。
一名茶小二拎著茶壺擠過來，高聲招攬：「諸位看官！香會沒幾個時辰結束不了！咱家茶肆正對香雲樓，制香師們一出來，頭一個便能瞧見！位子舒服，熱茶管夠！」
話音剛落，隔壁另一家茶肆的小二也擠了過來：「別聽他的！我家也正對樓門，價錢還比他家便宜！」
盧老闆看著和氣。
二人一道衝到了他跟前。
「這位爺，去我家茶肆吧！」
「他家茶不好！還是上我家！」 兩人正爭得面紅耳赤，一道傲慢的聲音插了進來。
「不必爭了。」
眾人側目。
只見鄭老闆背著手，慢悠悠走上前，神色趾高氣揚，眼底滿是不屑。
兩個小二一臉茫然。
鄭老闆冷笑一聲，目光直直刺向不遠處的盧老闆，聲音不大不小，剛好夠讓周圍一圈人都聽見：
「你們等也是白等。」
小二們更懵了。
鄭老闆抬著下巴，輕蔑地掃了盧老闆一眼：
「就你那位半吊子制香師，進了內場，撐不過一炷香，必定灰頭土臉落敗出來。」
他對兩位小二說道，「你們這茶，他是沒福氣喝的。」
盧老闆素來性子溫和，不愛與人爭執。 然而踩到了姜錦瑟頭上，他如何忍得下。
「鄭老闆，飯可以亂吃，話不可亂講。我徒兒的手藝，是香會主考親自點頭的水準，輪不到旁人在這裡說三道四！你若不服氣，三年後再來便是！只怕你下次得多帶些人，別只有五個，又全折在一、二關！」
眾人一聽他手下那麼多制香師，居然連第二關都沒過，不由地哄堂大笑。
盧老闆平日和氣，真陰陽怪氣起來，不比鄭老闆道行淺。
鄭老闆沒想到盧老闆平日和氣，真陰陽怪氣起來，不輸自己！
他被噎得臉色青一陣，紅一陣，正要破口大罵，街道盡頭傳來一陣整齊的腳步聲。
一隊身著統一服飾的侍衛快步而來，氣勢威嚴，分開人群，清出一條道，護送著二人走向香雲樓。
一位是紫衣女子，另一位竟是蕭良辰。
在眾人驚愕的目光里，蕭良辰徑直走向內場大門，護衛不僅沒攔，反而齊齊躬身行禮。
圍觀的香商、老闆們瞬間炸了。
「怎麼回事？他怎麼能進？」
「他也是制香師嗎？昨日我也在，怎沒見過他？」 「看著不像制香的。」
護衛見眾人騷動，沉聲說道：
「吵什麼？這位是本次香會內場考官，持有主考令牌！」
另一邊，沈湛拽著黎朔七拐八彎，鑽進一條僻靜小巷。
黎朔終於掙開他的手，氣呼呼道：「小師弟，你幹什麼？老頭兒明明讓我們自己做功課，哪兒有什麼差事！」
沈湛平靜說道：「幾日不見山長，師兄不掛念？」
「我掛念他？」黎朔嗤一聲，「他是糖炒栗子還是糖豆？我掛念他？」
沈湛不再多言，轉身繼續往前走。
黎朔一臉幽怨，到底是屁顛屁顛跟上。
他湊到沈湛身旁，一臉狡黠地搓著手：
「小師弟，和師兄說實話，你到底想帶我去哪兒？是不是什麼……不可言說的地方啊？」
沈湛：「我說過，去見山長。」 黎朔瞬間炸毛：「不是吧？你真去找老頭兒？我告訴你！我不去！死也不去！」
沈湛停步，轉頭靜靜地看著他。
下一瞬，沈湛伸手，輕輕推開了旁邊一扇不起眼的木門。
門內，山長一身素色長衫，面色嚴肅，正站在院中，目光沉沉地看著黎朔。
哐啷一聲，有兩物被山長直接扔到他腳邊。
山長：「白綾還是匕首，選一個吧。」
黎朔：「……」
兩刻鐘後，黎朔意氣風發地踏進香雲樓。
早有小廝恭敬等候，見了他們連忙躬身行禮，一路引著二人進了一間視野極佳的廂房，奉上熱茶點心，輕手輕腳退了出去。
黎朔大大咧咧推開窗，往窗邊一坐。
此處位置絕佳，視野開闊，一眼望去，正好對著香會內場的院子。
沈湛立在他身側。 清風微拂，衣袂輕揚，他眉目如畫，氣質清絕，一身如玉風華，在風裡顯得格外沉靜悠遠。
黎朔摸了摸下巴：「那老頭居然是內場的考官，難怪他要來江陵府！」
「等等，內場只考一日，老頭兒幹啥請那麼多假？」
「他是不是想偷懶？！」
內場。
山長身子一抖：「阿嚏！」