伊爾卡的狂熱笑容僵住，她張了張嘴，還沒組織好語言，紀尋已經把那半杯香檳喝完了。
她把空杯擱在小几上，抬起頭看著伊爾卡："你研究我，是因為你覺得我和某個人很像。」
「那個人也是戰士，也恢復得比別人快，你說的'那個人'……是你們第一次碰到這種基因序列的人。"
"你、你知道——"伊爾卡的聲音高了半度，那張帶著科學狂熱的臉第一次出現了慌亂，"你不可能知道，當年……"
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"我確實不知道，"紀尋靠著沙發背，手指搭在扶手上，偏頭看她，"但你剛才的表情告訴我，我猜對了。」
「那段基因序列不是從我身上發現的，你是從另一個人身上先發現了它，之後在我身上看到了同樣的東西，所以你追了我這麼多年。"
她停下來，思索兩三秒，脫口而出：「能讓你們這麼追……應該是某種超級人類的基因。」
伊爾卡站在原地，握數據終端的手指微微發抖，她忽然笑了。
下一秒她的手迅速伸向了白大褂側袋，從口袋裡抽出那把銀色手槍到舉起來指向沙發！
第一發子彈從槍管射出，擦著沙發靠背的邊緣嵌進牆面，在灰色金屬板上留下一個凹陷的彈孔，邊緣有輕微的煙燻痕跡。
紀尋只是偏了一下頭，就偏了大約兩寸，那發子彈從她耳側過去的氣流她感覺到，但沒有去管。
伊爾卡舉著槍，手臂在微微發抖，她準備扣第二發扳機……但最終沒有扣下去，手指在扳機護圈外側，停下了。
她終於是看到了對方肩上盤著的東西，那條燭龍此刻正趴在紀尋的左肩上，Q版身形。
它歪著腦袋看向伊爾卡，圓眼睛裡流動著層暗金色的光，和幾年前待在那個人肩上時的色澤一模一樣。
伊爾卡看著那條Q版小龍，瞳孔收縮了下。
紀尋挑了下眉，看來這貨是認出來燭龍的出身了。
"還有三分鐘，放下槍，"她語氣淡淡，直起身，指尖敲了下桌面，"否則我不確定自己會對你做什麼。"
「……」
伊爾卡的手慢慢放了下來，她沒有把槍扔掉，槍口朝向地面，但手指還搭在握柄上。
她看著紀尋坐在自己的沙發上，用她的杯子喝她的酒。
"行，其他的我不多說，你知道我按了自毀按鈕對吧？"伊爾卡冷笑，"你還有不到三分鐘時間，能做什麼？"
紀尋端起杯子又倒了些酒，這次只是抿了一口香檳，放下杯子的時候她才開口問：
"你按自毀按鈕的時候，有沒有給自己留後路？"
伊爾卡沒有立刻回答，她站在那裡，白大褂的下擺在微微晃動，像是有風從某個打開的門縫裡灌進來。
沉默了兩三秒，她嘴角抽動了下，像是在自嘲。
之後她偏頭，目光越過監控台上那些正在跳動的屏幕，落在主控室右側靠牆的一排設備柜上。
最裡面那台櫃門的顏色比旁邊的深一些，有一道幾乎看不見的縫隙。
紀尋順著她的目光看了那台設備櫃一眼。
她沒有站起來，只是把香檳杯擱回小几上，偏了偏頭，肩上的燭龍順著她偏頭的方向也看了過去。
燭龍的眼睛裡暗金色光芒閃了下，尾巴微微翹起："那台櫃門後面是一條緊急逃生通道。獨立供電，獨立供氧，不與基地主系統連接。"
伊爾卡的臉色又變了變，這條龍怎麼知道？！
也對……這個AI已經覆蓋了全基地的系統，但它沒有覆蓋到這條獨立供電的逃生通道，因為它是物理隔離的。
紀尋看到伊爾卡那個臉色變化的瞬間，差不多已經確定那扇櫃門後面是什麼了。
"你給自己留了一條船，"紀尋語氣篤定，"你啟動自毀按鈕的時候就已經計劃好了，等所有人死完，你拿著數據從這條通道坐船走。"
伊爾卡往後退了一步，後背抵著那台設備櫃的櫃門。
她的嘴唇抿了一下又鬆開，聲音里那層談判式的平穩裂開了一道縫：
"我承認，那是我的退路。但你現在坐在這裡，你應該明白……如果你不讓我走，你也會死在這裡，因為這艘船只有我能啟動。"
紀尋沒有說話，她從沙發上站起來，手裡還端著那半杯香檳，慢吞吞地走到環形監控台前面，把杯子放了下去。
然後她轉過身，看向那台設備櫃，又看向伊爾卡。
"那艘船，"她聲音變得很輕，"你在啟動自毀程序時有沒有想過，會有人比你更早坐上它？"
伊爾卡的表情從緊繃變成了某種被戳破之後的氣急敗壞。
「你在說什麼胡話？我聽不懂！」
她往那台設備櫃退了一步，手指已經摸到了櫃門縫隙邊緣的暗扣。
但紀尋只是站在那裡，看著她，沒有動。
肩上的燭龍抬起了一隻短爪，在空氣里虛虛地劃了一下，那台設備櫃的門鎖發出"咔嗒"一聲，彈開了。
櫃門自動向兩側滑開，門後是一條窄得只夠一個人側身擠進去的通道，通道內有燈光，暖黃色，空氣從通道里湧出來，帶著股微弱的海鹽味。
伊爾卡看著那扇自動彈開的設備櫃門，又看著櫃門後面那條通道。
她的表情從緊繃到錯愕，下一刻她忽然笑了，笑聲從低沉的喉音開始，最後變成了尖銳笑聲。
她笑得彎了腰，一隻手撐著文件櫃邊緣，另一隻手捂著肚子，整張臉因為笑得太用力而泛出不太正常的潮紅。
"你們華國人有句話，叫自投羅網。"她用帶著濃重北歐口音的華國文說道，每個字都咬得很用力。
"寒戈，你以為你贏了？你以為你控制了這座基地就結束了？"
她直起身，收住笑，但嘴角那個扭曲的笑還掛在臉上。
她盯著紀尋，目光從她臉上移到她肩上那條Q版燭龍："你知道奧丁之眼有十二個創始人嗎？我是水瓶座。」
「哦。」
見對方一臉無所謂的態度，伊爾卡冷哼了聲，把背挺直，下巴微抬，開始說一段誓言。
她用的是北歐古語，發音清晰，每個詞都像是從已經背了很多遍的文本里逐字取出來的。
"我站立於世界之巔，目之所及皆為棋局。生命是綿延長卷，死亡不過卷尾一行註腳。」
「我已閱盡數字造物的虛妄，願以代碼為骨、基因為血，於廢墟之上重鑄我未盡的篇章！"
她念完之後，氣息還有些不均勻，但眼睛重新聚焦在了紀尋身上，嘴角那個扭曲的笑又加深了一點。
"那個男人，你永遠找不到真正的他。在這裡的每一個，都是假的！真的那個，從一開始就在你永遠找不到的地方！"
她說完這句話沒有等紀尋回應，轉身衝進了那條通道，白色實驗服的衣擺卷進暖黃色的燈光里。
櫃門在她身後沒有合上，只是虛掩著，露出一線縫隙。
燭龍在伊爾卡話音落下的時候猛地彈了下身體，圓眼睛裡的數據流竄成一片：
"基地自毀程序進入最後三十秒倒計時！"
它的聲音是AI在面對臨界值時才會有的壓縮感，連輸出速度都在加快。
紀尋站在原地沒有動，端起那半杯香檳，杯沿湊到嘴邊喝了口，動作慢悠悠的。
她喝完之後把杯子放回桌面上，開始數數。
"三。"
通道里傳來伊爾卡急促的腳步聲。
"二。"
腳步聲停住了，緊接著是一陣更急的往後退的聲音，鞋跟磕在金屬通道內壁上發出叮噹亂響。
"一。"
伊爾卡從通道里退了出來……