跫跫跫。
姜挽月聽到，那是越來越聚集的腳步聲。
黑夜中，一切聲音都似乎是在被無形放大。
姜挽月側耳傾聽，能夠分辨出此時院子外林林總總來了約莫十四五個人。
以村正江河生為首，其餘皆是村中膽氣豪壯者。
其中還有數人不僅膽大，兼且好奇心極重。
實在是深夜、鬼哭、荒宅、孤女……種種情境聚集一處，雖難免令人恐懼，卻又在無形中充滿了鬼狐一般的傳說意味。
有些人甚至是害怕中兼且滿懷興奮，真恨不能果真在這荒宅中瞧出些鬼影來。
當然，世人多為葉公好龍之輩。
某些人想是如此想，但若真在荒宅遇了鬼，說不得又要被嚇個肝膽俱裂，只恨親娘少給自己生了兩條腿了。
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這其中，江有福尤其如此。
他此前幫著姜挽月售賣獵物，又替她採買過不少物資，還曾因為她會打獵而幻想過她有聶隱娘一般的本事。 此刻來到荒宅前，江河生尚在擔憂姜挽月的安危，江有福卻滿懷激盪，整個人都處在一種說不出的躁動中。
他像只燙了腳的大犬一般，湊到江麗娘身旁安慰她：
「麗娘妹妹，你可別再絞手了，再絞，你那手指頭都要被自己給絞斷咯。」
這是安慰嗎？
江麗娘緊緊絞在身前的雙手不由一頓，眼睛紅紅的轉頭瞪向江有福。
「嘿嘿，麗娘……」江有福不知道自己為什麼被瞪，只能撓頭傻笑。
正當他要搜腸刮肚再說些什麼時，忽聽前頭緊閉的院門方向有了動靜。
咔嚓，那是門鎖被轉動，門栓被退下的聲音。
緊接著只聽吱呀一聲，那扇新做的木質院門被打開了。
幽淡的月光下，小娘子一襲青衣，髮髻微微鬆散，目光睏倦中透著驚訝。
她手中提著一盞風燈，燈火映著她清秀的面龐，照得她半邊面容白淨，半邊光影起伏。
寒意四散的夜風下，她的身形分外修長，卻又顯得纖腰束素，人如剪影。 竟有三分鬼氣。
再加上那院內磚石成堆，光影幽深。
此情此景，叫人瞧在眼中，誰不後背寒毛直豎？
一時間，院外眾人竟連呼吸都齊齊輕了三分。
直到姜挽月微微將風燈向上提起，面帶睏倦與疑惑地開口道：「村正叔，你們、你們這是？」
有溫度的聲音陡地將人拉回現實，眾人又忍不住心房砰跳。
江河生畢竟做慣了主心骨，又與姜挽月接觸得更多些，此時連忙道：
「月娘，方才大傢伙兒聽到你這邊傳出好大的哭聲，都覺得不放心，因此一起過來看看你。
你、你可還好？」
姜挽月臉上的疑惑反而更深了，她語氣奇怪道：「哭聲？哪裡來的哭聲？我不曾聽見呀。」
說完，她又不好意思地笑了起來，面上神情赧然：「村正叔，不瞞你說，自來到這邊宅子裡住下，我夜夜睡得極好。
好似爹娘兄長，祖父祖母仍在身旁。 大家都說這宅子有些忌諱，但我一點也不怕，反而覺得安心極了。
我知道我爹娘兄長他們定然都會護佑我……
村正叔，方才要不是聽見你呼喊，我大約會一覺睡到天亮，中途半點也不起來的。」
她語氣認真，每一次都像是發自肺腑。
院門外眾人聽在耳中，一時卻反而更生悚然之感。
直到膽子最大，性格最虎的江有福猛地抬手，一指姜挽月身後道：「影子，月娘有影子！這是真的月娘。」
言下之意，這是活人，不是鬼。
眾人視線不由得齊齊望過去，江河生也沒忍住做出同樣動作。
但看了這一眼後，江河生又深覺自己等人行為極是不妥。
咚！
江河生上前就對著江有福的腦門敲了個暴栗，江有福「哎喲」一聲，捂著腦門好險沒當場跳腳。
方才的古怪氣氛至此也終於被打破了，江河生有些尷尬地輕咳了兩聲。 他又問道：「月娘，你方才真沒聽見哭聲？河那邊的聲音你可有聽見？」
姜挽月面露茫然道：「村正叔，河那邊又有什麼聲音？」
所以，姜挽月是真的什麼都沒聽見。
江河生默默吐出口氣，也不欲嚇她，終是道：
「你既沒聽見，倒是好事。好孩子，你快回去睡罷，咱們便不攪擾你了。」
姜挽月臉上還帶著困意，聞言也不推辭，只是微微轉臉看到江麗娘與周麥穗也都跟在人群中看著她。
姜挽月對著兩個小娘子眨眨眼睛，露出微笑。
江麗娘臉上露出放鬆的笑容，周麥穗則咧開嘴，亮出八顆健康的牙齒，也笑了。
吱呀——
直到院門再次在眾人面前關上，門前的眾人才又紛紛露出如夢初醒般的神情。
有人再也忍不住，議論聲爆發出來。
「這月娘竟真沒聽到那古怪的哭聲？莫非真是有她爹娘在護著她？」 「定然是真沒聽見，你瞧她那個神情，困得很哩，一點都不慌不怕。要是聽到了，她能是這表情？」
「不行了，你別說了，你這一說我反倒是怕了起來……」
「嘶，你們說，這宅子裡頭不會真有什麼怪東西罷？要不然這滿村子都能聽見的鬼哭狼嚎，怎麼就偏偏是她沒聽見？
村正，咱們快離開這裡。」
江河生皺眉低斥：「都在渾說什麼，年輕人睡得沉，又有什麼奇怪？
行了，咱們再去前頭劉守田家問問情況。」
一行人或是說怕，或是說不怕。
有人渾身發毛，有人臉上卻猶帶興奮餘韻。
眾人總歸是走了，不多時一起來到劉守田家的院子外頭。
江河生仍是揚聲呼喊劉守田，又問了一遍劉守田有沒有聽到哭嚎聲、呼救聲之類的情況。
劉守田木著臉站在自家院門口，不論江河生怎麼問，他就六個字：
「不知道，沒聽見。」 劉守田表情僵硬，語氣麻木，更兼他脊背佝僂，臉上儘是深刻皺紋，一時間瞧來竟比先前的姜挽月還更多幾分鬼氣。
眾人哪裡還願意再多問？
只等遠遠離開劉守田家範圍，江有福第一個說道：「守田叔好嚇人，聽他說話，我竟覺得他比月娘妹妹還像是住荒宅的那個……
嘶，三叔，你怎麼又敲我？」