除夕過後，韶妝便忙了起來。
每日天剛蒙蒙亮，韶妝就已端坐在議事殿內，案上每日呈上來的奏章堆得老高，從邊關防務到地方民政，從倉糧調度到宗室用度，一摞摞碼得整整齊齊。
韶妝從前根本沒有接觸過這些，她什麼都不懂，尹鴆也無法事事協助。
韶妝讓人去請朝中老臣入內商議，言辭謙和，處處請教，這些人中有何青山一派的人，也有其他派系的。
這些人開口『老臣以為』，閉口『祖宗舊制』，說到底都是在敲打她，讓她守好自己的本分。
韶妝不說破不氣惱，笑吟吟地聽，認認真真地記，末了道一句『就按大人說的辦』。
韶妝當然明白，這些政令一下發，若是有了好結果，那就是幾位老臣的功勞，一旦出現紕漏，那就是她這個妖妃的問題。
可是韶妝管不了那麼多，她需要這個機會，她就像一塊吸水的海綿，拼命地吸收這些她以前接觸不到的事情，學習這些男人們的規則。
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老師幫她開闊了視野，讓她明白男人們定下的規則並不全錯，其中也有好的東西，可以用的她就用，不好的她就記下來，等到自己有能力了就改。
讓蜀地女子立起來，並不是要徹底推翻男子們定下的框架，而是要以這框架為骨血，最後長出利於女子的血肉來。
韶妝有的是耐心，也懂人心，最擅長的就是『討好貴人』和『說話』。
連日下來，幾位老臣每每出宮，都捋著鬍鬚感慨，說王妃娘娘雖是女子，卻謙遜識禮，比諸王子靠譜得多。 韶妝要的是穩，只要朝堂不亂，政令能通，何青山想借她的名義安插人手，清除異己，她便順水推舟。
作為交換，何青山也默許了她的動作。
幾日內，苗阿妹借著整頓後宮雜役的由頭，將二十個機靈的靈女安插進了各宮掖庭、尚食局、司天監，宮裡的風吹草動，轉眼就能傳到長秋殿。
韶妝開始有了完全掌握在自己手裡的一片天地。
方靜方好兩姐妹則扮上男裝，化名投了軍，被何青山派往雲江沿線，盯著對岸的屠氏大軍，一旦有蛇人闖營，這兩姐妹可以短暫地控制住蛇人，何青山無法拒絕兩姐妹的幫助。
韶妝和何青山兩人心照不宣，你做你的權臣，我鋪我的暗線。
兩人見面時依舊客客氣氣，一個叫『王妃』，一個稱『將軍』，配合得天衣無縫。
等南朝那邊的回覆經過何青山的手，再送到韶妝面前時，韶妝才知道除夕那夜的加急軍報是假的。
除夕前夜南朝確實派兵攻打了劍門關，但只有三萬人，也未曾攻破劍門關，依舊被擋在關外。
軍報是守城將領怕難以引起蜀王重視，誇大了事實，到時候蜀王查下來，他完全可以說他悍不畏死，帶人奪回了劍門關。
當然，這其中也有何青山的授意，他在邊境守了三年，心腹不少，要做這件事不難。
何青山沒有給韶妝解釋，韶妝卻也明白，何青山可以縱容她做許多事，唯獨在蜀地安危上不會縱容她跟南朝勾結。 何青山早已把整個蜀地看做他自己的私有物，不允許南朝染指。
南朝的信中要求蜀地增加歲供，明面上要的是蜀地的珍貴藥材，實則暗示的是紅丹。
紅丹的事，何青山並不知道。
韶妝在正式回覆中用了拖字訣，說要等蜀王身體好些之後再跟南朝商議。
實際上，韶妝還用周律衡留下的暗線給回了另一封信，這封信主要是訴苦，告訴周律衡她現在雖然代管朝政，蜀王幼子也養在她名下，實際上她什麼權力都沒有，被朝臣架空。
韶妝還說她是南朝人，心自然向著南朝，但她需要名正言順。
隨信附贈的還有尹鴆給南朝皇帝準備的續命丹，沒有經過韶妝的手，不算是給韶妝的道具，是尹鴆幫韶妝去傳信的時候自己加進去的，從兌換商城購買，花一萬點幣。
吃下去之後能讓人延長一年壽命，這一年內龍精虎猛，百病全消，一年後則恢復服藥前的狀態。
這封信若是能被送到南朝皇帝的案台上，南朝皇帝一定能看明白韶妝的意思。
接下來就看南朝皇帝是覺得他的命重要，還是祖宗禮法重要了。
或許拿到聖旨的那日，尹鴆就贏了。
王城這邊，韶妝進步飛快，政務熟稔，進退有度，即便蜀王昏睡不醒，整個蜀地王庭依舊能夠照常運轉，連災民的救濟也被安排起來。 一時間，民間都在為『王妃娘娘』歌功頌德。
……
雲江以西，屠三娘的大營卻是另一番光景。
寒冬臘月，屠三娘的議事廳內卻連上好的碳都沒有，濕碳燒得濃煙滾滾，熏得人眼睛發疼，卻又驅不走刺骨的寒意。
屠三娘坐在主位上，眉頭緊鎖，下面站著一排女子，有布衣農婦，也有官家小姐，個個縮著脖子，凍得臉色發青。
「糧餉的帳算出來了嗎？」
下面鴉雀無聲。
過了好半天，才有個官家小姐哆嗦著開口：「回……回女君，倉里的糧，按人頭算……最多還能撐半月，蛇人營那邊還要牲畜肉食供養，耗得更多。」
「一群廢物！」
屠三娘拍案暴怒，所有人立刻低下頭，大氣不敢喘。
屠三娘自從經過了第三次蛻變，理智漸少，脾氣越發暴戾。
但眼下她們所面臨的情況也很難讓她冷靜，幾萬蛇人大軍，過萬女子部眾，每天張嘴就要吃糧。 本就是荒年，打下的州縣府庫根本填不滿這麼大的窟窿。
她以前占山為王，就幾百號人，打劫官府就能活。
可現在隊伍短時間內迅速壯大，她除了打仗，什麼都不會。
管糧、管帳、管地方安民，她一竅不通，收攏的那些村中婦人和年輕姑娘們幾乎全都不識字，更別說算帳了。
屠三娘也曾跟程靈均說她們步子邁得太大了，這樣下去不行，必須先從教化女子和囤糧這一步做起。
程靈均卻說蜀王不會給她這麼多時間，她建議屠三娘直接收攏那些官家小姐和士族婦人，讓她們管文書算糧帳。
可這些人看著自己的父族兄弟們變成蛇人之後，整日哭哭啼啼尋死覓活，根本就不配合。
程靈均不耐煩，當眾砍了兩個帶頭鬧的，剩下的是怕了，可做起事來依舊拖拖拉拉，錯漏百出。
屠三娘看著底下這群戰戰兢兢的女人，心裡煩躁得厲害。
照這樣下去，沒等開春，她們自己就先亂了。
「程道長呢？」屠三娘壓著怒火問。
下面的人齊齊搖頭表示不知道。 這些天屠三娘事事都要請程靈均想辦法，程靈均也確實能解決一些眼下的困難，可是也只能管一時。
許是被屠三娘問得煩了，程靈均躲了。
「女君，蛇人營那邊……蛇人越到冬季越是不願意動彈，要不然別管那些蛇人了，把糧先分給其他人？」一個人提建議。
另一個人立刻反對，「不行，我們好不容易匯聚了這麼多蛇人，就等著開春暖和之後殺入王城，現在放棄這些蛇人，等到開春我們拿什麼對抗江對岸那些黑甲軍？黑甲軍裝備精良，現在更是調來了投石車和重弩那些攻城器械，我們可是除了蛇人什麼都沒有。」
「那怎麼辦？」
「要不然……把那些老弱婦孺都……」
「混帳！」
那人話還沒說完，屠三娘又怒了。
「大家都願意跟著我，就是因為我從來不會見死不救，從來不會放棄每一個蜀地無辜受難的女子，這種時候你讓我放棄那些老弱婦孺，這就是在掘我的根！再想！」
有兩個官家小姐心中倒是有些想法，可是兩人對看一眼，都選擇了沉默不語，不節外生枝。
一時間，屋內只剩下濕碳燃燒的噼啪聲。