趙美到達皇宮門前時還一片黑，宮門前的廣場上一個人都沒有。
他下馬來，和趙仙一起將馬拴到旁邊的馬棚里。
宮門前的侍衛早已習慣，瞥了他們主僕一眼就繼續站崗。
倆人站了足有一刻鐘左右，宮道上陸續傳來聲音，都是些和他差不多大的少年，只帶一個小廝或護衛，到了宮門前，把韁繩丟給下人，就和趙美一樣站在宮門前等候。
少年們陸續分成三隊，漢人都朝趙美圍攏過來，小聲打招呼：「元輔，今日又是你最早。」
趙美淺笑著沖他們點點頭，小聲問道：「你們可用了早食？」
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「哪起得這麼早？我一睜開眼睛，擦了一把臉就來了，生怕晚了惹大王們生氣，我聽說……」對方左右看了看，壓低聲音道：「太后帶著皇太弟回京了。」
趙美微微點頭，肯定了這個傳言。
少年們便有些憂愁，他們都是漢臣家中子弟，奉命入宮給契丹王室子弟伴讀的，都知道述律太后一直反對皇帝重用漢臣，而皇太弟為人殘暴，喜好作弄人。
要是不小心遇到皇太弟……
少年們憂懼不安，祈禱不要遇到述律太后和皇太弟。
幾人同情的看向趙美，小聲道：「元輔，述律太后和皇太弟會不會召見你？」
趙美沖他們笑了笑道：「在下已經收到詔令，一會兒就要去給太后和皇太弟請安。」
見他們臉色煞白，趙美就安撫他們道：「別擔心，我不會有事的。」
少年們一點也不放心，扯了扯嘴角問道：「你表弟怎麼樣了？」
趙美：「昨夜高燒，好在我出門前已經退燒，好了不少，不過他身上的傷不曾痊癒，總是時不時的發燒，估計還要休養一段時間。」
「這是被嚇著了哎喲……」少年話未說完就被另一少年一肘子打斷，幾人快速看了一眼不遠處聚在一起的契丹少年們，默默咽下一半的話。
趙美不動聲色的轉開話題：「他年紀小，又不擅武藝，被馬拖行，不管是身體還是心理一時都適應不了，高熱是難免的，養上一年半載就好了。」
「就怕宮裡沒那麼長時間給他養傷。」
趙美沒說話，心中暗道：所以他這不是在爭取嗎？
本來就快要成功了，兩位皇子都更在意趙美，對季神捉弄過一次後就丟開手了，只要他以後少出現在契丹人面前，慢慢就會被淡忘，誰知道太后會帶著皇太弟回京？
皇帝的兩個兒子年紀和少年們差不多大，即便驕縱跋扈，所行所為的惡劣程度有限，皇太弟可不一樣。
他比他們大得多，兒子都六七歲了，行事狠辣，偏又愚笨，這樣的人做起惡事來是沒有顧忌的。
趙美再一次生起在洛陽時的那種無力感。
他只能儘量活下去，保護身邊的人活下去，還要給幽州收集到足夠多的信息。
另一邊的契丹少年們也並不開心，他們同樣不喜歡太后和皇太弟，同樣害怕恐懼他們。
尤其是對太后，在場的每一個契丹少年的家族，誰家沒人死在太后手上？
倒是另一邊蕭家和耶律家的子弟姿態放鬆，正湊在一起說笑，時不時發出哈哈哈的笑聲來。
很快，宮門內傳來整齊且有力的走路聲，宮門打開，有宮內的人出來接引少年們入宮。
等他們走到讀書的宮殿，天邊已見晨光，少年們還來不及坐下休息片刻，立即又有宮侍過來，目光一掃便定在了趙美身上：「誰是南京留守趙延壽之子？」
趙美出列行禮。
宮侍倨傲的上下打量他片刻，冷冷地道：「太后宣你覲見。」
趙美恭敬的應下，跟著宮侍一起離開。
他一走，少年們不由湊在一起，有擔憂的，也有幸災樂禍的。
趙美並不擔心見述律太后，那是個聰明且果決的奇女子，他相信，她會和祖母一樣理智，即便不喜漢官，也絕不會傷害他。
他從不懼怕聰明人，因為聰明人會思考，會權衡利弊，會看人的能力。
他只怕蠢笨之人，因為這類人不會思考，不受控制，他的家世身份，他的聰明才智在他們面前全無用武之地，這類人會被情緒裹挾，即便明知所為會造成惡劣的後果，也無所顧忌。
在趙美看來，被情緒裹挾與牲畜無異，一個牲畜卻有人形，又有權勢，這難道不可怕嗎？
所以，他從未怕過述律太后，他只怕皇太弟。
他得在有限的時間裡獲得述律太后的好感，因為皇太弟只顧忌太后，也只有太后能讓暴虐的皇太弟有所顧忌。
趙美跟著宮侍到太后的宮門前等候。
這一等又是近半個時辰，直到太陽東升至屋頂，陽光有了些微熱度，他已經在心裡默誦了五篇詩經大雅。
在殿內傳來動靜時，趙美眼珠子微動，立即丟掉腦子裡的東西調整呼吸，儘量放空自己，讓大腦休息片刻，以保持最大的清醒。
一刻鐘後，殿門打開，一個宮侍出來，看了眼低垂著眼眸，如庭松而立的趙美，不由笑起來：「趙郎君來了，怎麼底下人的不稟報？」
左右立即認罪。
趙美微微躬身回道：「小臣剛至。」
宮侍微微頷首，側身道：「太后有請。」
請趙美入殿，卻不是在室內見面，而是穿過大殿到了後一進，拐彎進一個演武場。
不錯，太后的宮殿裡包了一個演武場，據說之前是一個小花園，但述律太后讓人直接把那些珍稀的花木都給拔了，直接填土碾成了演武場。
此時，太后正一身騎裝，左手持一弩，聽見聲音，轉身面對趙美，弩便對準了他。
趙美停住腳步，屏住呼吸，只一頓便躬身行禮。
太后見他面不改色，又長得好看，不由心喜，她放下手中的弩道：「這是宮中的工匠根據你們漢人的圖紙做出來的，叫諸葛連弩，本宮試了一下，殺傷力不夠，難以刺穿甲衣，但只要離得近，瞄得夠准，即便本宮只有一隻手，也可以殺人。」
說罷，弓弩再次抬起瞄準趙美的脖子。
趙美垂眸應道：「工具便是為不同的人，因不同的目的而造，它能給太后之便，它便有價值。」
太后一聽，不由一笑，將弓弩交給宮人收起來，她接過宮人遞過來的濕手帕擦手，輕笑道：「你不僅比你父親漂亮，也比你父親聰慧，不愧是明宗之孫。」
她取過武器架上的一把弓遞給趙美，笑問：「能拉得開嗎？」
趙美看一眼便知道這是一石二斗弓，他沉穩的伸手接過，恭敬地道：「臣勉力一試。」
他取過箭搭弓，站在靶前輕輕地深呼吸，這才抬眼看向靶子，緩慢且堅定的拉開弓箭。
弓逐漸拉滿，他的腕力平穩，定定地看著靶心，兩個呼吸之後箭矢破空而去，刺穿空氣錚的一聲扎在靶心。
「好！」太后讚許的看了他一眼。
趙美恭敬的把弓掛回去，行禮之後退後一步，右手不動聲色的偏於身後。
太后不必去看他的右手，只看他右肩微微抖動便知道他脫力了。
但她很滿意這個不服輸的少年：「外面的人都說本宮不喜漢臣，你來見本宮害不害怕？」
趙美道：「太后和先帝一直廣招漢人工匠，凡中原來的漢臣皆禮遇有加，又鼓勵百姓開墾荒地種田，可見太后和先帝一樣，是想讓契丹百姓有一日能自足糧食。」
述律太后驚訝的看向趙美。
趙美沉穩的道：「山後九州是草原為主，漢人與各民族人群交匯，本就半耕半牧，契丹占領雲州等地只有好處，至於山前七州，它們不是那麼重要，但雁門關在，控制雁門關，便控制了整個中原。傳言太后厭惡漢臣，不過是因為契丹國突然分為兩制，您在為皇帝分擔契丹貴族和王室的壓力。」
述律太后開懷大笑，欣賞的看著趙美道：「不愧是皇帝和皇后交口稱讚的好少年，不錯，吾不厭漢臣，弓可遠射，但需臂力，弩殺力不足，卻可連射，即便吾只有一臂，亦可殺人，都是好工具，為何要喜一厭一？」
「我很喜歡你，可惜你祖父竟然選了你父親而沒選你，」述律太后抱怨了一句，想起她的幼子，不免嘆氣：「但兒女都是債，這是沒辦法的事。」
趙美可不覺得述律太后真的是因為愛子才逼迫皇帝立皇太弟。
祖母和李先生說得很清楚，述律太后會立耶律德光為帝，是因為他聽話； 那她後來堅持立耶律李胡為皇太弟，自然是因為耶律德光不聽話了，而幼子足夠聽話。
趙美便出生在這等人家裡，知道他們也是愛孩子的，只是更愛權勢和自己。
趙美垂眸掩掉眼中的淡漠，臉上帶了兩分哀傷，一副思念父母的模樣。
太后沒有留意，畢竟是十來歲的少年，想家是必然的。
太后終於不再與他打機鋒，而是溫和的問起他的飲食起居，趙美自然一一作答，其中提得最多的就是他的祖母。
太后便知道他是個孝順的好孩子，於是也順勢提起自己的幼子：「李胡不愛讀書，但身為皇太弟，怎能不讀書？吾聽聞你的學識是王帳眾伴讀中最好的，從今日開始，你每日抽一個時辰的時間去長寧宮王帳里陪皇太弟讀書吧。」
述律太后微笑道：「你既知道我不惡漢臣，也知道我支持陛下用漢官，那你就多勸誡皇太弟，多習儒家經典，知曉為君之道。」
趙美自然沒有拒絕的權利，躬身應了一聲「是」。
覲見順利，太后讓人把趙美送回王帳與眾伴讀讀書，皇太弟的讀書時間一般在下午。
而下午，一般是伴讀們陪同皇子、宗室子們去獵場和演武場學習騎射的時間。
讀書時安靜，基本上人際關係交流多集中在下午。
述律太后這一招，直接把趙美從眾多伴讀中孤立出來，甚至，他好不容易才在大皇子和二皇子那裡取得的信任也被這一擊消散了。
甚至，還會影響皇帝對他的感官，進而影響趙延壽和幽州在皇帝這裡的印象。
趙美走出太后宮殿，回到讀書的王帳前，他抬頭看了眼宮門上的字，不由笑出聲來。
旁邊領他回來的宮侍一臉驚詫的看他，不明白他突然笑什麼？
趙美笑這世間的荒誕。
契丹在這裡建了皇宮，又學漢人修建了宮殿，卻還是習慣以王帳稱呼宮殿，偏偏又給每座宮殿取了漢名。
趙美定定地看了殿名半晌，聽著殿內隱約傳來的讀書聲。
那是皇帝請來的儒學師傅在授課，教的是最簡單、最基礎的漢學。
這是他第三次上這些課了，而每一次，因為教的老師不一樣，同學的學生也不一樣，他每次都有不同的收穫。
趙美收回目光，抬腳踏進宮殿，暗道：既然已經這麼亂了，那就讓它更亂一些吧。
午時下課前，皇帝的聖旨過來，封趙美為金吾將軍，命他每日午後去陪同皇太弟讀書。
這是一個虛銜，在場的少年，那些蕭姓、耶律等契丹貴族少年十個里有三個有這樣的稱號。
趙美剛見完太后，誰都知道這個封賞是太后給他請來的。
這似乎是好事，但沒人恭喜他，大家都離他十步遠，就是那些漢人少年也心驚膽戰，一臉擔憂的看著他，卻不敢靠近。
趙美抬頭接過聖旨，回身沖他們笑了笑。
等他下午出宮，早候在宮外的趙仙立即衝上來，一臉擔憂的看著他：「郎君？」
趙美揮揮手不在意的道：「我很好，回家吧。」
一直回到趙宅，他挺直的脊背才放鬆一些，臉上呈現疲色。
李恕見他一身疲憊，又是心疼，卻又沒辦法，只能往好的方面安慰他：「好在太后出面，您在皇太弟那裡暫時是安全的。」
他們一開始不就是怕耶律李胡先出手，因為趙延壽是皇帝重用的人而動趙美嗎？
雖然現在局面也沒好多少，命卻是保住了。
趙美揮揮手，早已收拾好情緒，他問道：「東丹王的靈柩回來了嗎？」
? ?四千字，還有兩章，等等我，兩小時後見