朔鋒外圍的工坊終日煙火不息。高大的煉爐並列排布，赤紅爐火在爐膛之中躍動，滾滾熱浪裹挾著礦石灼燒過後特有的焦澀氣息，在寬闊的石室之內來回翻湧。叮叮噹噹的鍛打之聲此起彼伏，重錘撞擊坯料的悶響，銼刀打磨金石的細碎摩擦聲交織在一起，匯成永不停歇的喧囂。
工坊靠西的角落，一大堆剛剛篩選運過來的星石殘坯堆疊如山。這些礦坯外表大多啃啃哇哇，肉眼看不出半點破綻，內部卻埋藏著雜質團、材質疏鬆夾層，還有許許多多髮絲粗細的隱秘暗裂。若是直接投入主鍛爐，受熱膨脹之下極易引發炸爐，使得紋器煉製失敗，因此必須經過二次甄別。
劉大師此刻正忙於墟獸骨甲的脫脂熬膠預處理，手頭活計繁重，便將這一批星石殘坯的分揀差事，交到了祁墨手上。
但是劉大師還有些不放心的提醒到
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「把這些星石分成三類。」劉大師頭也沒有完全從熬煮骨膠的大鍋邊轉開，沙啞的嗓音在爐火轟鳴之中依舊清晰，「第一類，瑕疵輕微，尚可回爐重煉；第二類，局部還有利用價值，可以裁切取用邊角；最後一類，徹底報廢，直接送去熔渣爐銷毀。記住規矩，必須煅燒顯紋，再敲擊聽音，兩道工序一道都不能省，不許憑感覺妄下論斷。」
祁墨微微躬身應下：「弟子記下。」
他走上前，從料堆抱起一塊拳頭大小的星石殘坯，送到一旁的小型輔爐之中。指尖輕調爐下火閘，爐膛內的火苗緩緩抬升，溫度平穩向上。
待到火苗變為藍色，祁墨才將星石放入火爐中，仔細觀察星石的變化。
星石在爐火之中慢慢受熱，不過片刻，銀絲絲縷的命紋便如同流水一般，順著石頭表層蔓延開來。那些紋路來得快，退得也快，只在礦石表面停留短短數息，稍不留意便會徹底消散，絕大多數新人只能看見粗大醒目的裂紋，極易忽略那些向外延伸的細弱分支，而恰恰是這些細紋，代表著礦石深處潛藏的損傷。
祁墨目光牢牢鎖定爐口，全神貫注捕捉每一絲紋路的變化。當他在觀察的時候，體內的黑桃5似乎也發出金石般的共鳴，當黑桃5的命卡出現在手心的時候，眼前的命紋便開始顯得清晰，就算翻到背面的命紋也留刻在腦海中，似乎顯現出一個特殊的黑桃貼在星石的表面。
祁墨很是欣喜，這樣一來他的效率便能提高很多。
然而，伴隨著共鳴一點點鋪開，黑桃5的輪廓在神魂之中輕輕震顫。
最開始還尚且平穩，可隨著一塊又一塊礦石送入爐中，一遍又一遍反覆催動共鳴。黑桃5的氣息開始動盪飄忽，卡面的紋路不受控制地微微搖晃，仿佛一陣風便能吹散。
祁墨剛準備收回黑桃命卡的時候，卻發現命卡似乎在變化，原本完整的命紋似乎變得奇怪起來，原本的命紋似乎在流動，而黑桃的印記也變得更加深邃，他能感受到自己對命紋的感知似乎變強了。
這下令他有些猶豫不決，他能感覺到這似乎是好事，神魂的虛弱讓他難以為繼，只能苦苦堅持。
而在他凝神解析礦石表層命紋的同時，潛藏在神魂深處的紅桃殘紋，也悄無聲息開始自行完善，似乎也在汲取外部命紋的力量。
胸口一陣陣悶脹感湧上來，祁墨知道不能再硬撐下去。他收回心神，收回黑桃命卡，向後退到工坊通風的廊檐之下，雙目閉合，靜靜調息。
短暫的休息，只能讓黑桃動盪的氣息得到片刻安撫，只要再度催動，震顫依舊會捲土重來。祁墨心中已然察覺到這其中潛藏的隱患，不能毫無節制地反覆動用命卡。
休息一段時間後，祁墨重新回到火爐邊繼續分揀，而勞作進行到一半，庫房的管事執事按著慣例巡場核查，踏入了朔鋒外圍工坊。
執事一身灰布管事勁袍，手中拿著一塊用來核驗的感應玉牌，徑直走到祁墨身旁，目光落在三筐星石之上。他直接伸手從中挑出十餘塊礦石，像是展示一般，親自送入輔爐重新煅燒，又持小錘逐一敲擊覆核。
祁墨盯著執事的動作，看著執事手中的動作受益良多。
工坊之內爐火轟鳴，熱浪撲面而來，執事不慌不忙做完整套核驗工序，才抬眼看向祁墨，眼神中有些欣賞
「完成度尚可。判斷準確，確實是可造之才，不過鍛造的手法還要鍛鍊，不少星石鍛烤的時間太長了，表面的命紋都被破壞了。」他頓了頓，「火候降低，敲擊時運用一點命紋激發星石表面的命紋，這樣就能不用那麼高的溫度，能減少鍛烤的時間。」
說完，執事收起玉牌，轉身走向工坊的其他工位，去查驗其餘雜役弟子手上的差事。
祁墨拿著手中的錘子，在火爐還沒升起的時候，利用黑桃命卡嘗試敲擊，命紋纏繞上錘子，當錘子碰到星石的時候，命紋果然浮現出來，但是消耗的靈力也不少，要是想要能和執事一樣控制力道的話，還有不少的路要走。
祁墨收回心神，繼續埋頭處理料堆之中剩下的星石殘坯。
暮色一點點從工坊高高的窗欞之外漫進來，白日的天光緩緩消退。最後一塊星石殘坯完成甄別，三筐礦坯全部封好，貼上寫明分類的紙質標籤，交由轉運的雜役運走。
就當祁墨準備離開的時候，劉大師喊住了他。
劉大師處理墟獸骨甲脫脂熬膠的活計，眼下正是人手吃緊的時候，見到殘坯分揀完工，便開口吩咐：「這邊骨料預處理還缺人手，你留下來打下手。」
「是。」儘管有些不情願，祁墨還是應道。
他移步來到熬煮大鍋一旁，接下來的活計繁雜瑣碎：區分不同品類的墟獸骨料，用刮刀刮乾淨骨面殘留的筋肉與干血，調控輔爐的火候，觀察骨料受熱之後浮現的命紋變化，過濾鍋中熬煮出來的骨膠原液，定時更換濾布，最後清理堆積一旁的廢棄骨渣。
為了提高效率，依舊免不了要多次調動黑桃命卡，用來分辨骨表命紋細微的波動。
工坊另一側，兩名輪換休息的外圍弟子靠在爐邊的石柱旁低聲閒談，話語順著熱浪飄到祁墨的耳中。
「聽說了嗎，最近又有人在攬月樓中找到失傳的功法了嗎？」
「可不是嗎？據說轉手賣出去就賺了不少」
「可不是不少，據說直接就成為核心弟子了都」
「啊，這憑什麼？」
「別瞎說，別人是先修煉又成才成為核心弟子的」
「那又怎麼樣，不是還是靠著賣功法嗎？」
「是啊，要是我能找到說不定也能直接成為核心弟子」
「你？你就算了，你就算拿到了也只能為他人做嫁衣罷了」
「你又好到哪去」
骨料預處理這裡果然比星石篩選要熱鬧的多，不少其他的弟子在一塊處理，祁墨聽著他們的討論也算是排解心情。
時間緩緩推移，夜色徹底籠罩山間。墟獸骨甲預處理階段性完工，澄澈粘稠的骨膠原液被仔細收納進密封的玉瓮，堆積如山的骨渣全部清運出去，祁墨今日在朔鋒谷差事才算全部告一段落。
劉大師放下手中的骨鏟，走上前來，親自覆核兩份差事的成果。他隨機取出幾件進行查看，點了點頭。
「礦坯分揀、骨料預處理，工序做得還算穩妥。」劉大師目光落在祁墨身上，倒有些欣慰，「可以，雖然手法還很生疏，不過倒是勉強可以合格，從明天開始你就算是朔鋒谷的雜役弟子了」
「多謝劉大師。」祁墨連忙多謝道，儘管他也不知道這有什麼作用。
「今日兩份差事的勞作，全部折算計入你的月度任務貢獻。這個月的差事完成後你就可以直接轉為我朔鋒谷的弟子。」
劉大師話鋒一轉，「別高興的太早，你這個月的工作量不會少的」
說完，他又交代下往後長期練習的任務：「往後你做完星石篩選的工作，若是還有空餘的時辰，便可以過來這邊。輔爐旁邊堆放著一批普通星石練手料，就用那些星石直接鐫刻陣法，陣法都在牆上，自己去學習。」
「弟子明白。」
祁墨領下吩咐，但此刻神魂已經被持續抽取消耗，疲憊感沉甸甸壓在身上準備離開朔鋒谷。
走出燈火通明的工坊大門，晚風撲面而來，驅散了身上裹挾的滾滾熱浪。在回去的路上正好遇到那天的師兄楚允恭
「祁師弟也工作到這麼晚啊」說著還看了看朔鋒谷的方向，「朔鋒谷的任務可是熱手的很，祁師弟一來就能到朔鋒谷看來天賦異稟啊」
「哪有，哪有，楚師兄說笑了」
「時辰已經不早，外門膳堂晚膳快要到截止的時辰，我們憑藉玉佩，就可以領取弟子的晚餐，一旦錯過，就只能耗費自己的靈石去買乾糧充飢。」看出祁墨的窘迫，楚允恭笑了笑岔開話題
「好，那麻煩楚師兄帶路了」
「小事」楚允恭隨意地擺了擺手，帶著他到了外門膳堂。
膳堂之內燈火點點，人頭攢動，許許多多清蟾隊與外圍的弟子在此就餐。
二人拿出月紋身份玉佩在登記玉牌上一碰，登記完成，便領到屬於雜役弟子的晚膳：一碗粗麥靈米，一碟特殊的小菜，還有一小塊熏制完成的墟獸肉乾。
食物算不上珍美，卻足夠補足一整天勞作消耗掉的體力，而且是不靈石的。
就餐之時，堂內人聲嘈雜，楚允恭倒是和祁墨說起衍月宗外門的一些情況，包括一些宗門內的趣事。
祁墨默默聽著，心中對宗門的形象倒是越發的清晰了。
「對了，你應該知道了，在清微虛境結束後，落槐邑已經成為我們宗門的屬地了，你要是想的話，到時候可以回去看看的」
「啊，哦哦，好」祁墨儘管落槐邑里沒什麼留戀的東西，但是如果可以回去的話他還是想回去看看的
似乎是想到一些事情，祁墨有些心不在焉的，後續的對話都沒怎麼聽清楚
晚飯草草結束，二人在膳堂門外道別，各自返回屬於自己的獨立洞府。
祁墨推開洞府石門，走入石室，石門在身後緩緩閉合。他將月紋玉佩、記錄工坊練習要點的簡冊，一一放到儲物台上，簡單擦拭掉手上、衣袖上沾染的礦灰與爐塵。
隨後盤膝坐於石室中央，指尖引動，洞府角落的引月陣緩緩運轉開來。淡淡的銀白色月華如同流水一般，從陣紋之中流淌而出，鋪滿整間石室。
祁墨閉上雙眼，運轉《月華凝樞訣》。
柔和的月華籠罩周身，肉身奔波勞作帶來的酸乏，被一點點撫平緩解。
但是神魂之中的景象，卻並沒有隨之徹底好轉。
月華流淌而過，可以撫平精神上的疲憊酸脹，卻補不回那張模仿黑桃5命卡所持續抽取消耗掉的神魂的損耗。
神魂本源越是被消耗削弱，便越發壓制不住這張命卡的動盪。月華可以緩解勞累，卻解決不了根源上的缺陷。
祁墨緩緩睜開雙眼，石室之內月華如水。
手上的煉器技藝，可以靠著日復一日煅燒、分揀、預處理慢慢打磨提高。可命卡所帶來的桎梏，橫亘在自己面前。
他心中生出一股十分真切的渴求。自己必須尋得能夠淬鍊神魂本源的秘法，或是可以滋養神魂的靈材、丹藥。只有把自身神魂的根基實實在在增厚築牢，才能夠持續不斷地提高鍛造的手法，打破這一重惡性循環。
但是，他一時間也沒有什麼好的辦法，只能繼續復盤今日全部所得：煅燒、敲擊、濾洗都是是煉器的根基。