待眾妖聽得入了神，吳穹才緩緩說道。
「道經有言，知其雄，守其雌，為天下谿。」
「你們知道採氣壯身的好處，也須知道收斂溫養的道理。山谷能夠容水，是因為它肯居於低處，腹中若時時鼓著一口爭強的氣，清氣來了，又往哪裡安放？」
他說話時，泉邊浮動的靈氣也漸漸沉了下來，隨著話音漫過酒席，像一場春雨。
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青羅放下酒盞，將原本向外舒展的法力收回丹田。
那一輪太陰月影靜下來後，月華反而愈發圓融。
坪外的老松下，幾個端盤子的童子也忘了挪步。
一個頭上還頂著兩片松葉，一個袖口藏著茸茸白毛，另有一個鹿眼清亮的少年，聽著聽著，額角未退盡的兩點竟漸漸淡去。
他們都是黃花清境初成時受了點化的山中生靈，三年下來，先後到了煉精化氣，依著當日的許諾入觀做事。
正當此時，山門外傳來一道叩門聲。
「黃花山土地，與鄰山幾位同道，來賀道友仙業有成。」
幾個衣衫樸素的老者站在坪邊，後頭還跟著一名身披石青袍的山神，各自捧著木匣、陶瓮，神情頗有些拘謹。
他們趕來時正逢講道，不敢打斷，已在山道旁聽了半晌。
吳穹起身相迎：「都是照看這一方山水的鄰里，來了便該入席，何必站在外頭？」
土地忙把懷中陶瓮托起。
「聽聞道友喜植靈谷，小老兒沒有什麼珍物，只攢了些地髓黃膏。兌水化開，灑在貧瘠地上，能夠養住土氣，省些開田的工夫。」
其餘幾人也各有心意，一匣能松解板土的烏砂，一束探尋地脈的石根藤，還有一瓮山陰積年的腐葉。
石青袍山神送來的東西最不起眼，是塊巴掌大的青石。
他有些不好意思。
「這是小神山根中結出的聽泉石，埋在田頭，哪一處水脈通了，哪一處水溝堵了，貼耳便能聽見，算不得什麼法寶。」
吳穹接過青石，試著注入一縷法力，耳邊果然響起了水聲，泉水流經砂礫、石縫與草根，各有不同。
「道友有心了。」
他笑著請幾人坐下，又讓橙玉將禮物分門別類記好，送入靈植閣。
「諸位送來的東西，過些時日就能在田裡見著用處。待下一季新米熟了，再請諸位來嘗，莫嫌黃花觀只有這些家常物。」
眾神聽得舒心，原本準備好的恭維話，倒都不必說了。
席間添了碗筷，吳穹接著講了半篇調息存神的法門。
幾個土地最初只是陪坐，聽到地氣如何升降，清濁如何相分時，也不由得坐直了身子。
直到月過松梢，觀中才又有童子前來稟報。
「觀主，山門外來了兩位道童，說是萬壽山五莊觀的，要見觀主。」
吳穹立即放下杯盞，親自往山門迎去。
石階上站著兩個清秀道童，衣著並不華貴，袖口卻不染一點山塵。
清風見他出來之後，稽首一笑，說。
「道友這場酒，香氣都飄到山外了，倒讓我們好找。」
明月在一旁又加了一句：「是酒香好找，人可未必。方才沿著山路上來，三撥小妖問我們道場何處，是何來歷。」
吳穹失笑：「他們才學規矩，認字還不多，倒先把規矩記牢了。兩位道友莫怪，快請入內。」
清風擺手：「不必忙，我們奉家師之命來送一物，送到了便回山復命。」
他說著從袖口裡拿出一個木製盒子，打開盒蓋之后里面只有一顆兩端微微尖細，整個是深紅色的棗核。
棗核上還生著幾道乾裂紋路，瞧著比灶膛里撿出的焦木強不了多少。
後面跟著的辟暑探頭看了一眼之後，臉上的笑容就有些不自然了。
觀主成仙，別人再窮也送了一瓮土，這兩位倒好，帶來一枚吃剩下的核。
遠處有小妖不知輕重，已小聲嘀咕：「他們把棗肉吃了？」
辟寒轉過頭去瞪了一眼，那小妖馬上躲到了樹後面去了。
清風、明月卻並不生氣，只看向吳穹。
吳穹的目光落在棗核上，原本平和的神色漸漸變了。
一般的草木種子，生機都在仁里，而這枚棗核就不一樣了。
他運轉法目，竟看見乾枯裂紋之下，有一線赤色光華時隱時現，外面越是枯寂，裡面那點火意就收得越深。
顯然這是一縷封存在種仁之中的陽氣生機。
他伸出雙手，鄭重接過木盒。
「可是仙家火棗的種核？」
明月這才露出笑意：「道友果然識得。家師說，你這山中已有水火相濟的氣象，又肯在土裡下工夫，這枚棗核送來，興許能有個去處。」
吳穹心頭更喜。
他記得赤腳大仙在安天大會上獻給如來的就是「交梨二顆、火棗數枚」。
旁人看見的是一枚果核，他看見的卻是一株可以紮根福地，年年生長的仙根。
一枚仙果吃下去，終有煉化完的時候，一棵樹若養成了，往後便是黃花觀不必向外求取的底蘊。
更何況，此物出自五莊觀。
吳穹合好木盒，問道：「不知栽培之時，可有什麼忌諱？」
清風道：「家師只交代了一句話，枯處存生，莫以旺火逼芽。若道友能將它養活，得閒時可往五莊觀一趟，自有一番機緣。」
話音不高，旁邊幾位山神土地卻聽得齊齊一震。
五莊觀那位老祖親口相邀，便是他們頂頭的山川正神，也未必能得這一句話。
吳穹肅然稽首：「貧道記下了。請兩位代我向大仙道謝，此核必會用心照料。」
明月看了眼坪上的飯香，尚未說話，清風便先扯住他的袖子。
「山中還有功課，不敢耽擱。」
吳穹會意，也不強留，只吩咐童子取兩竹筒新蒸的靈米、幾枚山果包好。
「不是貴物，路上當個消遣。」
明月頓時笑了：「這個好，帶回去還能算我們辦事仔細，嘗過了黃花山的米。」
兩人收下東西，作別離去。
松風吹拂著石階，兩個小小的影子在月光之下已經走了很遠。
辟暑這才湊近，壓低聲音問：「觀主，這核當真能種出仙果？」
「種活了才算。」
吳穹看他一眼，將木盒收入袖中：「往後吃棗，記得把核留下。你若能吃出這樣一枚，我便免你一年守山的差事。」
辟暑聽的直搖頭：「那還是守山省事一些。」