半個月後。
當座之間，比往日熱鬧了許多。
劍神流弟子們三三兩兩聚在兩側，低聲議論著場中對峙的兩人。
中央空地上，羅格與奧貝爾相對而立。
兩人手中各持一把木劍，劍尖微垂，氣息平穩。
方才已經過了數十招，你來我往之間火花四濺，招招凌厲，看得旁人心驚肉跳。
又是一輪攻防落下。
奧貝爾忽然收劍後撤，主動拉開了距離。
他收起木劍，長出一口氣，望向羅格的眼神中帶著毫不掩飾的驚嘆：「真是厲害啊……劍王大人，你是我見過悟性最佳的劍士。」
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他頓了頓，語氣誠懇：「短短十多天，你的北神流已經從當初的上級水平，提升到了至少王級的層次。」
「……距離帝級的話，恐怕也只是時間問題了。」
「哈？」
「這就王級了？」
羅格握著木劍，表情懵逼外加有些意外。
這也太兒戲了吧？
自己這個劍王稱號可是擊敗了聖地所有劍聖才得來的，含金量不可謂不高。
而現在跟著奧貝爾學了不過十多天的北山流技巧，對方就直接把他評為了北王？
這感覺就像是在路邊攤隨手買了個章，卻被告知這是傳國玉璽一樣，讓人難以產生真實感。
奧貝爾看出了他的疑慮，笑著解釋道：「北神流的評級並沒有劍神流那麼嚴苛。」
「劍神流需要領悟光之太刀才能真正邁入劍聖，劍王稱號更是難上加難……但我們北神流講究的是靈活變通，只要水平到了，你自稱北王、北聖都沒問題。」
「這麼隨意的嗎？」
羅格嘴角微抽。
「這並非隨意。」
奧貝爾正色道，「以劍王大人的悟性，說實話……想要達到北神流的帝級，也並非難事。」
「再過幾天，即使在下怕是也沒什麼能教你的了。」
他面上語氣充斥著平靜，實際上內心卻被眼前之人的天賦深深震撼。
這十多天。
無論他教什麼。
羅格聽一遍就會，看一遍就精通，甚至能舉一反三，在基礎之上衍生出更高效的用法。
這種學習速度，不亞於一次是一種降維式的打擊。
其實奧貝爾這幾天已經有意放慢了教學節奏，藏了幾手慢慢往外掏。
不然照羅格那個速度，三天就能把他那點北神流的家底學個精光。
真是一個小怪物啊。
而當腦海里這個念頭浮現的時候，奧貝爾自己也覺得不可思議。
如果一開始他還覺得擊敗龍神只是少年人的熱血空談，那麼在短短半個月的朝夕相處之後，他竟真的覺得。
打敗龍神。
或許……有那麼一絲可能。
也許在未來某天，眼前這個年輕的劍王，說不定真的能與龍神一較高下。
周圍的弟子們完全不知道奧貝爾內心的複雜，他們只看到了剛才那場酣暢淋漓的比試。
羅格和北帝你來我往的數十回合，每一劍都精準凌厲，看得人眼花繚亂。
當奧貝爾主動收劍退讓的那一刻，人群中爆發出此起彼伏的讚嘆聲。
「劍王大人太厲害了！連北帝都認可了！」
「這才半個月吧？從上級直接跳到王級……這天賦也太恐怖了。」
「難怪劍神大人收他當親傳弟子，這樣的天才，聖地幾百年都出不了一個啊！」
在這個強者為尊的劍之聖地，沒有輩分，只有實力說話。
他們天生慕強，而羅格的表現已經徹底折服了所有人。
只有一個人例外。
妮娜站在人群最外圍，拳頭攥得死緊，咬牙切齒。
她看著羅格被眾人簇擁稱讚的樣子，聽著那些發自肺腑的讚嘆聲，胸口像是堵了一塊石頭，喘不上氣。
可惡。
越是這樣出風頭，她心裡就越難受。
憑什麼？
憑什麼那個傢伙就能得到所有人的認可？
憑什麼自己每天也在努力，卻永遠只能站在旁邊看著？
今天道場的練習結束後，妮娜沒有和任何人打招呼，一個人悶聲離開了聖地。
她翻身上馬，朝著西邊的森林策馬而去。
劍之聖地西側的冰封森林西邊瀑布附近。
每一個劍神流弟子在成為劍聖的時候，除了要領悟光之太刀之外，還要親自獵殺一頭森林中的魔物，將它的皮毛製成獸皮大衣。
那是劍聖身份的象徵，也是實力的證明。
妮娜需要一件這樣的獸皮大衣。
她覺得自己現在已經能夠揮出光之太刀了，那應該也算劍聖的水平，不過她很清楚自己現在的狀態。
她需要做點什麼來證明自己，證明她不是只能站在旁邊看著別人發光的人。
馬蹄踏入森林的那一刻。
妮娜拉緊了韁繩，深吸一口氣，空氣中瀰漫著松木和泥土的氣息。
她伸手握住腰間的劍柄，目光變得銳利起來。
「等著瞧吧……」
她低聲喃喃，也不知是說給誰聽，「我遲早有一天會追上來的。」
冰瀑如同一面凝固的銀色屏風，靜靜懸在斷崖之間。
水流被嚴寒定格在半空中，層層冰棱垂下，在月光下泛著冷冽的光澤。
妮娜翻身下馬，將韁繩系在附近的枯樹上，然後在背風處蹲下來。
她從懷中掏出打火石，又收集了些乾枯的樹枝和苔蘚，開始生火。
火光能吸引魔物。
這是她在劍之聖地學到的第一條野外經驗。
然而好半天過去了，打火石敲出來的火星落在苔蘚上，閃了幾下便熄滅，反反覆覆，就是燃不起來。
「可惡……」
妮娜用力咬著嘴唇，心中那股無名火燒得越來越旺。
自從那個傢伙來了之後，她覺得自己喝涼水都塞牙縫，做什麼都不順。
腦海中不由自主地浮現出那張總是微眯著眼睛、波瀾不驚的臉。
那個傢伙每次看到她氣得跳腳，都是一副從容淡定的模樣，好像她所有的憤怒都只是小孩子鬧脾氣。
妮娜攥緊了打火石，狠狠一敲——
啪！
火星濺落，苔蘚奇蹟般被引燃，一簇火苗顫顫巍巍地躥了起來。
「太好了！」
妮娜小心翼翼地添上細枝，火勢漸漸穩定下來。
紅色的火光在夜色中跳動，將周圍的白雪染上一層暖意。
她蹲在火堆旁，心中的煩躁也跟著火光一起漸漸平復。
然後。
「嗷嗚！！！」
森林深處傳來了一聲低沉的狼嚎。
黑暗中亮起了一雙雙幽綠的眼睛，像是暗夜中浮動的鬼火。
魔狼群從樹影中緩緩踱出，喉間滾動著低沉的咆哮，在火光映照下露出一排排尖利的獠牙。
妮娜握緊劍柄，起身迎了上去。
劍光在夜色中劃出一道道凌厲的弧線。
她將所有的憋屈與不甘都灌注在了每一劍上，出手比平時狠了不止一個層次。
一頭接一頭的魔狼在刀光中倒下，慘嚎聲此起彼伏。
不過片刻功夫，數十隻魔狼便潰不成軍，夾著尾巴四散逃入了黑暗中。
妮娜喘著粗氣站在原地，劍尖抵在雪地上，胸口劇烈起伏。
看著四周橫七豎八的狼屍，心中竟升起一股久違的暢快。
她彎腰準備割取皮毛作為戰利品——
腳下的雪地忽然傳來一陣極其細微的震顫。
不像是風，也不是剛才狼群的動靜，而是某種……更大的東西。
妮娜的動作僵住了。
她緩緩抬起頭，目光越過火堆，投向黑暗深處。
只見一棵粗壯的松樹後方，緩緩探出了一顆覆蓋著雪白色鱗片的巨大頭顱。
一雙冰冷的琥珀色豎瞳，正一動不動地注視著她。
雪龍獸。
妮娜的呼吸驟然凝滯。
她認得那種魔物。
下位龍種，無翼，棲息於北方高寒洞窟與古代遺蹟，劍之聖地周邊的深山中也有少量族群活動。
評級為A級，皮糙肉厚，鱗片堪比鐵甲，普通劍士根本破不了防。
「不會吧……」
妮娜喉嚨發乾，不由自主地向後退了半步。
她現在的水準，對付一群魔狼還能勉強應付，可雪龍獸——那是連上級劍士組隊都不一定能討伐的存在。
她一個人，勝算幾乎為零。
雪龍獸低低地發出一聲嗚鳴，熱氣從巨大的鼻孔中噴出，在空氣中化作兩團白霧。
它的身體緩緩從黑暗中顯現出來，四肢粗壯如柱，每走一步都在雪地上留下深深的爪印。
琥珀色的豎瞳鎖定了她，然後，它動了。
雪龍獸在積雪中加速衝刺，龐大的身軀裹挾著毀滅般的壓迫感迎面碾來！
妮娜來不及思考，本能地向側方翻滾閃避。
轟的一聲，她剛才站立的位置已被撞出一個大坑，碎冰與積雪四散飛濺。
她咬牙爬起來，卻見雪龍獸已經調轉方向，正對著她再次張開了布滿利齒的巨口。
篝火被濺起的雪沫打得明滅不定。
妮娜握緊劍柄，手心全是冷汗，腦海中只剩下一個念頭——
逃？
往哪裡逃？
可她已經退無可退。
雪龍獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨口朝她猛地咬下。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
妮娜見狀，也只能硬著頭皮朝著雪龍獸沖了上去。