許澤推開那扇掉漆的防盜門。
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伴隨著刺耳的摩擦聲，下水道反潮的酸氣撲面而來。
十平米的地下室。
一張單人床，一張瘸了一條腿的書桌。
這就是他的家。
許澤沒有開燈。
他靠在門板上，胸膛劇烈起伏。
右手死死捂著左邊口袋。
那裡硬邦邦的。
他走到書桌前，拉開那盞接觸不良的檯燈。
昏黃的燈光閃爍了幾下，勉強照亮了桌面。
許澤顫抖著把手伸進口袋，掏出兩樣東西。
一張蓋著鎮守府鋼印的城外通行證。
一張純黑色的卡片。
卡片材質冰冷，表面沒有任何文字，只有一圈暗紅色的荊棘紋路。
異教。
許澤喉結滾動，咽下一口唾沫。
他當然認識這個標誌。
教科書上，新聞里，鎮守府的通緝令上，這種暗紅色的荊棘紋路代表著人類公敵，代表著極端的殺戮和背叛。
沒錯！
半個小時前，那個黑袍人就是異教！
「你甘心嗎？」
「你拼了命，也只能在他們腳下吃灰。」
「拿著這個，明天出城，來南郊廢棄化工廠，我給你想要的力量。」
黑袍人的聲音像是惡魔的低語。
許澤盯著桌上的黑卡。
去？
那就是勾結異端，一旦被發現，死路一條，連帶著九族都要被釘在恥辱柱上。
不去？
許澤猛地轉頭，看向貼滿牆壁的成績單。
高一期中，第三名。
高二期末，第三名。
高三模擬，第三名。
上面永遠壓著兩個名字。
陸焰洲，沈冰凝。
「啊！」
許澤突然爆發出一聲歇斯底里的怒吼。
抓起桌上的舊水杯，狠狠砸在牆上。
玻璃渣碎了一地。
「憑什麼！」
他雙眼通紅，像一頭髮瘋的野獸，雙手死死抓著自己的頭髮。
「我每天只睡四個小時！我把圖書館的書都翻爛了！我連一瓶最便宜的營養液都捨不得買！」
「陸焰洲死了，沈冰凝瘋了，大比的名額本來該是我的！」
「為什麼她不用參加選拔？為什麼她推著一具屍體還能高高在上！」
許澤一拳砸在書桌上，木板發出不堪重負的斷裂聲。
「張老頭說得對，這世界根本沒有公平！誰拳頭大誰就是道理！」
他大口喘著粗氣，死死盯著那張黑卡。
恐懼和野心在腦海里瘋狂廝殺。
異教是深淵。
可如果深淵能給他力量，能讓他把那些高高在上的世家子弟踩在腳下，能讓他把沈冰凝那張不可一世的臉踩進泥里……
許澤咬住下唇。
用力過猛，咬出了血。
血腥味在口腔里蔓延。
他沒有睡覺。
就這麼坐在椅子上，盯著黑卡看了一整夜。
……
第二天，清晨。
江城一中教務處。
張老頭接起電話，眉頭皺起。
「許澤，你怎麼回事？大比考核馬上開始了，你這個時候請病假？」
電話那頭，許澤的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「老師，我發高燒，起不來……對不起。」
張老頭嘆了口氣。
「行吧，你在家好好休息，身體要緊。」
掛斷電話。
江城南門。
高達五十米的鋼鐵城牆巍峨聳立。
城門處，鎮守府的城防軍全副武裝，正對出城的拓荒者和商隊進行嚴格盤查。
許澤穿著一件寬大的帶帽衛衣，背著一個舊背包，混在出城的隊伍里。
他低著頭，雙手插在兜里。
兜里的手心全是冷汗，滑膩膩的。
隊伍一點點向前挪動。
「下一個！」
城防軍士兵冷喝一聲。
許澤渾身一激靈，雙腿像灌了鉛一樣，僵硬地走到檢查台前。
「通行證，身份證。」
士兵面無表情地伸出手。
許澤咽了一口唾沫。
「給……給您。」
他從口袋裡掏通行證，手抖得厲害。
一不小心，那張黑色的卡片跟著通行證一起被帶了出來，露出了半個角。
許澤心臟瞬間停跳。
血液在一瞬間直衝腦門，他眼疾手快，猛地一把將黑卡按回兜里，只把通行證遞了過去。
士兵眉頭一皺，目光銳利地掃向他的口袋。
「你兜里藏的什麼？」
許澤臉色慘白。
「沒……沒什麼。」
他結結巴巴，聲音打著顫。
「是……是學生證。」
「拿出來。」
士兵手按在腰間的配槍上，眼神瞬間變得警惕。
旁邊幾個城防軍也注意到了這裡的異常，手握步槍靠了過來。
許澤大腦一片空白。
完了。
全完了。
他閉上眼睛，手伸進口袋，摸到了那張冰冷的黑卡。
就在他準備掏出來的時候。
「滴！」
掃描儀發出綠光。
士兵看了一眼屏幕，緊皺的眉頭鬆開了一些。
「江城一中的學生？」
許澤猛地睜開眼，瘋狂點頭。
「是，是，我是高三的許澤。」
他順勢掏出了自己的學生證，遞了過去。
根本沒拿那張黑卡。
士兵接過學生證看了一眼，又看了看許澤那副嚇得快尿褲子的模樣，警惕心放下了大半。
「一個學生，大清早跑城外幹什麼？」
「我……我接了個採集一階風鈴草的任務，想賺點學費。」
許澤低著頭，不敢看士兵的眼睛。
這種家境貧寒的學生出城採藥，在江城很常見。
士兵把證件遞還給他。
「城外不比城內，最近不太平，自己當心點，別走太深。」
「謝謝長官！謝謝長官！」
許澤接過證件，連連鞠躬，快步走過安檢通道。
直到走出城門，踏上荒野的焦土，他才敢大口呼吸。
後背的衣服已經完全被冷汗浸透，貼在皮膚上，冰涼刺骨。
他回頭看了一眼那道巨大的鋼鐵城門。
他知道，自己已經回不了頭了。
……
南郊，廢棄化工廠。
鏽跡斑斑的反應釜倒在雜草叢中，空氣里瀰漫著刺鼻的化學藥劑殘留味。
四周死一般的寂靜。
許澤按照黑卡背面的簡易地圖，找到了這裡。
廠房的大門半掩著，風吹過，發出嘎吱嘎吱的怪響。
他站在門外，深吸了一口氣。
推開鐵門。
廠房裡光線昏暗，只有幾縷陽光透過破敗的屋頂縫隙漏下來，空氣中懸浮著濃密的灰塵。
許澤攥緊拳頭，往裡走了兩步。
「有人嗎？」
他聲音乾澀。
沒有黑袍人。
但是，在廠房中央的一片空地上，站著兩個人。