沈青棠怔怔看著他，嘴唇動了動，眼淚卻是先於話語迸出了眼眶。
楚昭然扯下一截衣袍，疊成厚厚一團，死死按住她腹部的傷口。鮮血很快浸透布料，他又將布條繞過她腰間，緊緊扎住。
沈青棠疼得指尖發顫，卻咬緊牙關，沒有出聲。
「按住傷口，先止血。」
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楚昭然握住她的手，讓她將掌心壓在布條上。
「活下去，等我回來。」
沈青棠攥住他的袖口，聲音微弱：
「楚大人……」
楚昭然停了一瞬，沒有回頭，只是沉聲道。
「你千萬不要想著為了不拖累我，就自行了斷。」
「今日即便是守著你的屍首，我也會守到我死為止。」
說完，他轉身走出雜物間，反手帶上房門。
院中，鬼兵與鬼將已經逼近後堂。
鬼將手中長戟斜指地面，森然鬼火在空洞的眼眶裡跳動。餘下鬼兵則散在兩側，刀槍交錯，封住了去路。
楚昭然雙手握刀站定，眼神之中只剩下決絕。
那鬼將張大了嘴，只有破風箱一般的嘶嚎聲出口。
隨後便是猛踏地面，直衝而來，長戟當頭劈下。
楚昭然卻是不退反進，刀身斜架，硬生生頂住戟鋒。金鐵相撞，震得他虎口發麻，胸口傷勢也隨之翻湧。
楚昭然咬牙，腳下猛地一踏，借勢飛身躍起，一膝撞向鬼將胸甲。
咚！
沉重悶響傳出，厚重的鑄鐵鎧甲之上也是留下一道裂痕。
鬼將被撞得後退數步，長戟也偏向一旁。
楚昭然落地後攻勢不停，連踢數腳攻其下盤，腳尖接連踹中鬼將膝彎與胯側，待他身子往下一矮，便是揚起一腳，直接將它連帶身後的幾具鬼兵一同帶出了後堂。
終於是頂出後堂，沈青棠的安危暫時無需擔心。
他站在後堂入口，長刀橫在身前，目光飛快掃過院中。
連那具粗壯的鬼將在內，尚有十一隻。
楚昭然，正準備殺將上去，視線卻被角落裡的一具殘軀吸引。
那鬼兵便是方才被他斜劈做兩半的那一隻，如今依舊是躺在那裡，並無恢復痕跡。
楚昭然眼神一凝。
很可能這些鬼兵並非是斬不死的。
剛才有足夠空隙讓那紅衣女子施為，將這具也是拼接起來，但如今空放在此，便是只有兩種可能，一是這鬼兵的核心就在這肩甲一線，二呢就是腰斬之類足夠大的傷口，便無法復原。
心思剛落。
長戟便再次襲來。
楚昭然側身避開，刀鋒順勢沿鬼將腰甲斬過，卻只在鐵甲上擦出一串火星。
他沒有停留，身形一晃，繞過鬼將，掠至一具鬼兵身後。
噗嗤！
刀鋒裹著青白風行真氣從後腰甲縫刺入，貫穿腹部。
那鬼兵猛地一震，手中長刀落地，身軀搖晃兩下，直直到了下去。
楚昭然抽出直刀，直劍其上帶出一片殘破紅紙。
再餘光一瞧，那倒地的鬼兵也是不在有任何動作。
竟是一次就找對了！
楚昭然精神也是為之一振，腳下生風，雲海幽步運轉，身形飄忽穿入敵陣之中。
背刺！
背刺！
背刺！
瞬息之間三具鬼兵接連倒地，再起不能。
屋檐上，紅衣女子看著鬼兵一隻只倒下，眉頭緊鎖。
半空中的白衣男子負手而立，淡淡問道。
「是否要我出手？」
紅衣女子咬緊牙關，猩紅眸子閃爍殺氣。
「不必。」
她抬手牽動金絲，語氣森寒。
「我定要親手將這賊子千刀萬剮！」
話音未落，她身形如紙鳶般飄下屋檐，落入公堂之中。
院中的鬼兵已是倒下了大半。
楚昭然正欲再度揮刀，餘光忽然捕捉到一抹金芒刮向自己的脖頸。
他立即俯身閃避。
刺啦！
金絲擦著他的肩頭掠過，狠狠割進一旁的木柱，留下數寸深的豁口。
楚昭然眼神一凜，嘴角也是微微揚起。
那紅衣女子總算下場了。
他借著身形轉動，偏頭看去。
只見紅衣女子已然是落在庭院之中，雙手操縱著細絲。
不過她手臂上疊著層層的布條，動作也遠不如先前靈活，絲線的攻勢也是少了許多的鋒銳。
楚昭然沒有急著朝她殺去。
後患未除，那女子保命手段又是頗多，如今這樣過去只會讓自己落入險境。
雖是每次的喘息，都帶的五臟六腑一陣疼痛，真氣也是逐漸稀薄。
但楚昭然仍是繼續游斗。金絲數次割過他的衣袖與手臂，留下幾道細長血痕；他卻始終盯著那些鬼兵的肩腹，趁它們陣勢稍亂，逐一擊破。
帶最後一具雜兵轟然倒地。
楚昭然也是渾身浴血。
手臂、腿側處處見傷，衣袍被劃開數道口子。最險的一道傷痕就在頸下，只有寸許長，鮮血卻順著玄黑衣襟緩緩流下。
他大口喘息，體內真氣幾乎耗盡，五臟六腑之中宛也若有粗糲的砂石在不斷的刮磨。
而公堂之中也是只剩下那鬼將還站著。
鬼將緩緩轉身，長戟在地上拖出刺耳的聲響。紅衣女子則已是貼到了公堂門側，身形被陰影遮去大半。
楚昭然強提最後一縷真氣，猛然咆哮一聲，朝那鬼將衝去。
鬼將也是不避，大踏步迎面殺來，長戟橫掃，帶起一陣刺耳風聲。
楚昭然聲勢雖猛，目光卻始終緊盯著公堂門口。
一次呼吸的功夫，那紅影消失不見。
而就在這一瞬，他忽然收勢。
整個人向後仰倒，已一個鐵板橋的姿勢，整個人幾乎是貼著戟鋒滑過。
而後一個鯉魚打挺起身。
刀光也是瞬間暴起。
直奔鬼將身後那抹紅色殘影而去。
紅衣女子手中匕首正欲出手，卻沒成想迎面便撞上了凌厲的刀鋒。
噗嗤！
刀刃斬中她的肩頭，鮮血飛濺，她整個人倒飛出去。
然而楚昭然卻是心頭一沉。
氣力太弱，砍的太淺了！
紅衣女子還活著。
而身後，鬼將已經猛旋身，粗壯手臂橫滾而來。
楚昭然已是無力再閃。
砰！
一股巨力撞在他身側。
楚昭然整個人被掄飛出去，重重撞上公堂對門的牆壁之上，眼前一黑，耳中嗡鳴不止。
他倚著牆壁，手中直刀撐地，搖搖晃晃的站起身來。
而就在他頭頂懸著的「正大光明」牌匾也傾斜下來，搖搖欲墜。
楚昭然已是山窮水盡。
事到如今只能去賭那最後的希望。
他閉上雙眼，心神沉入識海，功過簿翻開。
只見簿頁之上，果然新添了幾條記載。
擊退紅衣女子救人，得功。
破獲王家命案，得功。
斬殺鬼兵，得功。
零零總總累積起來，再加上原本剩下的六百餘點，功數已攀至八千上下。
可還是不夠。
楚昭然原本是將最後的希望，都押在擊殺邪物湊齊功數，突破《白虎叢雲訣》，將真氣補滿，修為更進一步上。
誰知到頭來，自己竟是連賭注都沒湊齊。
他正要將意識抽離，準備做最後一搏，可這時功過簿卻忽然輕輕一顫。
數行字跡接連浮現。
指揮得當，平息西鄉縣火勢，賞功一千五百。
尋回邪祟物件八件，獎功四百。
為被拐兒童尋得家屬，獎功三百。
救下同袍戰友，獎功一百。
楚昭然眼睜睜看著功數飛漲。
那四位數前頭，終於添上了一個「一」。
不再有半分猶豫，他心念一動，將滿簿功數盡數劃入《白虎叢雲訣》。
簿頁還未完全合攏，楚昭然已經睜開了眼。
鬼將擋在前方，紅衣女子正從它身後緩步逼近。
她兩手之間，數縷金絲翻飛如線，時而繃緊，時而鬆弛，相互摩擦間發出刺耳聲響。
那意思已是再明白不過。
所謂千刀萬剮，絕不止是一句虛言。
楚昭然卻是將身子慢慢站直，右手一握，插在地上的直刀被吸入手中。
然後，他笑了。
丹田之中，乾涸的氣海忽然翻湧起來。
縷縷真氣自氣海深處湧出，緊接著便是如決堤之水，源源不斷地迸發而出。
不過一息，便充盈丹田。
下一刻，真氣沿著經絡飛速流轉，所過之處卻帶來陣陣劇痛。
本就錯位的五臟六腑、扭曲的經脈，又是被洪流般的真氣攪動起來。。
楚昭然張口，又吐出一大口鮮血，臉色在紅白之間不斷變幻。
紅衣女子離他尚有十步，腳步卻猛的停了下來。
她敏銳地察覺到不對。
楚昭然身下的瓦礫正在微微顫動著，緊接著，風以他為中心驟然捲起，帶動滿地碎石和塵灰，在他周身盤旋不休。
不過幾次呼吸吐納，他身邊的風行真氣便是越來越強，隨後更是層層疊起，凝成了一道肉眼可見的青白色龍捲。
紅衣女子瞳孔驟縮。
這賊子分明已是強弩之末，究竟是從哪裡又擠出了這般氣力？
她不敢在等，手臂一揮。
鬼將隨之而動，猛地向前躍起，雙手高舉長戟，迎頭劈下。
嗡——！
長戟砸在風壁之上，不能進寸許，連帶著鬼將龐大身形就這樣被卡在半空。
而就在下一刻，刺耳的裂響驟然炸開。
呲啦——
生鐵鑄成的戟頭從中崩裂，碎片飛旋而出。鬼將也是整個身軀被吸入到那不斷擴張的罡風龍捲之中。
狂暴的氣流將它牢牢束住住它，並帶著它急速的旋轉，帶到已是轉出道道殘影時，猛地向外一推。
鬼將便是如炮彈般飛了出去，轟然撞穿了公堂的牆壁，而那去勢仍未止住，轉眼便撞上了那公堂兩側早早布好的金絲蛛網。
刺啦啦！
金絲繃緊，切割出一陣令人牙酸的聲響。
鬼將瞬間被切得支離破碎，甲片與骨骸散落一地。
紅衣女子的瞳孔驟然收縮。
四境！
他竟然踏入了四境！
四境與五境，看似只差一個境界，實則有雲泥之別。踏入四境，真氣便能凝實，不再局限於經脈之中，而能在周身丈許範圍內化作實質。
所謂凌空踏立，便是將真氣凝於腳下，再借力踏行。
因此，民間說書人口中的「仙人之姿」，說的正是這般化虛為實的四境高手。
那是真正脫離凡俗的境界。
紅衣女子再不敢多留，身形一閃，轉眼便要化作飛鳥遁走。
狂風之中，卻隱約響起野獸的嗚咽。
起初低沉，轉瞬間便越來越響。
就在紅衣女子飛身將要掠上屋檐時，一聲咆哮猛地從公堂中爆發，直衝夜空。
吼——！
聲波裹著風暴氣浪席捲而出。
那隻即將成形的飛鳥被吹得劇烈搖晃，幾乎一頭栽落下來。紅衣女子不得不撤去幻形，匆忙換回人身，腳尖在牆上一點，轉而想憑輕功逃離。
可她才奔出兩步，背脊上忽然炸開一股森寒殺意。
身形也是為之一滯，隨後鬼使神差般的僵硬扭過頭去。
只見一道青白色匹練已身後追來。
快、急、迅、猛。
那駭人刀芒高數丈，直接是將紅衣女子連同她落腳的廂房一併吞沒。
片刻之後那刀芒散盡時，半空中只有有一團血霧緩緩隨風而散。
而那間廂房，也只剩孤零零的一角。其餘部分盡數崩碎，化作滿地廢墟。
整座前院也宛如被風暴碾過。
一截房梁從半空墜落，哐啷砸在地上，隨即直接崩解成為齏粉。
半空中的白衣男子也怔了一瞬。
他緩緩放下背在身後的雙手，五指輕輕搓動。眼底原先那點玩鬧似的笑意逐漸褪去，繼而一點點沉了下來，化作冷冽的殺意。
白衣男子自半空踏行而下。
公堂門扉早已坍塌，飛灰在夜風中翻湧。
煙塵之中，楚昭然緩緩走出，他臉色仍舊蒼白，嘴角不斷滲出血跡，眼底卻像隱著一顆星辰。
瞳孔深處，有一點白光緩緩流轉，宛如虎眸。
他抬手扯下身上破爛的上衣，露出傷痕累累的上身，長刀遙遙指向白衣男子。
戰意，不言自明。
白衣男子自袍袖之中抽出一柄摺扇，月光落在扇緣，泛起森寒的銀芒。
他不慌不忙地搖著摺扇，冷笑道：
「雖不知你得了什麼機緣，竟能突破四境，可你如今，不過是強弩之末罷了。」
楚昭然也冷笑一聲，揚聲道：
「是不是強弩之末，你試過，再下論斷不遲！」
「狂妄。」
白衣男子冷哼一聲，啪地合攏摺扇，腳下猛然一踏，整個人直衝而下。
就在這一瞬。
縣衙院牆之外，平地驚雷驟然而響！
一道耀眼的金黃雷光，破空疾射而來。