從老刀子家的院子裡，可以眺望遠處的長白山脈。
雄偉的長白山，屹立於天水之間。
山上瑰麗的雪景，白湛湛的好似能淨化人的心靈。
陳暘深吸了一口刺骨的冷空氣，轉頭好奇問朴勇進：「朴隊長，你剛剛在老刀子耳邊說了什麼啊？」
朴勇進神色惆悵地眺望著白雪皚皚的長白山上，嘆了口氣，緩緩說道：「我只是問老刀子，想不想再去看一眼他兒子遇難的地方。」
陳暘聞言，呼吸微微一滯，追問道：「老刀子的兒子死在哪裡？」
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朴勇進搖搖頭，說道：「大概在蘇聯人的地盤上，但具體位置只有老刀子知道。」
他話音落下，金明善也從屋裡走了出來。
這一次，這個朝鮮年輕人敵意的目光，擴散到了朴勇進身上。
他氣惱地瞪著朴勇進，哼道：「老刀子讓你進去！」
朴勇進點點頭，示意陳暘五人在外面等一會兒，轉身跟金明善再次進了屋子。
陳衛國意識到事情似乎出現了轉機，於是肚子在門口焦急地等候。
其他人則分散於院子四角，無聊的打發時間。
那條白山狗原本對出現在院子裡的幾個陌生人充滿了敵意，時不時對著陳暘幾人齜牙。
阿龍便走過去，抽出他的那把鐵砍刀，讓那條白山狗去嗅他的鐵砍刀。
這把刀跟著阿龍，在山裡宰了不少的野物，刀格上有一層擦不掉的暗褐色的血垢。
那條白山狗嗅到血垢後，似乎有所忌憚，撇過頭縮回到院子的角落裡，再也沒有對陳暘幾人齜過牙齒。
大概十分鐘後。
朴勇進從屋內大步走了出來。
他臉上帶著一絲不太輕鬆的笑容，對陳暘幾人說道：「老刀子同意當你們的嚮導了。」
聽到這話，陳衛國鬆了一口氣，正要出聲感謝。
金明善陰著臉從屋內走出來，手裡握緊一把鋒利細長的砍刀，瞪著陳衛國道：「不要假惺惺的，要是老刀子有意外，我絕對宰了你們！」
陳衛國頓然啞然。
朴勇進走到金明善跟前，拍了拍金明善握著砍刀的手，輕聲道：「行啦，老刀子已經答應下來了，你要是不放心，可以跟著一起去。」
「不需要你來提醒我，我肯定會去的！」
金明善推開朴勇進的手，憤懣地轉身進了屋。
……
1957年，直通防川的洋館坪土路被江水沖斷。
自此國境之內，無陸路通往防川。
國內運往防川的食鹽、煤油等物資，只能經由借道蘇聯，走沿江小路進入防川。
不過也有一條穿越無人區沼澤和濕地的小路，可以從蘇聯人的眼皮子底下，偷偷過境到防川。
陳暘五人要越境，走得就是這條小路。
眼下沼澤地帶的一段路，尚有灌木和草木還未凋零，可以藉著樹叢的掩護深入。
老刀子熟悉蘇聯人的崗哨，更熟悉沼澤一帶的複雜地形。
但濕地一段路視野開闊，常有蘇聯騎兵不分晝夜巡邏，一旦遭遇蘇聯巡邏小隊，迎接陳暘一行人就是無情的子彈。
更致命的是，十月霜凍季節，濕地表面的泥土雖然被凍硬，底下仍藏有濕軟的淤泥，當地人稱這種泥地叫「泡子」。
人一旦不慎踩中泡子，就會像落進了水泡里，不出一分鐘就會被裡面的淤泥所淹沒，連一點聲響都發不出來，就被活生生淹死其中。
另外晝夜溫差、野獸橫行，都是看不見的危險。
以前也有人為了送物資，冒險走這條小路，但大多人進入濕地後不知所蹤，連屍體都沒找到。
所以後來幾乎沒人再走這條小路。
如今陳暘五人，便要勇闖這邊境線上的第一道鬼門關。
而且他們還不能白天走。
否則很容易被江對岸的蘇聯人崗哨發現。
因此陳暘五人在九坪村待到了傍晚，準備藉著夜色掩護穿過這片危險地帶。
東北的天黑得早。
傍晚5點，天色已經暗沉如墨，唯有江面上的天空，殘餘了一抹金紅色的夕陽。
朴勇進按照約定，給陳暘五人送來的槍枝彈藥。
老刀子和金明善也來了。
兩人沒帶槍，一人腰間插著一把砍刀，便算作他們的武器。
另外，那條白山狗也被金明善帶來了。
「山子！」
金明善呼喚一聲，那條白山狗就老實地蹲在他腳邊，不停晃動著尾巴。
它渾身的白毛，在凍了霜的泥地里，白皙得分外扎眼。
陳暘為了緩和氣溫，走過去笑呵呵對金明善道：「這是你的狗嗎，養得可真好，叫『山子』是吧，還挺通人性的，我也養了一條通人性的狗，叫——」
「這不是我養的狗！」
金明善不耐煩地打斷了陳暘的話，哼道：「這是老刀子的獵狗，我只是幫著餵養。」
「哦，是嗎？」
陳暘轉頭對著山子呼喚了一聲。
但山子跟金明善一樣，也對陳暘愛答不理。
當然，這都不是什麼要緊事。
眾人最關心的，最老刀子的精神狀態。
老刀子和白天時見著的一樣，仍然穿著他的那件厚沉且破舊的棉襖，頭上戴著一頂髒兮兮的狗皮帽子。
但不同的是，老刀子臉上沒了白天時的木訥，眼神也不再呆滯。
尤其當他看向張鼓峰的方向時，眼珠子裡閃爍出了一絲清明的光亮。
朴勇進見狀，鬆了一口氣，對陳暘說道：「你們運氣不錯，老刀子現在好像沒犯瘋病，他肯定能帶你們安全透過邊境線。」
整個隊伍中，陳衛國是揪心的。
他聽到這話後，便走到老刀子面前，嘗試和老刀子交流。
老刀子轉而盯著陳衛國。
他沉默片刻，開口用沙啞且蒼老的嗓音問道：「你們……不怕死？」
陳衛國膽子一向很大。
但自從來到東北，他便無端端生出了忌諱。
聽到老刀子的問話，他臉色陰晴不定，猶豫了幾秒鐘口，開口道：「有老爺子你在，我們應該死不了吧？」
「怕死……就別走那條路。」
老刀子用一種淡漠且疲乏的口吻回應了陳衛國。
他那張布滿皺紋的臉上早已被風霜所掩蓋，看不出多餘的情緒。