陳暘五人原本計劃在旅館呆兩天，等中轉圖們的火車。
但當時火車經常晚點。
他們在旅館住了四天，才等來那趟該死的火車。
這次他們倒是買到了臥鋪票。
但如果不晚點的話，到圖們也就十多個小時。
當天夜晚，他們就順利抵達圖們，又找了個招待所暫住一晚。
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按照最新路線，他們需要轉乘長途汽車前往琿春縣城。
那是一條穿山的砂石路。
經過一早一晚的霜凍，砂石土路被凍得又硬又滑，汽車兜兜轉轉，翻越密江嶺之後，終於在傍晚時，趕到了琿春縣城。
琿春是最後一個邊境大縣，坐落於盆地之中，旁邊一條琿春河，穿城而過流入圖們江。
據說再往南走十多公里，就能來到日本海。
10月下旬天氣，圖們江面已經開始結冰，凜冽的寒風從江面吹過，吹得灘涂上的蘆葦，枯黃了又一茬。
陳暘和陳衛國帶著林國峰開的批條，去縣裡的邊防部門開具審批手續，以便于越過邊境線抵達防川。
但因為當時中蘇關係緊張，對於幾個從南方而來的「閒雜人等」，琿春縣邊防並未同意開具任何批文。
幾番交涉無果之後，陳暘決定私自越境。
又耽擱了一天，他們坐上了早間的長途汽車，趕往一個叫二道泡的地方，又從二道泡步行穿過荒僻的野地，趕往九坪村。
九坪村是個不大的村子，全村幾十戶人，大多是朝鮮組人。
當天下午，陳暘五人看到一片山崗和水田之間，出現了大量的黃泥土坯草房子。
這些土坯房子具有濃郁的朝鮮組特點，窗戶上糊了厚厚的高麗紙，外牆塗抹著鮮艷的白灰，分散在枯黃的丘陵平緩地帶，透著一股蒼涼的寧靜。
但很快，這份寧靜被打破。
「啪！啪！」
陳暘五人走進村口時，忽然聽到村子裡傳來幾聲清脆鞭炮聲。
這裡靠近邊境地帶，陳暘五人本能地以為是槍聲，一個個立馬依靠在黃土坯牆下尋找掩體。
十月候鳥成群。
村民會燃放鞭炮驅趕田間的大雁。
但不知實情的陳暘五人，慌忙尋找掩體的一幕被幾個當地老鄉看到。
陳暘五人身份陌生，一個穿著勞工部棉服，頭戴白色頭巾的老頭警惕地找來了民兵隊。
朝鮮民兵隊長朴勇進，率領七、八個民兵，荷槍實彈包圍了陳暘五人。
好在林國峰開的條子終於起了作用。
在得知陳暘五人並非敵特分子後，朴勇進把他們帶到了村大隊部。
村大隊房子裡，鋪著一張土炕。
朴勇進坐在土炕上，對著面前的陳暘問道：「你們要去防川？」
「對，我們要去辦一件很重要的事。」
陳暘知道對方尚未打消疑慮，便指了指坐在旁邊的陳衛國，直言道：「他是原來駐防長白山一帶的退伍軍人，這次越過邊境線，想尋回戰友遺骸。」
朴勇進也是一名退伍軍人。
恰是這層身份帶來的共鳴，讓朴勇進深深端詳了陳衛國許久。
他向陳衛國打聽陳衛國所在的部隊番號，確認陳衛國的身份後，看向陳暘五人的眼神也熱忱了起來。
「同志們，你們要做的事情很危險，我很敬佩你們，但我能給你們提供的幫助不多。」
朴勇進見五人身上只有刀具，沒有槍械，便借出5把民兵配置的56半以及彈藥若干。
這是嚴重違紀的行為。
陳衛國不解地看向這個皮膚黝黑的朝鮮漢子，問道：「你只用放我們繼續往南走就行，犯不著連槍都借給我們啊。」
朴勇進笑了笑，反問道：「你在說什麼，我哪裡有借給你們槍，這幾天我們大隊有五個民兵在楊坪路附近操練，用槍不是很正常嗎？」
陳暘明白樸勇進的意思，滿懷感激道：「謝謝朴隊長的慷慨，我們一定會圓滿完成操練任務。」
「對了，楊坪路早就斷了，你們要越過邊境，走路走不通。」
朴勇進告訴陳暘五人，他們要去防川，只能從沿江的小路借道蘇聯。
他可以做擔保，幫陳暘五人弄到縣邊防的批文。
不過辦理手續要耽擱幾天時間，而且走蘇聯境內，還要打點蘇聯人。
運氣差一些，被蘇聯人刁難也是常有的事。
「那群老毛子壞得很，咱們的人過境，哪怕手續齊全，都要被他們關上幾天，美其名曰稽核身份，實際上就是看咱們好欺負！」
朴勇進說這話時，氣得咬緊了牙關。
陳暘一聽這可不行，他們本來就要趕在大雪封山之前進入河谷口。
要是走蘇聯境內，那指定耽擱了。
於是陳暘便問朴勇進，村裡有沒有熟悉防川周圍地形的人。
他想找人帶路，偷越蘇聯邊境，以便節約時間。
朴勇進見陳暘五人時間緊，皺著眉思考了很久，神色複雜道：「我們村裡的確有人對防川很熟，也知道有條老路，可以繞過蘇聯人的巡邏線，但……」
「朴隊長，你放心，就算這條路危險，咱們也不怕。」
陳暘連忙保證。
「我不是這個意思。」
朴勇進卻搖搖頭，用手敲擊著面前的小炕桌，沉吟道：「那個人是知道路線，但就是腦子出了問題，經常瘋瘋癲癲的，不適合給你們當嚮導。」
「那還有其他人知道路嗎」
陳暘趕緊追問。
朴勇進苦笑一聲，反問道：「要有其他人的話，我還替他幹嘛？」
「陳隊長，你怎麼看？」
陳暘看向陳衛國。
在他看來，既然這麼一個人熟悉路線，或許也是他們唯一的選擇。
陳衛國和陳暘的看法一致。
他們一路過來，光是趕路就已經花掉了十多天。
今天是10月27號，馬上就到了大雪封山的日子，再也耽擱不得。
因此陳衛國目光嚴峻地看向朴勇進，希望能先見見那個人。
朴勇進沉思片刻，起身下了炕。
陳暘幾人也跟著下炕，隨他走出九坪村大隊的院子。
在朴勇進的帶領下，陳暘一行人沿著村子，翻過幾個緩坡，來到了一棟孤零零的黃土坯草房前。
「老刀子是唯一熟悉邊境外面的人。」