男人沒有因此放心，反而更緊張。
黑色玫瑰的人，尤其是眼前這個女人，從來不會因為「不殺你」就意味著安全；有時候，活著反而更麻煩。
「安蓓薩跟你有什麼關係？」男人問。
「現在？沒什麼。」樂芙蘭喝了一口酒，「以後，誰知道呢？」
她對安蓓薩的興趣其實剛剛開始。
米達爾達並不是諾克薩斯最古老的名字，可這不重要，黑色玫瑰從來不迷信古老。
真正有價值的是——潛力、野心、欲望，以及一個人願意為了自己想要的東西，走到哪一步。
安蓓薩很年輕，年輕到很多人還沒有真正注意她，可樂芙蘭注意到了。
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希爾登納德之後，這個年輕女人變了，對死亡、對力量、對犧牲，她開始形成自己的理解。
一頭狼已經開始長牙，這很有趣。
原本樂芙蘭打算繼續看，看她能走多遠，看米達爾達會不會因為她出現新的變化。
可最近，棋盤上多出了一個意料之外的東西：艾歐尼亞，地下拳場，腕豪，以及——一個法師。
「顧明。」樂芙蘭輕輕念出這個名字。
中年男人一愣：「誰？」
「一個突然出現的人，沒有過去；至少，沒有一個容易找到的過去。」她放下酒杯，眼神第一次變得真正有興趣，
「他說自己來自德瑪西亞，是個流浪法師，為了尋找失蹤的母親。聽起來，很合理。」
中年男人沒明白：「有什麼問題？」
樂芙蘭看了他一眼，像是在看一個反應遲鈍的學生：「太合理了，所以才有意思。」
她調查過，非常簡單的調查，卻得到一個非常完整的故事。
德瑪西亞，法師，失散的母親，獨自在外，每一部分都能解釋這個人的行為；
偏偏缺少真正可以繼續追下去的東西，像一個精心準備好的身份，但又不像普通偽裝。
更有趣的是這個人會黑暗魔法，而且安蓓薩只接觸他很短時間，就掌握了一種從未見過的魔法運用——黑暗力量附著兵刃。
這件事終於讓樂芙蘭從「看看」，變成了「想親自試試」。
一個年輕的米達爾達，一個突然出現的黑暗法師，一個擁有諾克薩斯血統卻在艾歐尼亞地下世界稱王的混血男人。
三個人湊在了一起，太巧了，而樂芙蘭從來不相信巧合，或者說她很喜歡製造巧合。
「你準備把安蓓薩帶回來？」中年男人試探問。
「不，」樂芙蘭笑了，
「為什麼要帶？她現在不是很好嗎？有人教她，有人陪她，還有一個……」
她停頓了一下，「似乎開始讓她感興趣的男人。」
中年男人眉頭皺起：「瑟提？」
「誰知道。」樂芙蘭沒有回答，這不重要。
感情也好，欣賞也好，利益也好，在她眼裡本質上都只是一個人的連線；而連線意味著弱點，也意味著力量。
她真正想看的，是安蓓薩面對這些東西時會怎麼選。
如果家族和她現在選擇的道路衝突呢？如果諾克薩斯與瑟提衝突呢？
如果那個叫顧明的法師和米達爾達的利益衝突呢？
她會留下誰？捨棄誰？又會為了誰拔刀？
想到這裡，樂芙蘭臉上的笑意更深。
「所以，」中年男人終於聽懂一點，「你想測試她？」
「只是一部分。」樂芙蘭伸出手，指尖輕輕划過桌面，「我也想看看那個瑟提，到底值不值得被利用。」
一個擁有諾克薩斯血統，卻對諾克薩斯沒有歸屬感的人；
甚至如果調查到的過去沒錯，他對那個拋棄母子的諾克薩斯父親恐怕還帶著極深的怨。
這種人很好用，只要給他一個理由，讓他把對一個人的恨擴大成對一群人的恨，那麼，艾歐尼亞地下世界裡，就會多出一個天然敵視諾克薩斯的強者。
這枚棋子未來也許沒什麼用，也許非常有用。
至於安蓓薩？如果瑟提和諾克薩斯產生衝突，她才真正需要做選擇，而一個人只有在選擇的時候才最容易看清她到底是誰。
中年男人越聽越覺得背後發冷：「你打算怎麼做？」
樂芙蘭看向他，忽然笑了：「我？我什麼都不做。」
男人愣住。
下一秒，樂芙蘭站起身走到他面前，抬手輕輕碰了一下他的臉：「因為接下來，做事的不是我。」
男人瞳孔驟縮，一陣冰冷從背後升起：「你什麼意思？」
樂芙蘭沒有回答，她只是看著他，很認真地看，像是在觀察一張面具。
片刻後她的臉開始變化：輪廓變寬，眉骨下沉，膚色改變，頭髮縮短，甚至連身上的衣服都在幻象中一點一點發生改變。
中年男人臉色越來越白，因為最後站在他面前的變成了——他自己！
一模一樣，聲音、身高、動作，甚至剛才因為緊張而微微抽動的左手手指，全部一樣。
「你……」樂芙蘭頂著他的臉開口，連聲音都完全相同，「像嗎？」
男人後退一步，撞到椅子，臉上終於出現恐懼。
樂芙蘭卻已經失去興趣。
她看向門口，兩個黑衣人無聲走入。
男人猛地拔刀，可還沒來得及喊，脖頸已經一涼，鮮血順著領口落下。
撲通，屍體倒地。
樂芙蘭低頭看了一眼：「可惜，原本還想讓你再活一陣；不過，你的臉挺好用。」
她跨過屍體，緩緩走出房間。
門外，一支小型車隊已經準備好。
護衛、旗幟、文書、諾克薩斯印記，甚至還有幾名真正認識米達爾達家族的人真真假假混在一起，這才是最難分辨的謊言。
如果所有東西都是假的很容易被識破，但如果十件事裡九件都是真的呢？
樂芙蘭上車，一名手下低聲問：「貴人，目的地？」
車廂內，那個屬於貴族男人的聲音響起：「艾歐尼亞，去接一個離家太久的年輕人。」
手下低頭：「安蓓薩·米達爾達？」
短暫沉默，隨後車廂中傳來輕笑：「當然，順便見見她新認識的朋友。」
馬車緩緩啟動，朝著城門駛去。
而在遠處另一座塔樓視窗，一個蒼白女人靜靜站著，看著車隊離開；
再遠一些的街道轉角，一個賣花的老婦人也抬起頭，露出了同樣的笑容。
沒人知道究竟哪個才是真的，或許都是真的，又或許一個都不是。
夜色重新覆蓋諾克薩斯，不朽堡壘沉默矗立，一朵無人看見的黑色玫瑰，已經悄然朝著艾歐尼亞伸出了第一根刺。