科爾森身子猛地一抖，手背上的汗毛根根炸起。
哪怕理智告訴他面前這個年輕人大概率是在拿他開涮，可看著陸沉那張笑眯眯、半點看不出破綻的臉，科爾森心裡還是咯噔了一下。
天知道這種能手撕空間、把整架運輸機從兩萬英尺高空連鍋端走的人，到底藏著什麼稀奇古怪的能力。
科爾森幾乎是憑著身體本能，借著揉鼻樑的動作，悄悄把右手往身下探了探。
布料底下那團熟悉的物件還在，輪廓完好，分量也沒缺。
科爾森微不可察地在心裡鬆了口氣，後脊樑卻已經冒出了一層細汗。
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他把手收回膝蓋上，抬眼重新打量起眼前的黑髮青年。
剛才在飛機上，他還琢磨著怎麼摸到沃特公司的底細，順便套出天樞跟外星人結仇的由頭。
現在倒是省事了，連交通費都沒花，直接連人帶機被打包送進了人家的大本營。
既然落在這種怪物手裡，藏著掖著反而死得更快。
以陸沉剛才碾平整個小隊展現出的手段，人家要是不點頭，他們這輩子都別想活著走出這棟大樓。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如光棍點。
科爾森整理了一下有些褶皺的西裝衣領，撐著還有些發軟的膝蓋，慢慢從沙發上站了起來。
他把兩隻手攤開在身前，擺出一個毫無防備的標準外勤姿態，語氣放得極低。
「陸先生，十分抱歉用這種粗魯的方式打擾到您。」
科爾森擠出一絲溫和的笑容，試圖拉近距離。
「我以神盾局外勤特工的名義保證，我們對您和沃特公司沒有任何敵意。」
陸沉端著酒杯沒接話，只是似笑非笑地看著他。
被這種眼神盯著，科爾森心裡直打鼓，但嘴上半點不敢停。
「實不相瞞，我們這次升空，只是想查清楚您為什麼會突然在三曲翼大樓大打出手，又為什麼和斯克魯人起衝突。」
科爾森往前挪了半步，眼神誠懇。
「但現在看來，我們的目的一致。斯克魯人潛伏在人類社會內部，是整個人類文明的毒瘤。您想把它們揪出來徹底清算，神盾局也一樣。在這件事上，我們可以幫您。」
陸沉靠在單人沙發厚重的靠背上，聽完這番話，嘴角不由得一咧。
「幫我？」
陸沉靠回沙發背，「就憑你們？一架改裝運輸機，一個退休特工，一個黑客，兩個剛畢業的學霸，就那個準備自由落體的看起來比較正常。科爾森，你這隊伍連新手村都沒出，拿什麼幫我？」
科爾森臉上那副讓人親近的笑容沒有半點變形，像是早就預料到陸沉會是這個反應。
他迎著陸沉輕蔑的目光，語氣反而愈發沉穩。
「陸先生，我承認在絕對的力量面前，我們微不足道。但您必須承認，像您這種級別的強者，時間精貴得很。」
科爾森攤開雙手，給出了自己的籌碼。
「斯克魯人最擅長的是下水道里的泥鰍戰術。它們會變成流浪漢、銀行職員、甚至是街角賣熱狗的攤販。要把這些雜碎一個個從成千上萬個城市的角落裡翻出來，需要耗費龐大的人力、物力和海量的情報篩查。如果您親自出手，或許會快一點，但是這種髒活累活，太浪費您的精力了。」
科爾森身體前傾，聲音低沉而篤定。
「尋找線索、順藤摸瓜、排查社會關係網……這些特工擅長的事情，就讓我們來為您代勞，如何？」
沙發上的陸沉眯了眯眼睛。
他在心裡忍不住暗笑了一聲。
不愧是漫威宇宙里出了名的新手村村長。
說話確實中聽，情商高得挑不出毛病，三言兩語不僅把潛入刺探的鍋甩成了「尋找合作」，還把打下手當狗腿子的差事包裝得冠冕堂皇。
難怪尼克·弗瑞那條獨眼龍死了都要拿克里人的外星藥水把他從棺材裡拉回來。
有這麼一個會來事、懂分寸又能背黑鍋的手下，確實能省不少心。
更何況，科爾森的小隊在明處亂晃，正好能把斯克魯人和九頭蛇的注意力全吸引過去。
「聽起來倒是個划算的買賣。」
陸沉把酒杯隨手擱在茶几上，發出一聲悶響。
科爾森眼裡閃過一道光亮，心裡那塊懸著的大石頭剛要落下，陸沉接下來的話又讓那顆石頭升高了幾寸。
「不過，帳可不是這麼算的。」
陸沉收斂了臉上的笑意，眼神變得有些玩味。
「你們神盾局的人，私自入侵我沃特公司的內部防火牆，在我的地盤邊上鬼鬼祟祟摸排數據。這筆帳，總不能就這麼輕飄飄地一筆勾銷吧？」
科爾森心頭一緊，果然，這種站在食物鏈頂端的人，從來不會做虧本的慈善買賣。
「那陸先生的意思是……？」
科爾森小心翼翼地試探著。
「很簡單。」
陸沉伸出兩根手指，在空中輕輕點了點。
「你那架飛機上，不是帶著一對剛從學院畢業的大學生嗎？一個搞機械的，一個搞生物的。」
陸沉靠回椅背，好整以暇地看著臉色開始繃不住的科爾森。
「把那兩個年輕人給我留下。沃特公司地下的實驗室里正好缺點年輕血液，讓他們留在這幫我做做研究，抵扣你們這次的越界賠償。」
科爾森的呼吸一下子粗重了起來。
菲茲和西蒙斯！
那兩個孩子才剛畢業，是他千挑萬選從學院硬生生要過來的核心寶貝。
他們不僅是神盾局未來幾十年的科研基石，更是科爾森當成自家晚輩來看待的苗子。
陸沉張嘴就要把他們扣下，這無異於直接抽掉了小隊的大腦！
「陸先生，這恐怕不合規矩……」
科爾森剛想開口拒絕，陸沉卻抬手打斷了他。
「別急著護犢子，我又不是不講道理的人。」
「扣下他們，我也不會讓你空著手回去。作為補償，我再給你添個人，進你的小隊補上空缺，你看如何？」
添個人？
科爾森的大腦飛速運轉起來。
添誰？沃特公司安插的眼線？某個被打了五號化合物的怪胎保鏢？還是乾脆就是陸沉用來監視神盾局的人肉攝像頭？