陸沉收回目光。口袋裡的手機震動了兩下。
陸沉走到角落的陰影里，拿出手機。
發件人：愛荷華。
「我快瘋了。他們讓我穿那件新制服。你絕對想像不到那是什麼玩意兒。那根本不是制服，那玩意跟泳衣沒有一點區別！」
陸沉看著屏幕，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊。
「恭喜。或許那件衣服能讓公司的周邊銷量翻一倍。」
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兩秒後，對面回覆：「你這人嘴裡就不能吐出半句好話嗎，我拒絕了！我告訴公關部的主管，我絕不會穿那種東西去見公眾。我是個超級英雄！」
「然後呢？」陸沉回復，「他們是不是告訴你，如果你不穿，就把你踢出七人組，讓你滾回愛荷華州去參加鄉下超市的開業典禮？」
對面沉默了足足一分鐘。
「你怎麼知道？」星光的消息透著一股咬牙切齒的無力感，隔著屏幕都能感覺到她的崩潰，「瑪德琳就是這麼說的。她笑著威脅我，說有一百個女孩排隊等著穿那件衣服。」
「我告訴過你，愛荷華。在那裡，正義感是違禁品，自尊心也是。」
「我討厭你這種什麼都看透的語氣。」星光回復，「你就像個冷血的旁觀者。難道在這個世界上，就沒有人真正在乎對錯嗎？」
「有。但他們通常活不長。」陸沉打字，「順便問一句，你那位特別喜歡脫褲子的魚人同事最近怎麼樣了？聽說他被派去拍海洋館的宣傳片了？」
陸沉在套話。他需要確認深海的動向，以此來錨定外界的時間線。
「深海？他最近好像在忙，之前的節目都上的少了。」星光的回覆很快，
陸沉眼神微動。深海在忙，說明沃特高層現在派他到處在找那個信號。
「這是個好消息。」陸沉回復，「至少你不用再擔心在電梯裡看到不該看的東西了。保持低調，愛荷華。在瘋狗互咬的時候，別去湊熱鬧。不要表現得太聰明，會被盯上。」
「你總是讓我低調。」星光發來一條消息，字裡行間帶著點試探，「那你呢？你在戈多金真的只是個『普通』學生嗎？我可是看了你們學校最新的內部排名榜。Top13。對於一個新生來說，這可一點都不普通。」
「我覺得還算普通。」陸沉打下一行字發送，「期待和你當同事的那天。」
發完這條，他直接把手機塞回口袋，不再理會後續的震動。
他抬起頭，安德烈正和盧克勾肩搭背地往外走，兩人不知道在聊什麼，笑得很放肆。凱特已經收拾好書包，像個影子一樣跟獨自離開。
陸沉看著凱特的背影，目光深邃。
遊戲快要進入下一階段了。
與此同時。
紐約，布魯克林區。
一家散發著霉味和劣質機油味的音像店裡。
幾台老式顯像管電視機堆疊在生鏽的鐵架上，屏幕閃爍著幽藍的光，發出滋滋的電流聲。
休伊·坎貝爾坐在滿是油污的摺疊椅上，死死盯著屏幕。他的眼球布滿血絲，雙手緊緊攥著褲管，
屏幕上，是一段模糊的街頭監控錄像。
一個穿著藍白相間緊身衣的殘影在街道上狂飆，速度快得連攝像頭的幀率都捕捉不到。只留下一道模糊的藍色軌跡，以及一團在半空中炸開的血霧。
那是羅賓。
休伊的呼吸變得急促，胃裡一陣翻江倒海。他閉上眼睛，但那團血霧就像烙印一樣刻在他的視網膜上，揮之不去。
畫面切換，另一個超級英雄在街邊毆打路人。
「這就是你之前崇拜的英雄。」比利·布切爾靠在陰暗的角落裡，手裡把玩著一把軍用匕首。他穿著那件標誌性的黑色風衣，鬍子拉碴，眼神像餓了三天的狼。
「嗑藥、濫交、殺人越貨。他們不是什麼上帝的選民，他們就是一群有了超能力的爛人。」布切爾走到休伊身後，雙手重重按在休伊的肩膀上，
休伊猛地睜開眼睛，眼底的恐懼被一種扭曲的憤怒蓋了過去。
「你確定……他嗑藥了？」休伊的聲音在發抖，但咬字異常清晰。
「這可是法蘭奇扣那位透明人菊花扣出來的情報。」布切爾冷笑了一聲，匕首在指尖轉了個圈，
「我們現在要做的，就是找到他的供貨商。把這孫子嗑藥的證據砸在沃特那群婊子的臉上。」
休伊看著屏幕上那道藍色的殘影。
曾經，那是他最喜歡的超級英雄。而現在，那是他做夢都想弄死的仇人。
「怎麼找？」休伊抬起頭，看著布切爾。
布切爾咧開嘴，露出一個殘忍的笑容。
「聽線人說那傢伙還有個地下女友。讓我們向你的超人類保鏢尋求一點幫助。」
手機震動的時候，陸沉剛走出訓練室的淋浴間。
「餵。」陸沉按下接聽鍵，順手拉開儲物櫃。
「大學生活過得爽嗎，大男孩。」布切爾那帶著濃重倫敦腔的粗糲嗓音從聽筒里鑽出來，背景音里還有滋滋啦啦的電流聲和休伊沉重的呼吸聲，「聽說你現在是個明星學生了？沃特是不是已經準備把你的臉印在保險套包裝上了？」
「有事說事。」陸沉套上乾淨的黑色T恤，把濕漉漉的頭髮往後抓了一把。
「火車頭在嗑藥。」布切爾沒有廢話，直奔主題，「我們準備去調查一下，拿到他嗑藥的證據後，就可以徹底摧毀他，幫休伊好好報個仇」
陸沉的動作頓了一下。進度比他預想的要快一點。
「所以？」陸沉反問。
「所以我們需要你幫忙，夥計。」布切爾的聲音壓低了一些，帶著某種蠱惑的味道，「他有個地下女友，我們得找到她。你在戈多金大學，那裡是沃特的人才儲備庫，肯定有關於那個女人的檔案或者線索。你動用你的權限查一查，或者直接去套套話。」