吳承端聽到父皇親下口諭，先前那點不悅被衝散不少。
他面上升起一絲被重用的神色，嘴上卻還端著，「既是父皇交辦的事，吾自當盡心。」
方衍連忙拱手，「殿下辛苦，那戶部這邊的公務，殿下便暫且交還給下官料理，殿下只管專心核驗軍糧帳目便是。」
吳承端「嗯」一聲，施施然走了。
方衍站在值房門口目送八皇子的背影穿過院門，這才慢慢呼出一口長氣。
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他轉身回到大值房時，王主事正低著頭整理被八皇子弄亂的卷宗，嘴裡還在嘀嘀咕咕。
方衍走過去，在他桌沿上輕叩兩下，「老王，方才怎麼回事？」
王主事抬起頭，無奈道，「吳主事說上個月的帳目分類不合規矩，非要按他的法子重分。
我跟他解釋了半天，他說我『固步自封』。
我忍了又忍，實在沒忍住......」
方衍聽完，拍拍他的肩膀，語氣帶著劫後餘生的輕快，「往後三月，他都不會來找你了。」
王主事猛地拍了一下桌子，「大善！」
那邊嚴嘉樹在家養傷，並不知道因為他，掀起了一場小風波。
他的手臂被紗布包裹，那一刀雖然未傷及筋脈，卻割得很深，他流了不少血。
嚴夫人心疼孩子受傷，在家燉各種滋補品。
嚴嘉樹不能出門，便在家中看書寫字。
對，寫字，右手受傷，他正在用左手寫。
只見他左手用的極其熟練，那紙上的字，竟一點也不比右手寫出的字差，且還是有別於右手的字體，卻同樣行雲流水、力透紙背。
不過他從未在人前顯露，自己能用左手寫字。
嚴夫人端著一碗補湯進來，等他寫完一行字才開口，「怎麼又寫上了，大夫不是交待了要好好養傷......」
嚴嘉樹笑道，「母親，需要『好好養傷』是因為筋脈斷了，兒子這不是好好的麼。」
「這個人......」嚴母放下湯盅，「等涼些自己喝。」
「是，母親。」
嚴夫人退出書房，不再打擾他。
不一會兒，小廝送來一封書信。
嚴嘉樹展開一看，然後問道，「送信之人呢？」
「回少爺，那人只說將信送給您，便直接走了。」
嚴嘉樹道，「知道了，退下吧。」
「是。」
小廝退下後，嚴嘉樹拿起信又看了一遍，將信放置在暗閣內。
第二日一早，嚴嘉樹出門來到城南一家不起眼的醫館，門臉不大，掛著一塊舊匾，寫著「回春堂」三個字。
他推門進去，坐堂的大夫見他來了，也不多話，先讓他坐下，解開他右臂的紗布查看傷口，又換了一副更好的傷藥，仔細敷上。
大夫做完這些，起身走到藥櫃旁，伸手在一隻青花瓷瓶上輕輕轉動，藥櫃無聲地向旁邊滑開，露出一道窄門。
大夫側身做了個「請」的手勢，嚴嘉樹抿唇，沒有多問，起身穿過那道暗門。
暗門後是一條長廊，盡頭通著一處僻靜的後院。
院子不大，種了幾叢修竹，石桌上擱著一壺茶，兩隻杯。
七皇子正坐在石桌旁，姿態隨意，手裡端著一杯剛斟好的茶。
聽見腳步聲，他只抬手示意對面的石凳，「坐。」
嚴嘉樹心頭掠過一絲意外，面上卻沒有顯現出來。
他拱手行禮，「七殿下。」然後依言在對面坐下。
吳承烈沒想到這小子還挺穩得住，「你可知你為何挨那一刀？」
吳承烈說著，將另一杯茶推到他面前，茶湯清亮，熱氣裊裊。
嚴嘉樹搖頭，他這幾日也想過這個問題，可沒有頭緒。
吳承烈端起茶盞，告訴他原因，「六公主對你芳心暗許，徐貴妃不願女兒心悅一個沒根基的書生，授意勇毅侯廢了你的手，讓你不能科考，這樣可以恫嚇六公主，讓她死心。」
嚴嘉樹剛端起茶杯喝一口，聽到「芳心暗許」四個字，差點被茶水嗆到，放下杯子咳了一陣才緩過來。
他抬頭看七皇子，確定對方沒有開玩笑。
這幾日他想過很多種原因，甚至想過會不會有人不想讓父親好過，才來折騰他兒子的。
就是沒想到會是這樣「荒謬」的理由。
他皺著眉頭慢慢消化這個信息，「在下與六公主並無交集，甚至都沒有私下說過一句話。」
吳承烈放下茶盞，「有時候，『被看上』是不需要理由。」
嚴嘉樹突然想到妹妹參加宣平侯府的春日宴回來，曾與他說過，六公主當著眾人的面提起他。
不過後來因為六公主失態，匆匆離席，其他的事便被一筆帶過。
如今想來，六公主跑到春日宴上找茬，或許就是看出了什麼，才連累宣平侯府跟著倒霉。
都是無妄之災。
吳承烈直言，「明年科考，你最好別下場。
徐貴妃好對付，難對付的是勇毅侯身後的皇城司。
你能躲過一刀，卻未必能躲過第二刀。
若你明年高中，風頭更盛，徐家不會允許一個讓六公主惦記的人活在京城裡。
到時候傷的就不是手了......」
聽聞七皇子的分析，嚴嘉樹知道他說的都是對的，皇城司的「厲害」，他也有所了解。
「殿下今日約在下來，應當不只是為提醒這些吧。」
吳承烈笑笑，「你如今年輕，即便高中，也未必能安排到好差事，不如蟄伏几年，做些別的。
我身邊正缺能做事的人，你若不覺屈才，可以過來幫我。」
嚴嘉樹沒想到七皇子會這樣明晃晃地招攬。
因為父親的關係，他對幾個皇子的品行略有了解，從前只覺七皇子病弱、低調，今日一見，明明是鋒芒畢露，與他在外營造的形象截然不同。
果然，沒有一個皇子是簡單的。
他想起那道倩影，罷了，將來會是「連襟」，想切割也切割不開。
嚴嘉樹起身整理衣襟，鄭重向七皇子行禮，「往後殿下若有吩咐，只管讓人傳話便是。」
這便是投誠了。
吳承烈心中滿意，示意他坐下。
嚴嘉樹以為他要交代什麼，卻聽七皇子問道，「你知道宣平侯府太夫人，最不喜歡怎樣的孫女婿嗎？」