皇帝放下酒杯，「朕聽過的琵琶，大多彈的是風月，你這一曲，彈的是『勢』。」
他滿意點頭，「賞！」
這是今晚皇帝第一個發話賞賜的，之前表演的各府姑娘無不羨慕嫉妒。
陸語芊起身謝恩，正要退下，席間一位老臣起身笑道，「陛下，臣聽聞宣平侯府三姑娘還有一曲《十面埋伏》，曾在與西戎使團文比中技驚四座。
臣斗膽，請三姑娘再彈一次，讓陛下與臣等也得一飽耳福。」
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皇帝看向陸語芊，「既是眾望所歸，那便再彈一回。」
陸語芊低頭應是，重新調整一下坐姿，開始演奏《十面埋伏》。
琵琶聲從緩到急，從疏到密，似有千軍萬馬從遠處奔涌而來，鐵甲碰撞、馬蹄踏碎落葉、箭矢破空的聲音在琴弦間輪番浮現。
之前沒聽過的，都被此曲的氣勢折服，之前聽過的，再聽一次，只覺又被拉入緊張氛圍中。
一曲終了，皇帝再次點頭，「方才那曲《雲宮訊音》朕已覺耳目一新，不曾想這一曲《十面埋伏》，更覺氣勢磅礴。」
陸語芊抱著琵琶退回席位時，殿中那些原本還有些不服氣的姑娘們，此刻都安靜下來。
她們心裡清楚，那首《十面埋伏》就算換自己來彈，也彈不出那股子金戈鐵馬的「勢」。
這樣的曲子，不是單靠技法就能撐起來的，還得靠心氣。
不是人人都有能在指尖翻出千軍萬馬的性子，也不是人人都能讓弦聲里藏著刀鋒般乾淨利落的稜角。
然而，席間並不是所有人都沉浸在餘韻之中。
一個抱著琴準備上場的姑娘，面上帶著得體的微笑，但抿著的嘴角卻往下撇。
她便是徐靜姝，勇毅侯府的嫡女，徐貴妃的娘家侄女。
按照安排，接下來該輪到她上場。
她本想在陸語芊之後來一曲溫婉的琴曲，好讓人看出「動如脫兔、靜如處子」的反差，但現在她認為這個決定大錯特錯。
滿殿的注意力都被陸語芊吸走，待會兒無論她彈得再流暢，也抵不過「珠玉在前」。
徐靜姝看向上首，只見八皇子也是一副饒有興致的樣子，她更不想現在上場了。
然而為時已晚，徐靜姝只能硬著頭皮上場彈奏。
她指法流暢，音色清麗，若放在平日裡，也是值得一聽的曲子。
但方才那曲《十面埋伏》的余勁還懸在殿中，像一柄剛剛入鞘的刀，刀鞘合上了，可那股凜冽的寒意還在空氣中盤桓，把這首溫婉的琴曲襯得像一杯白水。
一曲結束，徐貴妃本想皇帝親賞，給侄女一些體面。
然而皇帝飲著酒，像是沒有看到徐貴妃殷切的眼神。
顧皇后將一切看到眼裡，笑著說道，「徐姑娘的琴技見長，本宮瞧著指法比去年嫻熟許多，賞，玉鐲一對。」
徐貴妃差點維持不住笑容，但還是對侄女說道，「還不給皇后娘娘謝恩。」
徐靜姝聽出姑姑話里的三分咬牙切齒。
她不敢抬頭，平日裡那股張揚的性子此刻像被澆了一盆冷水，蔫蔫縮回殼裡。
她低頭謝恩，嗓音又細又怯，然後便匆匆退回席位。
宴席繼續，杯盞重新碰撞，歌舞重新響起，仿佛方才那片刻的機鋒不過是水面上的一道細紋，風一吹便平了。
徐靜姝在席間坐了沒一會兒，便藉口更衣起身離席。
她沒有去淨房，而是繞到正殿側面一處僻靜的迴廊下，那裡背光，沒人經過，她靠著一根廊柱蹲下來，把臉埋進膝間，肩膀聳動著，連哭都不敢發出聲音。
陸語芊出來更衣，不曾想回程時走錯路，看這邊也能回到席上，就沿著迴廊走。
等轉過拐角時，便看見蹲在廊柱底下縮成一團的徐靜姝。
她腳步一頓，本想轉身走開，徐靜姝卻已經抬起頭。
她看到陸語芊，那雙哭得發紅的眼睛裡先是閃過一絲慌亂，又變成一種說不清是委屈還是憤怒的光，「你來做什麼！來看我笑話的？」
她說話帶著鼻音，卻硬撐著拔高半分。
陸語芊站在幾步遠的地方，「我......只是路過。不知道你在這裡。」
徐靜姝顯然不信，她站起來，用手背胡亂擦掉臉上的淚痕，聲音帶著一股賭氣的味道。
「你今日彈兩曲，滿殿的人都誇你，我彈一曲，皇后娘娘賞一對鐲子就算打發了，你是不是覺得很得意？」
陸語芊沉默然後搖頭，「我沒有。」
她本不想解釋的，但還是語氣平靜道，「我練琵琶不是因為要在人前表演，也不是為了讓人夸。
是因為練琴的時候，我的身心能得安寧。
不管外頭什麼聲音，手指落在弦上，我就能心無旁騖。」
徐靜姝愣住了。
她像是沒有料到陸語芊會是這樣的回答。
自己當她是「敵人」，然而發現別人根本沒把她放在眼中。
那些「你就是為了出風頭」之類的話忽然變得很無力。
但她一向不認輸，仍然嘴硬道，「我不信。」
陸語芊沒有反駁，也不想與她爭論這些，「你不用信。」
她說完轉身便走，沒有回頭，她沒有打算說服誰，也沒有打算替誰解開心結。
她只覺，道不同，不相為謀。
徐靜姝站在原地，看著她的背影沿著迴廊漸漸走遠。
她握緊雙手，眼底依舊不甘，「我不會輸的！你一個庶女，憑什麼跟我比！」
陸語芊腳步一刻未停，像是沒有聽見那句話，只是嘴裡極輕地嘟囔道，「真是倒霉，怎麼就走這條路了呢......」
她轉過廊角，身影徹底沒入燈影照不到的暗處。
徐靜姝在廊下站了一會兒，又抬手用力擦一下眼角，把那些沒流完的淚痕一併抹乾淨。
然後她轉過身，從另一頭快步離開。
半晌後，迴廊最裡頭的柱子後面，一個人影慢慢走出來。
嚴嘉樹本是在這附近醒酒的，他不擅飲酒，席間喝了幾杯覺得氣悶，便出來吹吹風，卻不想被堵在這，又聽到那番對話。
他望著陸語芊消失的方向，腦中都是今晚的兩首琵琶曲。
他低頭輕笑，「難怪能彈出這樣的曲子，唯有這樣的心境才行吧......」