使團進京後的宮宴上，京城各家勛貴終於親眼見著了那位傳說中的西戎二王子和朔公主。
西戎二王子年約十八，生得高大，面容稜角分明，穿著一身暗紅色窄袖長袍，坐在席間從頭到尾沒說幾句話。
有人敬酒，他便舉杯，但只是沾沾唇便放下，有人搭話，他便點頭，禮貌卻疏離，目光大部分時候落在他旁邊的朔公主身上。
倒是這位朔公主，落落大方地應對著滿殿的打量。
她穿著一身繡金線的長裙，頭上裹著同色系的頭巾，露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。
她說話時帶著一點口音，但字句清晰，聽得出專門練過大梁官話。
無論是皇帝問她西戎風物，還是皇后問她旅途勞頓，她都從容對答。
有人說，朔公主看起來比王子還像做主的人。
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這話傳到各府後便成京城勛貴圈子裡新的談資。
「朔公主厲害著呢，宮宴上全程都是她在應對，二王子就跟個擺設似的。」
「聽說他們這次來，除了議和互市，還有聯姻的打算。」
「聯姻？那公主是打算嫁到咱們這邊來，還是二王子要娶咱們的公主？」
「這誰知道，反正文比武比的時候，怕是要好好看看兩邊的底細。」
消息傳到沈宅時，陸語菲正靠在臨窗的榻上，手裡捏著一把酸梅干慢慢吃著。
芍藥坐在旁邊替她剝蓮子，聽外頭的小丫鬟嘰嘰喳喳說宮宴上的事，抬頭看一眼陸語菲，見她聽得認真便笑道，「府里的四個姑娘都要去，二姑娘可要去看看？」
陸語菲摸摸像個小簸箕的肚子，「悶了這麼久，也想出去走走，到時候你和禾兒陪我一起去，外頭的東西我不敢用，吃的用的你們幫我仔細帶全。」
自從上次撞破五皇子妃的事，她就安淡地待在家中，風平浪靜這麼久，估計外頭的人看不上她這個小人物，而她也覺得悶地慌。
再說了，她幾個妹妹可能要去比試，她怎能不去「支援」呢。
芍藥將剝好的蓮子放到旁邊的碟子中，「二姑娘放心，就是您要吃外頭東西，我們也不讓。」
禾兒在旁邊打扇，掩唇附和，「是，我和芍藥姐姐定保護好姑娘。」
沈圖回來知道娘子要去湊熱鬧，有些不放心，準備明日去調班，到時候陪娘子一道去。
西戎下榻的驛館中，院落里點著幾盞牛角燈，在夏夜的微風中輕輕晃動。
朔公主坐在窗前，手裡捏著一把鑲了寶石的小刀，正在削一隻果子。
她削得極慢，果皮一圈一圈地垂下來，薄得透光，從頭到尾沒有斷過。
屋子裡燃著西戎帶來的香料，帶著草木氣息的冷香，與窗外庭院裡大梁的夏夜蟲鳴不太相融。
貼身婢女阿依娜端著一盞熱奶茶進來，放在她手邊，輕聲問，「公主，明日比試的規矩，鴻臚寺那邊已經定了，武比比騎射。」
朔公主沒有抬頭，刀尖沿著果子的弧度輕輕一轉，最後一絲果皮落在桌上，「騎射？」
「是，大梁那邊定的規矩，說是『君子之爭，引而不發』，不傷人。」
朔公主笑了一聲。
她放下小刀，慢條斯理吃下一個果子後才道，「不傷人......那倒也好，省得有人說咱們西戎野蠻。」
阿依娜站在旁邊，猶豫了一下，還是問道，「公主，明日您要上場嗎？」
朔公主沒有答話，把果核放在碟子裡，拿帕子擦手，站起身走到窗前。
她語氣隨意得像在說明日天氣，「文比看情況吧，但武比的騎射，我定要親自上場。」
阿依娜愣了一下，「公主，您親自去？」
「怎麼？我不能去？」朔公主轉頭看她一眼，那目光帶著理所當然的從容，「他們定的規矩，只說『武比比騎射』，沒說女子不能上場。
我以公主之身上場，便是西戎的體面，我若贏了，便是大梁的世族子弟連個女子都贏不了。」
她轉回頭去，唇角輕勾，「你想想，這場比試若是大梁男子贏了西戎公主，那是『天經地義』，若我贏了他們......那是什麼？」
阿依娜沉默了。
朔公主為西戎王妃所出，西戎王封其為「朔」，指北方，也指新月。
公主從小騎馬射箭，樣樣不輸給西戎男兒。
十歲便能拉滿一張硬弓，十二歲那年圍獵，她一人射了三頭鹿，比王兄還多一頭。
來大梁這一路上，公主的弓始終掛在車壁最順手的位置，不曾蒙塵。
阿依娜低聲道，「公主說得是，那奴婢替您把弓準備好。」
她把茶盞往朔公主手邊推了推，壓低聲音回稟，「公主，二王子今日又出門了。
說是去逛東市，可奴婢瞧著，他帶著兩名隨從，還在鴻臚寺門口停了一會兒，跟一個穿青袍的官員說幾句話。」
朔公主聞言抬眼問道，「青袍？幾品？」
「瞧著像是六品的服色，年紀不大，三十出頭的樣子，奴婢讓人遠遠跟著，後來那人進鴻臚寺後衙，沒有再去別處。」
「巴圖爾倒是勤快，來大梁沒幾日，東市西市都逛遍了，連官員都能搭上話。」她聲音裡帶著一絲輕慢，「他一個庶出的王子，若不在這種時候多走動走動，往後回西戎，便更沒有人記得他了。」
阿依娜沒有接話，朔公主靠在引枕上，目光落在那盞奶茶冒出的白氣上，「他找你打聽過什麼沒有？」
「問過兩回。」阿依娜如實回道，「頭一回問公主每日出門見了誰，第二回問公主跟大梁那些勛貴家的夫人說話時，可曾提起過西戎的嫡系幾位王子。」
朔公主嗤笑一聲，「他這是怕我在大梁替嫡兄鋪路呢，他自己上不了台面，便想著別讓我把台子搭起來。」
朔公主伸手端起那盞奶茶喝了一口，溫熱甜潤的液體滑過喉嚨，她語氣恢復了平日的從容，「隨他去，他愛跟誰走動都行，只要別打著我的名號去跟人許什麼諾。
你盯著些就是，若發現他在外頭說了什麼不該說的，回來告訴我。」
她說完便不再提二王子，而是拿起那把削果皮的小刀，對著窗外的月光翻轉了一下。
刀鋒映著一線清冷的光，在她指尖轉了一圈，又落回掌心。
她似在自言自語，「明日，大梁的世家子弟，可別讓我失望啊......」