雪還在落，八皇子的馬車已經出城。
朝廷撥付的賑災銀兩和物資，加上八皇子的那一萬兩，裝了十幾車，晃晃悠悠地往西邊去。
五皇子府的門還關著，可門縫裡透出來的燈光，比前幾日更亮一些。
大皇子在兵部值房裡整理完文書，吹了燈，推門走進風雪裡。
二皇子在戶部庫房清點完賑災糧的數目，將帳冊合上，窗外雪光映著他沉默的側臉。
朝堂上的棋局走了一步，餘下的棋子還等著落。
午後，宣平侯府榮安堂。
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四個姑娘在學習年底盤帳。
顧芳華在榮安堂東暖閣里擺了張寬大的紫檀方桌，桌上攤著幾摞帳冊。
窗外的雪已停，日光透過窗紙照進來，在青磚地上鋪了一層淡淡的白。
顧芳華靠在引枕上，看著幾個孫女低頭翻冊子，正要開口指點幾句，許氏從外頭進來。
「母親。」許氏將一隻暖手爐放到顧芳華手邊，「外頭傳出消息，這幾日京城裡的勛貴世家，為著西邊雪災的事都在籌款捐銀。
勇毅侯府捐五千兩，永昌侯府捐三千兩，忠勤伯府也捐兩千兩。
各家都在走動，斟酌著捐銀的數額。」
顧芳華沒有立刻接話，目光從幾個孫女身上掃了一圈，幾個姑娘手裡的筆都頓住，耳朵豎著，顯然也在聽許氏說話。
陸語柯憋不住，抬起頭來問，「祖母、母親，那咱們府上要不要捐？」
顧芳華沒有直接回答，而是把目光轉向三孫女，「芊姐兒，你覺得呢？」
陸語芊想了想，放下筆，「我覺得該捐，西邊雪災的事，三弟回來都說：壓垮民房、凍死人，咱們府上既然有餘力，總該出份力，況且......」
她頓了頓，「京城的勛貴都在捐，若是咱們不捐，怕是要被人說閒話。」
顧芳華不置可否，又看向陸語芝，「你呢？」
陸語芝自從練武開始，氣血就好了，一張臉紅撲撲的，膽子也大了不少。
「祖母，我覺得三姐姐說的有道理。
可我方才在想，勇毅侯府、永昌侯府、忠勤伯府......
這三家的門第和咱們比，誰高誰低？咱們該捐多少才不出格？」
顧芳華會心一笑，這姑娘倒是問在點子上。
陸語柯哼哼道，「想那麼多做什麼？量力而行唄！咱們府上又不是沒錢，多捐一些也是善事。
祖母您說是不是？」
許氏輕拍女兒的胳膊，這女兒怎麼腦子缺根筋。
顧芳華輕笑，「你們幾個說的，都對，也都不全對。」
幾個姑娘都坐直了身子，看向祖母。
「先說捐不捐。」顧芳華提問道，「京城的勛貴人家都在捐，你們可知為什麼？」
陸語柯張嘴就想答「因為慈悲為懷」，被許氏捂住，到嘴的話咽了回去。
顧芳華不急不緩道，「因為捐爭之事，明面上是善舉，實際上是朝堂上的風向。
八皇子剛領欽差去賑災，皇上當朝誇他獻金濟民。
這時候京城的勛貴們紛紛捐款，有幾分是為災民，有幾分是為跟八皇子步調一致、讓皇上看見自己的態度，你們可以好好想想。」
幾個姑娘面面相覷，顯然她們之前沒有想得那麼深。
顧芳華接著說道，「所以捐是一定要捐的，宣平侯府不是那等沒眼色的人家，滿城勛貴都在動，獨咱們不動，那便是『不跟皇上的步調』。
可捐多少，便不是『量力而行』四個字能定的事。」
她把目光轉向陸語芝，「芝姐兒方才說，勇毅侯府、永昌伯府、忠勤伯府三家門第高低，問咱們該捐多少不出格，這問得好。
那你來算算，咱們府上的門第，比那三家如何？」
陸語芝將林嬤嬤的教導，以及父兄下值後，時不時提及的消息歸攏，掰著自己的手指算道，「勇毅侯府與咱們一樣是世襲侯爵，但勇顏侯有實權，又有徐貴妃撐腰，算起來......門第比咱們高。
而且，勇毅侯府是八皇子的外家。
八皇子剛領旨去賑災，勇毅侯府便捐五千兩，孫女覺得，這是給八皇子做臉面、表態度，所以捐得最多。」
顧芳華與許氏對視一眼，林嬤嬤平日裡教姑娘們規矩禮儀、人情世故，倒是沒有白教。
四姑娘能想到「外家」和「做臉面」這兩層，不錯。
陸語芝看祖母興致盎然，便接著說道，「永昌伯府是伯爵，按說比咱們侯爵低了一等。
可他們家捐了三千兩，比忠勤伯府還多一千。
祖母，我猜永昌伯府是中立的人家，既不跟八皇子那邊走得太近，也不跟顧皇后那邊沾邊，所以捐個中間數，這就叫......」
她在想詞，陸語芊補充道，「既隨大流表善心，又不至於讓人覺得他們站隊。」
陸語芝感激看向三姐姐，「對對對，我就是這個意思！」
顧芳華嘴角微彎，沒有打斷她們。
陸語芝又把最後一家說了，「忠勤伯府也是伯爵，門第和永昌伯府平齊，可捐的少一千。
我前幾日聽林嬤嬤提過一嘴，忠勤伯府的胞妹嫁到顧皇后娘家，算是顧皇后一黨的人。
五皇子還在禁足中，皇后娘娘那邊最近沒什麼動靜，所以忠勤伯府也收著，不敢太出頭，捐兩千兩便是表個意思，既不落下風，也不引注目。」
她說完後，有些忐忑看向顧芳華，像是等一個對錯。
顧芳華沒有立刻評判，而是把目光轉向整日傻樂的陸語柯，「你覺得你四姐姐說的對不對？」
陸語柯方才聽得認真，這會兒被點名，想了想便點頭，「我覺得四姐姐說得有道理。
勇毅侯府是八皇子的外家，捐得多是給自家外甥撐場面，忠勤伯府是皇后那邊的，五皇子還被關著，他們捐多了反倒惹眼，所以只捐兩千意思意思。
永昌伯府誰也不靠，捐個中間數，誰都不得罪。」
顧芳華點頭，「你們能想到這些，便算沒白學。
忠勤伯府只捐兩千兩，不是他們拿不出更多，是不敢在五皇子禁足的時候出頭，怕被人說『後黨借災造勢』。」
如果這次是五皇子出去救災，那捐銀的結果，肯定就不會是這樣了。