就在宣平侯府的姑娘們忙著準備著禮物、陸語菲整理嫁妝的悠閒日子中，朝廷又起風雲。
陸辰彥下職，帶回最新消息。
「皇上今日在御書房召見大皇子和二皇子，大皇子領兵部差事，二皇子領戶部差事，即刻上任。」
這兩個皇子年歲不小，往常皇上也會派些活給他們，但沒有具體職務。
現在是給了實職。
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如果是一個月之前給的，大家可能不會多想，但在五皇子三年不得出、八皇子閉門思過的時候，皇上將這兩個皇子捧起來，讓人不得不深思。
一些最愛投機取巧的臣子，都不知道該燒哪個灶了。
顧芳華聽孫子這樣說，嘆了口氣，與「記憶」里的都不一樣了。
她只能說七皇子這根「攪屎棍」攪得太厲害了，他像是來洗牌的人。
「記憶」中陸語桐殞命，七皇子在北境待了兩年多，朝堂上一直是五皇子和八皇子分庭抗禮，其他皇子縮在各處的角落裡，沒什麼聲響。
如今他提前回來，左右摻和，局勢大變。
所以她也不會依據「記憶」來辦事，畢竟已經完全不同。
大皇子和二皇子的外家，是皇上登基前的左膀右臂，可以這麼理解吧，他們的外家就是隆科多和年羹堯，下場都不怎麼好。
顧芳華對兒子、孫子道，「如今朝堂要亂起來了，咱們也是皇子妃的娘家，更要謹言慎行，在外頭無論聽見什麼、看見什麼、都只當沒聽見、沒看見。」
陸崇光連忙點頭，「母親放心，兒子從來不在外頭議論朝政。
那些事跟兒子沒關係，兒子每日去衙門點個卯就回來了。」
顧芳華看他一眼，這個兒子她放心，他有自知之明，知道自己幾斤幾兩，從來不往那些風口浪尖上湊。
她又看向陸辰彥。
陸辰彥坐在父親旁邊，面色沉靜，顧芳華看著他，「你在翰林院，如今只是修書的差事。
那便好好修你的書。
那些爭來爭去的事，跟咱們侯府沒關係。」
陸辰彥頷首，鄭重道，「孫兒明白。」
顧芳華又補了一句，「不只是你，府中上下所有人都一樣。
女眷也好，丫鬟婆子、外院的管事也罷，誰在外頭多嘴議論朝政、跟人攀扯皇子間的長短，家法處置。」
大家都點頭表示明白，也會吩咐下去，按太夫人意思行事。
像宣平侯府這樣，告誡自家子弟的不在少數。
當然，也有沒在五皇子、八皇子那討到好，現在便出來上躥下跳要投靠大皇子和二皇子的。
勇毅侯府內。
徐凜正在和幕僚商討現在的局勢。
「大皇子領兵部，二皇子領戶部，一個掌兵權，一個掌錢糧。
皇上這是在給老五和老八當頭澆一盆冷水。
只是這盆水澆下去，大皇子二皇子能不能接住，還得看他們自己的造化。」
幕僚低聲問，「那咱們……」
徐凜放下茶盞，語氣淡淡的，「什麼都不做，娘娘那邊也傳個話過去，讓八殿下安穩待著，這段時日的風浪太大，蹚不得。」
時間過著，就快到皇帝的壽辰。
德妃接到內務府送來的協理壽宴的旨意時，正在給繡品「靈芝獻壽」收針。
來傳旨的是皇帝身邊的太監總管胡安，笑得一團和氣，說皇上口諭，「今年不是整壽，不必大辦，讓德妃操持就好，皇后和貴妃都歇一歇。」
德妃放下繡繃，起身接旨，臉上帶著得體的笑，心裡卻是不痛快。
胡安走後，許嬤嬤上來替她換了盞熱茶，低聲道，「娘娘，皇上往年不都是讓皇后娘娘主理、貴妃娘娘協辦麼？今年怎麼突然......」
德妃端起茶盞，沒有立刻喝。
她看著茶麵上浮著的兩片茶葉，「我兒如今領了差事，內務府那些人眼睛毒著呢，前頭的風向一偏，後頭的船自然跟著歪。」
許嬤嬤沒再說話。
德妃放下茶盞，重新拿起繡繃，針尖穿過繃緊的綢面，動作不緊不慢。
「皇上說，皇后和貴妃操持的壽宴『沒甚新意』。」她輕輕重複這四個字，嘴角彎了彎，那笑意卻沒到眼底。
「新意？入宮這麼多年，頭一回聽說皇上的壽宴要『新意』。」
她頓了頓，針腳又落下，「不過是嫌前頭那兩位太響亮，想讓我出來站一站。
後宮和前朝從來都是連在一處的，前面五皇子八皇子消停了，後頭皇后貴妃自然也要跟著消停。」
「皇上這個人啊......」她將最後幾針收好，咬斷絲線，「從來不做無用的事。」
許嬤嬤聽得心頭一緊，正要開口，德妃已經將那幅繡品舉起來對著光看了看，語氣又恢復尋常的平和，「去把明兒要用的綢緞單子再理一遍，皇上既說『不用大辦』，那便不要辦得鋪張。
但要精，要細，要讓滿宮上下都挑不出毛病來。」
許嬤嬤應聲退了出去。
德妃手指慢慢撫過剛繡好的靈芝紋樣。
皇上把她推到台前來，大約是覺得前朝還沒鬧夠，想讓她跟皇后、貴妃再唱一出。
可德妃心裡清楚，這座擂台她不想上也得上。
自從德妃開始操持皇帝的壽宴，後宮就變得無比安靜。
不過德妃才不相信那兩位會不鬧么蛾子，所以她格外仔細。
壽宴前一日傍晚，黃昏的光從窗欞斜斜地透進來，在德妃宮中的青磚地上鋪了一層淡金色。
殿內沒有點燈，德妃坐在臨窗的炕上，手裡捏著一方帕子，指尖慢慢地捻著帕角。
許嬤嬤從外頭進來，腳步放得極輕。
她身後跟著兩個小宮女，一人捧著一盞茶，另一人手裡托著一隻紫檀木匣子。
許嬤嬤揮揮手，兩個宮女放下東西便退了出去。
「娘娘，繡品送回來了。」許嬤嬤低聲說，「安和殿那邊都布置妥當，明兒一早擺上就是。」
德妃抬起頭來，面上沒什麼表情，只點點頭，「打開看看。」
許嬤嬤走上前，將紫檀木匣子的銅扣輕輕一按，「咔嗒」一聲，匣蓋翻開。
六幅疊得整整齊齊的繡品安安靜靜地躺在裡頭，最上面一幅是「松鶴延年」，鶴的翅膀用了銀白色絲線，密密匝匝地繡了半個月。
許嬤嬤小心翼翼地將六幅繡品一扇一扇取出來，在炕上鋪開。
殿內的光線暗了些，她側身讓到一旁，拿了窗台上一盞蠟燭湊近照。
「娘娘您看這針腳......」許嬤嬤的手指停在左邊第二幅上，聲音忽然頓住。