陸語茵不甘落後也湊過來，連陸語芝都猶豫了一下，被五妹妹一把拽過去，四隻手一齊伸進黃泥里，抓得滿手滿胳膊都是泥，一個個臉上笑嘻嘻的，完全沒有平日閨閣小姐的模樣。
陸辰明和顧家兄弟也湊過來幫忙，幾個大小孩圍著一桶泥巴搓得不亦樂乎。
等荷葉裹好雞，黃泥一層層糊上去，一個個泥糰子被擺進淺坑裡，底下鋪了炭火，上頭架上柴，顧芳華親自動手點了火。
火苗騰起來的時候，陸語柯往後跳了一步，又忍不住湊近看，被許氏一聲喝回去，「遠點兒，別燒著頭髮。」
一群孩子圍著火堆坐成一圈，也不嫌地上髒，墊塊帕子就坐下了。
火堆里的柴噼啪作響，泥糰子被烤得漸漸發黑，隱約從縫隙里透出荷葉的清香。
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顧芳華看著他們一個個眼巴巴地盯著火堆的樣子，覺得有趣，便朝陸語柯招手，「柯姐兒，過來。
祖母教你唱個歌兒。」
陸語柯正盯著火堆發呆，聽到祖母叫，立刻跑過去問道，「祖母，什麼歌什麼歌？」
顧芳華清了清嗓子，也沒什麼調子，「丟、丟、丟手帕，悄悄地放在妹妹的後面……」
陸語柯愣了一下，然後咧嘴笑，「祖母唱的什麼呀？」
顧芳華給她說了一遍「丟手帕」遊戲的玩法。
陸語柯聽著直點頭，從懷裡翻出一方素色帕子來，做為第一個丟帕子的人。
大家圍著火堆唱起了《丟手帕》。
陸語柯繞著圓走了一圈，路過陸語茵時，將帕子往她身後一放，然後若無其事地走開。
陸語茵渾然不覺，直到圍觀的永昌伯府的大姑娘喊了一聲，「丟到啦！」
她才轉過身發現背後的帕子，尖叫一聲站起來追著五姐姐跑。
圍坐的孩子們都笑起來，陸語柯被六妹妹追著繞火堆跑了半圈，到底是成功坐回原位。
接著又是下一輪。
她們的歡笑聲把周圍營帳的其他勛貴子弟吸引過來。
於是丟手帕的遊戲，由原來不足十人，不斷擴大，最後圍成一個大圈圈。
唱歌的聲音被秋風裹著飄出去，在開闊的草場上傳得很遠，連幾里外的禁軍巡哨都隱隱聽見，幾個年輕的軍士勒馬停下，側耳聽了一會兒，又笑著催馬繼續巡邏。
皇帝帶著眾皇子走出主帳的時候，正是這陣笑聲最敞亮的時候。
主帳外頭視野開闊，能將半個營地的景象收入眼底。
皇帝站在帳前的空地上，眯著眼望向聲音傳來的方向。
那邊有一片不大的空地，圍著一大群半大的孩子，男女都有，衣裳顏色花花綠綠的，像一片被風吹動的花田。
皇帝的目光在那片熱鬧里停留了一會兒，風吹過來，帶著香味和孩子們的笑聲，混著秋日草場上特有的乾燥氣息。
他問身邊的總管太監胡安，「那是誰家的？」
胡安躬身道，「回陛下，瞧著是宣平侯府、永昌伯府、安國公府的姑娘小子們在玩遊戲。」
他看了看皇帝的臉色，試探著開口，「若是陛下覺得吵，老奴讓人去傳個話......」
皇帝擺手，「隨她們去。」
他往前走兩步，又停下來，側耳聽了一會兒。
遠遠傳來斷斷續續的歌聲，聽不清詞，調子歪歪扭扭的，像是有人隨口編的，又像是從哪兒學來的鄉下小調。
談不上好聽，可那股子不管不顧的歡快勁兒，像是草場上的風一樣沒遮沒攔。
皇帝「嗯」了一聲，轉身對身後一眾皇子道，「去營地里轉轉。」
眾皇子齊齊應「是」。
皇帝率先往營地的方向走去，步子不緊不慢。
幾個皇子跟在後面，神色各異。
五皇子雖然笑著，卻能從他眼底看出幾絲強顏歡笑的樣子。
八皇子與十皇子走在一起，十皇子年紀小，聽見歌聲忍不住朝那邊多看了兩眼，被哥哥輕拽一下袖子，只好收回目光跟著走。
一行人里，只有七皇子走在最後面，同旁人隔著一段若即若離的距離。
他穿著件披風，此時的天氣說不上冷，可他那副裹得嚴嚴實實的樣子，襯得臉色比旁人白了幾分，嘴唇也淡，活脫脫一副身子骨還沒好利索的模樣。
皇帝帶著一行人沿著營地間的土路不緊不慢地走著，拐過一道矮坡，眼前便豁然開朗，正是宣平侯府的那片營帳區。
此時歌聲已經停了，火堆還燃著，青煙混著柴火的焦香往上升，空氣里瀰漫著一種濃烈而質樸的食物香氣。
跟御膳房裡那些精雕細琢的菜餚截然不同，帶著泥土和炭火混在一起的、粗獷而直接的誘惑力。
顧榮崢正蹲在火堆邊，戴著一雙厚棉布手套，用一根粗木棒從炭火堆里往外挑泥疙瘩。
泥疙瘩被烤得外殼焦黑開裂，他挑出一個來，放在地上用木棒輕輕一砸，「啪」一聲脆響，外殼四分五裂，熱氣騰地冒出來。
緊接著，一股被荷葉裹了許久的鮮香猛地散開。
雞肉的油脂已經滲透了層層包裹，荷葉的清香和泥殼的焦香混在一起，直往人鼻腔里鑽。
周圍幾個孩子齊齊「哇」了一聲，陸語柯吸吸鼻子，口水都快流出來了。
皇帝恰好走到營帳外，那股香氣迎面撲來，腳步不由自主地頓住。
他這一路舟車勞頓，覺得沒什麼胃口，此刻腹中正空著，冷不丁被這味道勾了一下，那股子餓勁兒便從胃裡翻湧上來。
他站在營帳外不遠處，沒有直接往裡走，目光卻落在火堆那邊，像是在看旁邊的營帳。
陸崇光正站在營帳門口，原本正笑呵呵地看著幾個孩子砸泥疙瘩，餘光瞥見皇帝的身影，渾身一激靈，立刻迎上去行禮，「臣陸崇光，參見陛下。
陛下怎麼到這邊來了？」
皇帝擺擺手，「朕隨便走走，看看營地裡頭安頓得如何了。」
他說著，目光又「無意」地往火堆那邊掃了一下，那隻被砸開的叫花雞正冒著熱氣，金黃油亮的皮露了一角，荷葉邊緣被炭火烤得微微捲起，散發的香氣在秋日乾燥的空氣里格外霸道。