安定侯府女眷被找到的消息，像長了翅膀一樣，不到半個時辰就傳遍了京城的大街小巷。
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茶樓酒肆、胭脂鋪子、綢緞莊裡，到處都在議論這件事。
「聽說了嗎？安定侯府的人找到了！」
「可不是嘛，說是順天府和皇城司在黃泥溝村那邊的一個山洞裡找到的。人在山洞裡餓了五天，一個個瘦得脫了相。」
「五天？那、那些山匪有沒有......」
「這誰說得准呢？人是找回來了，可這五天裡頭發生了什麼，只有天知道了。」
「嘖嘖嘖，這可怎麼得了，安定侯府的大姑娘下個月就要出嫁了吧？嫁的可是兵部陳侍郎家的公子，今年剛中的進士，如今在翰林院做庶吉士，那可是前程似錦的好兒郎啊！」
「誰家願意娶一個在外頭失蹤了五天的媳婦回來？這不清不白的，說出去都丟人。
陳侍郎是什麼人？掌兵部武選司，管著天下武將的升遷調補，他最要的就是臉面。」
「小聲點！安定侯府的人聽到了，仔細你的皮！」
「怕什麼，又不是我一個人在說，你去茶樓聽聽，滿京城都在說。」
「要我說，這陳家也是騎虎難下，兩家聯姻本就是那位牽的線。
如今出了這檔子事，陳家要是退婚，這臉面往哪兒擱？
要是不退，陳公子這輩子走到哪兒都被人笑話，難，難啊！」
風言風語如六月的野草，瘋長起來，怎麼都壓不住。
陳家退婚的消息，是在女眷被救回來半個月後傳出的。
離原定成親的日子，不過十日。
但是兩府都知道，這婚事大概成不了。
所以一點成親的布置也沒有。
兵部侍郎陳泰的府邸坐落在城東，三進三出的院子，不算頂闊氣，但勝在清幽雅致。
陳泰為官二十餘載，從一個小小的主事做到兵部侍郎，靠的不是戰功，是算計。
此刻，他正坐在書房裡，面前攤著一封信。
信是安定侯楊繼昌從南邊寄來的，措辭懇切，大意是：兒女親家，百年之好，望陳兄念在兩府情誼，莫因外間流言傷了和氣。
待他日回京，定當登門致謝。
陳泰看完信，冷笑一聲，將信紙折好，塞進了抽屜里。
「老爺。」夫人孫氏掀簾進來，她滿臉愁容，「您想好了？明兒個一早，退婚的帖子送出去，咱們跟安定侯府的關係徹底斷了，八皇子那邊......」
「八皇子那邊，我自有交代。」
其實孫氏心裡是不願意兒子娶楊家女的，養得過於驕縱了。
奈何這是八皇子的意思。
本想著將人迎進門好好調教，結果出了這檔子事......
所以孫氏真正擔心的是八皇子那邊，「可安定侯府不是好相與的，楊繼昌手裡握著南邊幾個州的兵權，八皇子正用得著他。
咱們在這個時候退婚，八皇子心裡能沒想法？」
陳泰抬眼看了夫人一眼，目光深沉。
「夫人，你只考慮八皇子的想法，可曾想過皇帝的想法？」
孫氏一怔。
「楊繼昌出了這麼大的事，滿城風雨，皇帝心裡怎麼想？會不會藉機削他的兵權？這些都說不準。」
陳泰的聲音壓低了，帶著一種官場老手的篤定，「在這種時候，跟楊家劃清界限，才是最穩妥的選擇。
八皇子要用楊家的兵權不假，可皇上要是忌憚楊家，八皇子也得掂量掂量。
我陳家犯不著為了一樁婚事，搭上全族的前程。」
孫氏沉默了半晌，「只是可憐我們的舟哥兒了，重新議親，又得耽誤一年。」
陳泰擺了擺手，「兒女之情，大不過家族前程，舟哥兒年輕，不必著急。」
陳泰這邊，去面見了剛解除禁足的八皇子。
八皇子好不容易解了禁足，還沒來得及喘口氣，安定侯府的事就劈頭蓋臉地砸了過來。
「荒謬。」
八皇子坐在書房的正座上，手裡捏著一把摺扇，一下一下地敲著桌面。
嘴裡吐出這兩個字的時候，語氣不像是在評價一件事，倒像是在咀嚼一枚爛了心的果子，滿嘴都是苦澀的渣滓。
光天化日之下，一個侯府的女眷被擄了去，出動了順天府和皇城司，找了五天才將人找回。
不是荒謬是什麼？
按他的想法，這群女人還不如死了。
死了也就一了百了，活著回來，才是無盡的麻煩。
安定侯府的臉面往哪兒擱？他八皇子的臉面也跟著沾了一層灰。
一群廢物。
他在心裡罵了一句，不知道是在罵那些辦事不力的順天府官員，還是在罵楊家的女人。
可是，他心裡再怎麼想，面上該做的事，一樣都不能少。
「殿下，陳侍郎求見。」
門外傳來內侍的通報聲，打斷了八皇子的思緒。
陳泰來了。
八皇子站起身，理了理衣襟，臉上那層煩躁的神色已經消失得乾乾淨淨，取而代之的是一副溫潤和煦的表情，像是春日裡化開的冰面，看不出半點裂痕。
「快請。」
陳泰被引進書房的時候，看到的正是這樣一幅場景。
皇子站在書案前，手裡捧著一卷書，陽光從窗欞間灑進來，落在他月白色的衣袍上，襯得他整個人溫文爾雅，氣度不凡。
見他進來，八皇子放下書卷，臉上露出一個溫和的笑容，親自從書案後走出來迎接。
「陳大人來了？快坐。」
陳泰受寵若驚，連忙躬身行禮，「臣給殿下請安。」
「陳大人不必多禮。」八皇子虛扶了一把，語氣親切得像是在跟自家長輩說話，「吾禁足這些日子，外頭的事都靠你們這些老臣撐著。」
陳泰心裡微微一暖，連日來的忐忑和不安在這句話里消散了幾分。
他順著八皇子的手勢在客座上坐下，接過丫鬟奉上的茶，端在手裡，卻沒有喝。
八皇子也在主座上坐下，端著茶盞，「陳大人今日來，是為了安定侯府的事？」
陳泰沒想到八皇子這麼直接，愣了一下，隨即放下茶盞，起身就要跪下。
「殿下，臣今日來，是請罪的。」