通過會試後，兩人的身份從舉人跨越到貢士。
等參加下月初的殿試後，才會成為真正的進士。
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殿試一般不會黜落考生，為的是給這三百多名貢士排名次。
分一、二、三甲。
一甲前三就是狀元、榜眼、探花。
二甲是進士。
三甲為同進士，有句話叫「同進士，如夫人」，並有「非進士不入翰林 非翰林不入內閣」的說法。
能走到這一步的讀書人，都不想跌入同進士的行列。
按照會試的排名，陸辰彥是有希望衝擊一甲的。
而柳禹彬只要穩定發揮，也不會掉入三甲之列。
宣平侯府熱鬧了一天，又很快安靜下來，兩個貢生在學習面聖的禮儀。
陸辰彥自從賜封世子，就有進宮參加宮宴的資格，規矩禮數早就刻進骨頭裡。
柳禹彬就不一樣了，他連皇宮的門朝哪邊開，還是來京城後才弄清楚的，面聖的禮儀需要從頭學起。
殿試時，三分拼學識，七分拼的是心態。
這就是普通學子與高官勛貴子弟的區別了，普通學子要走到這一步，比他們要難得多。
暫住京中的柳家父母，得知兒子高中後，喜得淚流滿面。
柳父拉著兒子的手，翻來覆去只說了一句「好好好」，柳母哭完了又笑，笑完了又哭。
高興之餘，煩心事也來了。
柳禹彬排名五十八，不算頂靠前，但他年輕，長得又一表人才，還是寒門出身。
這樣的人，正是京城權貴「榜下捉婿」的熱門人選。
放榜這幾日，柳家父母租住的小院，媒婆來了一撥又一撥，不少人來探口風。
柳家父母哪見過這陣仗，被堵在院子裡不敢出門。
不過話已經放出去了，「已經定下親事，多謝各位抬愛。」
消息傳出去，幾家權貴還不死心，派人去打聽，定了誰家？
再一打聽，安國公府的姑娘！
幾家權貴面面相覷，有的撇嘴，有的搖頭，有的說了句「安國公府下手好快！」，到底沒人敢跟安國公府搶女婿。
之後知道兩家已經過了三禮，不少人感嘆，杏榜還沒出，就把人定下了。
這叫什麼？這叫「雪中送炭」。
雪中送炭的情分，比錦上添花重多了。
柳家那小子，這輩子都得記著安國公府的好。
不管外頭如何議論，柳禹彬都沒有理會。
時間也終於來到殿試這日。
兩人換上了嶄新的貢生袍服，青色綢緞，素淨端正。
宮門口，三百多貢生們按名次排好隊，陸辰彥站在前列，柳禹彬在中間偏後。
有認識的人見到互相拱手致意，但沒人敢大聲說話。
官員來點名，一個一個核對身份，聲音拖得長長的，在空曠的宮門前迴蕩。
殿試安排在太和殿，貢生們按會試名次入座，陸辰彥坐在前排靠左的位置，抬頭就能看見上頭的主位。
時辰到，鼓樂齊鳴。
皇帝登上御座，他身後跟著一群人，內閣大臣、翰林學士、六部九卿，烏壓壓一片。
柳禹彬抬頭飛快瞄了一眼，只看見一片絳紫色袍服和明黃色龍袍的邊緣，不敢細看，低下頭去。
陸辰彥看見了幾個熟悉的面孔。
皇后的父親、顧丞相站在文臣之首，白髮蒼蒼，精神矍鑠。
二皇子站在御座右側下方，面容沉靜，不喜不怒。
五皇子站在左側，嘴角微抿，看不出情緒。
八皇子站在更遠一些的位置，少年人的身量還沒完全長開，但目光已經在場中掃來掃去了。
哦，旁邊還有幾個，會試結束後才從西苑裡「放」出來的翰林學士。
那目光好像在看陸辰彥。
陸辰彥低下頭沒與他們對視，總覺得他們的眼神......有些幽怨。
禮部官員宣讀完考試規矩，開始拆封試題。
第一篇策論題目是《論守邊與安民之策》。
這題目不算偏。
這些年西北不太平，軍餉耗費巨大，百姓負擔沉重，朝堂上吵了好幾年也沒吵出個結果。
有人主張增兵，有人主張和談，有人主張屯田，公說公有理婆說婆有理。
皇帝把這個題目拋出來，與其說是考貢生的才學，不如說是看他們的見識，是紙上談兵，還是真有見地？
陸辰彥拿到題目，沒有急著動筆。
他先把題目從頭到尾讀了三遍，閉上眼睛想了一會兒。
守邊與安民，這不是兩個問題，是一個問題。
邊守不住，民安不了，民不安，邊也守不住。
朝堂上吵來吵去的那些人，把這兩個問題拆開了談，所以永遠吵不出結果。
他睜開眼，提筆蘸墨，在草稿紙上寫下了八個字：守邊在民，安民在邊。
那邊柳禹彬拿到題目，手微微抖了一下。
這個問題他之前就細細想過。
他外祖家村上一個退伍的老兵，曾與他說過一些邊軍的問題。
老兵說邊關的兵吃不飽穿不暖，糧餉被層層剋扣，到手裡的不到三成。
老百姓的賦稅重，交了稅連自己都養不活。
邊關的兵就是老百姓的兒子，老百姓的日子過不好，邊關的兵也守不好。
柳禹彬現在想起那個老兵，還能記得他說這些話時渾濁的眼睛。
心中的想法，之前就整理過，如今他低頭開始寫，筆走龍蛇，下筆不停。
皇帝坐在御座上，目光從貢生們身上掃過。
最後，他多看了陸辰彥一眼。
宣平侯府的世子，試題泄露案差點被牽連的那位。
之前覺得宣平侯府後繼無人，沒想到這小子倒沒有辜負他祖父的期望。
皇上的目光停留在他身上的時間稍微長了一些，就被幾個皇子發現了。
五皇子看父皇這表情，應是看重陸辰彥的，他心中微微一凜。
宣平侯雖然官位不顯，但與安國公府是姻親。
若是陸辰彥入了父皇的眼......
他看了八皇子一眼。
八皇子也在看陸辰彥。
兄弟倆的目光在空氣中撞了一下，又各自移開。
五皇子又看了眼和皇上在低聲交談的外祖父，文臣他有了，如若這武將......
那他還要擔心勇毅侯府嗎？