穆語蓁在和好友們一番談笑之後，便跟著余冉秋向幾位軍政要員帶來的太太見禮。
以這幾人的身份聚在一起無非就都是些阿諛奉承的場面話。
穆語蓁最不愛聽的就是這些，全然是左耳進右耳出。
直到她的餘光終於瞧見一道熟悉的身影，眸光倏然就亮了，眼底溢滿了喜悅和驚艷。
「泱泱。」
少女今日並未如以往一般著新式洋裙，反而自她來到江城之後第一次穿了身粉白色壓花緞旗袍。
裙身緊緊勾勒著玲瓏曼妙的身軀，烏黑長髮挽起，白膩的肌膚在燈光下更是透著美玉一般的瑩潤。
她的妝容顯然有意規避了艷色，極為淺淡，偏偏現在只略施粉黛的模樣反而還愈顯嬌純了。
一時之間眾人都不受控制地朝著少女的方向望去，直至看到自她身後追出來的身影時才意會到了些什麼。
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泱泱緩緩走到穆語蓁面前，彎了彎唇角，笑道：「蓁蓁，有件事耽擱了，所以來晚了。」
「生日快樂。」
穆語蓁無比自然地挽住泱泱的手臂，由衷讚嘆：「沒事的，來了就好。」
「泱泱，我早便說你穿這件旗袍一定很美，才一定要你今日能穿上它，我好喜歡。」
昨日她問泱泱會穿什麼衣裳，結果泱泱隨手便指了件顏色極淺的洋裙。
雖然以泱泱的身姿相貌穿什麼都好看，挑的那條也是新裙，且同樣做工無比精巧，但穆語蓁就想看看泱泱穿旗袍的模樣。
現在如願見了，她只覺得泱泱真真是嬌媚無雙，實在漂亮得有些不真實。
將女兒一副被迷了心神的模樣盡收眼底，又看看緊隨其後跟上來之後完全就挪不開目光的兒子，余冉秋鬱悶不已，暗道這一個兩個的，怎地就都如此不爭氣。
只是現在身處這樣的場合，她當然不可能露出什麼落人口舌的表情。
余冉秋勉強揚起一個還算和善的笑容，和身旁幾人介紹起泱泱的身份來。
之後自然又是幾番寒暄。
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而穆明遠視線低了低，忍不住側眸望向身旁的少女，思量再三之後，才總算想好了搭話的措辭。
但當他準備開口時，就見泱泱抬眸直直地朝他看了過來。
這是她第一次對他露出可以說是乖軟的笑容，如果能忽略她眼尾那抹清淡的話。
穆明遠目光一滯，隨後就聽到少女問：「明遠哥，穆叔現在在招待客人嗎？」
穆明遠怔了怔，看向窗外於花廳前環坐的幾個中年男人，思慮片刻，才低聲回答：「父親通常不會露面太久，現在應當已經回了書房。」
他語氣一緩，又接著問：「泱泱，你這個時候找父親是有什麼緊急的事情嗎？」
「若是不好解決，不如同我說說，沒什麼區別的。」
實話而言，穆明遠一旦沒有原本高傲不馴的模樣，確實要順眼太多，否則也不會引得在場不少女孩兒的視線都時不時落在男人身上。
特別是此刻男人望向她的眼神，幾乎可以說是溢滿了難言的情愫。
泱泱卻很快收回目光，低斂下眸，輕緩緩道：「是有事情，我需要和穆叔當面說，前幾日他不在帥府，所以一直沒有找到合適的時機。」
「現在想來，未免以後穆叔還是這麼忙，我只能借著今晚的機會找穆叔了。」
此時的穆明遠其實並不知曉泱泱要找他父親談的是什麼事，但他確實在這一刻心頭一沉，生出不好的預感。
這預感甚至令他覺得呼吸都變悶了些。
他下意識想說什麼阻止泱泱去找穆正鴻，張了張唇，卻又想不通自己為何要阻止。
待他恍過神時，泱泱已經和穆語蓁打了招呼，轉過了身，朝著穆正鴻的書房走去。
……
穆正鴻確實有一段時間沒見過泱泱了。
一方面原本十分不起眼的淮城突然動作不斷，讓他生了警惕，另一方面確實軍務繁忙。
更別說他手頭上可動用的資金越來越少了，結清帳款的時間自然也就越來越遲。
有的散戶還已經將將過了期限。
這些為他手底下的私軍提供軍用物資和槍械原料的商戶雖然忌憚於他穆家的身份不敢太過逼迫，但也不影響他們時不時就會鬧出些么蛾子，讓他頗為頭痛。
諸多事情令他確實難得擠出時間回帥府。
今日還是因為這是女兒的十八歲生日，怎麼也不能缺席，才早早將事情放下趕了回來。
倒沒想到泱泱會突然前來他的書房找他。
「泱泱，怎麼沒去花廳和蓁蓁玩兒？那丫頭整日念叨你，喜歡黏著你，恐怕這會兒還在找你。」
泱泱輕笑一聲，解釋道：「剛剛才從那邊過來，和蓁蓁打過了招呼。」
「今晚來找穆叔，是見您這段時間確實繁忙，便趁著這個時間和您提個事。」
穆正鴻挑眉，問道：「哦？什麼事情？儘管和穆叔說。」
泱泱抿了抿唇，也沒拐彎子，緩聲開口：「泱泱思來想去，還是覺得一直留在穆家不是長久之計。」
「我畢竟是沈家人，又到了適婚的年齡，恐怕一直待在穆家會為您和穆府招來不少誤會。」
「反正父親在江城也有幾處房子，泱泱想挑一間離這兒近的，方便時常前來拜訪也是一樣的。屆時讓巧兒先去到哪兒請人收拾打理一番，就直接搬過去。」
少女這一連串的話語，著實打得穆正鴻措手不及。
他之所以急於將泱泱帶到穆家，本就是想讓她儘快嫁給明遠。成了穆家人之後，這姑娘自然不會吝於撥些資產出來為穆家應急。
他已經讓人查過了，泱泱名下的資產數額驚人，哪怕只拿出三分之一，都已經足夠他度過這一關。
但他完全沒想過泱泱會突然提出要搬出去。
這一搬，有些事情就顯而易見地難辦起來了。
想到這裡，穆正鴻極力壓下心中不悅，關切問道：「怎麼突然想搬出去？是不是府中有人怠慢了你？還是你秋姨又說了什麼不應當的話。」
見泱泱搖頭否認，穆正鴻這才嘆了口氣，繼續說：「那就是單純因為不想嫁給明遠？」
泱泱這才抬了抬眸，點了頭。
「我知道穆叔是出於喜愛才會有撮合的想法，但我與明遠哥的性子確實不算十分合適。更別說明遠哥還有嫣然對他痴心不改多年，秋姨也對嫣然十分滿意。」
她輕嘆了聲。
「他們二人才當真是一對佳偶，又是多年的青梅竹馬，泱泱實在不願做這棒打鴛鴦之人。」
話音落下，氣氛瞬間沉默了下來。
穆正鴻目光凝在泱泱身上良久，但少女的模樣顯然是已經下了決心。
這個時候勸說再多也無用。
「泱泱，我當時撮合你們二人一事，確實有欠考量，但明遠喜歡的人是誰，你應該也看得到。」
說到這裡，他的語氣頓了頓，還是無奈一般轉了話題。
「罷了，這個事情我再不多言就是，但你要搬出去這件事穆叔還是覺得你要再好好考慮幾天，畢竟你再清楚不過，現在外面可並不多麼太平，你如何能保證自己的生命安全？」
「別的不說，在這江城，穆家還是能護你周全的。」
「這事兒我們擱後再談，穆叔現在還有要事，待時間空下來，我們再好好商榷。」
這話並不是商量的語氣。
反正該說的她已經說了。
泱泱斂下眉，打過招呼之後就轉身就離開了。
聽著門外漸行漸遠的輕盈腳步聲，穆正鴻的臉色徹底冷沉了下來。
看來已經等不了了。