生辰宴的氣氛在穆正鴻和幾個軍政長輩們離開後逐漸熱鬧隨意起來。
嬌俏小姐們大多坐在穆語蓁四周聊天攀談，相互誇讚。
幾個年輕英俊的男人同樣圍坐在右側一處由鏤空屏風隔開的茶間內，歡笑暢談。
其中一人注意到今日的穆明遠好似與往日有很大的不同，在瞧了好幾眼之後，忍不住開口：
「明遠，我不過隨父親去了一趟淮城，你怎的好像看著沉穩了不少啊，這加起來統共還不過一月時間吧。」
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此言一出，其他人都不由止住了話頭，朝著穆明遠看了過去。
他們這段時日都一直在江城，時不時也能見到穆明遠，倒並沒有注意到太多不同之處。
但這麼一認真打量，他們才發現，穆明遠好像確實如好友所言變化極大。
穆明遠坐在臨窗的位置，正兀自端著茶杯垂頭沉思，不知在想些什麼。
但男人的眉眼間顯然少了以往的凌人鋒芒與張揚，反而內斂了許多，形容也並不如以往那般不羈。
而聽了他們的話之後，男人更是並未如過往一般和他們相互調笑，反而只是抬起眼皮，微揚起唇角，搖了搖頭。
「過去沒什麼目標，只知享樂，自然跟現在不一樣。」
坐在穆明遠右側的季永年聞言，意味不明地推了推男人的肩膀，低笑道：「是啊，明遠這段時間連榕園也不去了，戲也不看了。」
「昨晚上連我父親都說如今咱們穆大少爺總算收了心，整日待在軍隊裡頭，還誇他確實有為軍將的天分。」
這下眾人都面露驚奇。
「還真是啊。」
「穆大少爺不如說說有了什麼目標啊，哥幾個可真是好奇，不會是子承父業吧，我怎麼覺得不像啊。」
這也不怪他們覺得不是。
穆明遠過去說得最多的，確實就是不想坐他父親的位置。
季永年看了穆明遠一眼，煞有其事地嘆了口氣。
「子承父業，說是也不是，說不是也是，真是說來話長。」
幾人對視一眼，鬨笑一聲，都笑罵這關子賣得實在不該。
穆明遠卻將手中的茶杯擱放在了桌上，沒有言語。
他現在其實並沒有什麼說笑的心思，除了想儘快擁有能與某個人匹敵的能力，就只剩下一個人的身影。
這段時間雖然他偶爾還是能看到泱泱的身影，但和她說上話還是接風宴的那天晚上。
而泱泱休養完之後，他也不是沒有嘗試邀約，但都被直接拒絕。
她連藉口都懶得找。
於是他只能在每日夜間回帥府之後聽家裡的下人告知泱泱每日的動向。
好在泱泱也沒有怎麼出門，這段時間也沒從父親那聽說什麼唐硯修的消息，這方面他還是稍稍放下了心。
終究心裡還是惦記那人，穆明遠站起了身，隨口找了個理由離開了此處。
然而他剛走出茶間準備穿過庭院去找找泱泱的動向時，卻正好碰上了也有好一段時間沒見的徐嫣然。
她今日同樣是精心打扮，肌膚素白，端莊秀美，穿了件淺藍色新式褂裙，襯得身姿婉約纖薄。
徐嫣然相貌不俗，自出現開始便吸引了不少年輕公子哥的目光。
但她今日出現在這裡的目的，除了給穆語蓁祝賀生辰，就只有眼前的男人了。
經歷了上次在省府飯店內與攤牌無異的談話，徐嫣然望向穆明遠眼神再無掩飾，用柔情似水來形容也不為過。
「明遠哥，好久不見。」
乍然看到徐嫣然，又將她眼中的愛慕納入眼底，穆明遠的目光下意識一頓，又很快轉為複雜。
諸多想法令他只是點了點頭，沒有言語。
他深知要讓徐嫣然對他死心，最起碼的一點，就是不能如以前那般和她親近了。
思及此，他甚至沒看徐嫣然的表情，就準備邁步離開。
然而就在與人擦肩而過之時，右手衣袖忽然被輕輕揪住。
穆明遠神情一變，側過眸就見徐嫣然眼含淚光地望著他，耳畔也很快傳來她隱含悲傷的聲音。
「明遠哥，我喜歡你這麼多年，從來不敢逾越半分，也不敢主動向你表明心跡，現在，你反而連和我多說一句話都不願意了嗎？」
或許是越說越傷心，徐嫣然哪還有方才的嫻雅模樣，淚水簌簌地沿著面頰往下掉。
「明遠哥，捫心自問，你真的從來沒有察覺到半分我的心思嗎？」
她明明就有感覺到過的，至少每每很長一段時間不見之後，穆明遠看到她時，眼神也曾有過一瞬的驚喜和驚艷。
但這些自沈泱泱出現之後，就完全變了。
現在男人的眼裡就只有刻意作出的疏遠和無奈。
譬如此刻。
但實際上穆明遠只是擔心她這幅模樣會被別人看到。
時代確實不同了，但不代表沒有閒言碎語，他自己倒無所謂，但徐嫣然是女孩兒，哪怕如今也還是會承受更多流言蜚語。
他伸出另一隻手用巧勁將衣袖扯開，蹙緊了眉，輕啟薄唇：「嫣然，該說的上次我都說過了，剛才不想多說就是因為你狀態不對，我早猜到你想說什麼。」
「我既然已經確定了心意，就不會再改變。」
「這段時間我們不要再見面，有些東西……自然會過去的。」
話落，他就直接轉過了身，準備離開，卻忽然隱約瞥見一道剛剛才走進花廳側門的款款背影。
行走間腰肢款擺，身姿娉婷。
哪怕只是一晃而過，不是她往日裡的穿著，也能如此招眼的，就只有泱泱一人。
穆明遠只覺得自己的心跳都似停了一拍，而後自心尖轟然湧出一大片悸動和波瀾。
幾乎是下意識地，穆明遠邁開了步伐，朝著那個方向走了過去。
獨留下徐嫣然一人黯然神傷。
她凝視著男人消失的方向，回想起昨夜經由父親書房時聽到的話語，眼裡滿是掙扎。
許久之後，她才拭去眼角的淚痕，抬步離開。
父親只是為了她能如願而已，她不能辜負他，也不能辜負了自己這麼多年的等待和情意。
沈泱泱還是能嫁給明遠哥不是嗎？
她只是沒有太太的名頭而已。
但她呢？
一旦沈泱泱成了明遠哥的妻子，父親定然再不會同意了，只會逼著她死心的，最後讓她嫁給一個她完全不喜歡的男人。
因此，她只需當作從來沒聽到過昨晚的那些話，就好。