轉眼大半個月過去。
蘇家的秘制滷肉攤憑藉絕佳口味徹底打響名號，每天出攤不到兩小時便被搶購一空。看著日漸豐厚的收入，蘇建國夫婦越發遊刃有餘，老兩口也終於有點踏實感了。
這段日子裡，蘇念秋除了夜裡利用空間備好次日的香料與靈泉水，便是安心陪伴團團，為大學生活做準備。
冰雪消融，1978年3月初春。這天清晨，蘇念秋沒有像往常一樣幫父母出攤，因為今天，正是首批77級大學新生正式入學的日子。
蘇念秋提著一個軍綠色的帆布包，踏上青石板路。
她穿得極簡。一件裁剪得體的米白色純棉襯衫，外面套著一件深色毛呢外套。沒有墊肩，卻顯得身姿挺拔修長。長發用一根素色頭繩紮成高馬尾，露出光潔飽滿的額頭和一段天鵝般修長的脖頸。
自從來到北城，蘇念秋便不再刻意遮掩自己的容顏，靈泉水的滋養也從未間斷。生完團團後，她不僅褪去了少女的青澀，五官更被洗刷得毫無瑕疵。肌膚白膩如上好的羊脂玉，眉眼間透著一股常人難以企及的清冷與明艷。
她剛走到校門口，原本喧鬧的迎新點，突兀地安靜了三秒。
負責接待的幾個高年級的工農兵學員，手裡還舉著大喇叭，眼睛全直了。
人群中響起倒吸涼氣的聲音。
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「同學，你是來報到的新生？」一個戴著黑框眼鏡、穿著中山裝的高個男生最先回過神，快步迎上前。
他臉頰憋得通紅，說話直打結，「我、我是物理系的幹事，我叫陳志國。你哪個系的？我幫你提行李！」
說著，陳志國伸手去抓蘇念秋的帆布包。
蘇念秋手腕微轉，避開了他的手。「物理系，蘇念秋。我自己拿。」聲音清脆，沒有多餘的客套。
陳志國手落在半空，非但不惱，眼睛反而更亮了。
「物理系的？太巧了！蘇念秋……等等！」他拔高音量，「你就是那個全省理科狀元？接近滿分考進來的那個蘇念秋？！」
這一嗓子，直接把周圍幾個系的新生和老生全招來了。
77級高考藏龍臥虎，能考進這所最高學府的都是各個省的尖子。但接近滿分的理科狀元，還是個美得讓人移不開眼的女同志，這絕對是大熊貓級別的存在。
「學妹，你先來我們文學系這邊登記！」
「別瞎指路，人家是物理系的！學妹，我是學生會的，我帶你去辦手續！」
五六個男生一擁而上，爭著搶著要引路。幾個膽大的直接湊到跟前，直白地打量著。在這個剛從思想禁錮中走出來的年代，這種熱切的殷勤並不多見。
蘇念秋眉頭微蹙。
她停下腳步，目光在一眾男生的臉上掃過。
「多謝各位。」她語調平穩，「報到處指示牌寫得很清楚，我自己能走。借過。」
她單手提著包，直接從人群中穿出，背影乾脆利落。
留在原地的幾個男生面面相覷。陳志國推了推眼鏡，感慨道：「這才是真學神，不僅長得漂亮，脾氣也傲。」
報到流程並不繁瑣。核對錄取通知書、繳納糧油關係證明、分配宿舍。
負責登記的是個中年女輔導員，姓張。張導看了一眼戶籍遷移證明，又看了看蘇念秋那張過於扎眼的臉。
「紅旗大隊來的？」張導在表格上打了個勾，「宿舍在二號樓302室。八人間。床鋪自己選。」
蘇念秋接過鑰匙。「張導，我想申請走讀。」
張導寫字的筆停下，抬頭看她。「走讀？」
「是。」
「按學校規定，除了本地有嚴重困難的家庭，新生一律住校。這是為了方便管理和統一學習。」
張導板起臉，語氣嚴肅，「你一個外地來的女學生，在北城有落腳地？」
「我在什剎海那邊有一處房產。」蘇念秋遞過戶口本，「父母年邁，隨我一起遷來了北城。他們身體不好，我需要每天回去照顧。」
張導拿過戶口本。翻開一看，戶主蘇念秋。地址清清楚楚印著什剎海後海沿子。
張導臉色變了變。一個外地女學生，剛進京就在什剎海置辦了房產？這背後需要多大的財力和手腕。
「走讀手續很麻煩，需要系主任簽字。」張導把戶口本推回去，「你先把床鋪鋪好，這幾天先住著。等軍訓結束再提這事。」
「這事很急。」蘇念秋收起戶口本，「我今天中午就去找系主任。」
她不打算在學校浪費時間處理複雜的人際關係。
宿舍是是非之地，更何況她還有個八個月大的兒子要餵養，家裡那個日進斗金的滷肉攤也需要她每天晚上去補給空間香料。住校？絕對不可能。
……
二號女生宿舍樓，302室。
蘇念秋推開門時，屋裡已經到了四個女生，正在整理鋪蓋。八人間的屋子略顯擁擠，幾個女生高矮胖瘦不一，有的穿著嶄新的的確良襯衫，有的則穿著打補丁的粗布短襖。
聽到開門聲，四個人的動作齊刷刷停下，目光投向門口。
短暫的安靜後，一個穿著紅色格子外套、燙著時髦小捲髮的短髮女生率先開了口：「喲，新室友長得夠標緻的呀。我叫馬艷紅，北城本地人，考的是外語系。」
馬艷紅上下打量著蘇念秋，目光中透著幾分北城大妞特有的傲氣與挑剔。
「物理系，蘇念秋。」蘇念秋只簡單報了名字，走到靠窗的一個下鋪前，將帆布包放下。
「紅旗大隊來的？你就是那個接近滿分的理科狀元？」對面床鋪的一個圓臉女生驚喜地湊過來，操著一口濃重的西北口音，「我叫李萍，俺也是農村考上來的，而且俺跟你一樣，也是物理系的！你考得那麼高，真厲害！」
「運氣好而已。」蘇念秋朝李萍微微頷首算作打招呼。隨後，她拉開拉鏈，從包里拿出一床疊得整整齊齊的薄毯子，平鋪在光禿禿的木板床上，連最基本的棉被和褥子都沒拿出來。
馬艷紅靠在床架子上，看著蘇念秋這極度敷衍的鋪床動作，輕嗤了一聲。
「蘇同學，你就鋪個毯子晚上怎麼睡？北城這早春的天氣夜裡可冷得很。」
「你要是從農村來買不起棉被，我那兒倒是有一床不要的舊被子，可以借你蓋幾天。」她話里看似關心，實則帶著隱秘的優越感和譏諷。
「多謝，不必了。」蘇念秋把空掉的帆布包折好，隨手塞進床底的柜子，聲音平靜無波，「我不在這兒常住，平時只在中午午休時待一會兒。」
馬艷紅碰了個不冷不熱的軟釘子，撇了撇嘴嘟囔了一句「裝什麼清高」，便轉身去收拾自己的鏡子了。
收拾妥當後，蘇念秋沒理會宿舍里各異的目光。她低頭看了一眼手腕上的梅花牌手錶。
十一點半。
她毫不拖泥帶水地轉過身，徑直走出宿舍，直奔物理系辦公主樓而去。
走讀的審批，她今天必須拿下。