沈維庸收回目光。
周斯年沉默了兩秒。
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走廊里有人經過，腳步聲由遠及近，又由近及遠。
他等那人走遠了，才開口，聲音不高，但每一個字都很清楚。
「沈部長，您女兒的事，您應該自己管。」
「您是前輩，我是晚輩，我不想把話說得太難聽。」
他看著沈維庸的眼睛，不躲不閃。
「但您女兒最近做的事，您知道嗎？」
沈維庸頓住。
「SKP的展位續約，品牌方的代理權審核，兩條線同時收緊，同時發難。」
周斯年的聲音不高不低。
「沈部長，您在位的時候，最講究的就是規矩。您教過我，做事可以，但不能壞規矩。您女兒現在做的事，壞沒壞規矩，您比我清楚。」
沈維庸沒有說話，他的表情沒有變化，指節泛白。
周斯年看著他，沉默了兩秒。
那兩秒里，走廊里很安靜。
「沈部長，」他的聲音放低了一些，低到像是在跟一個長輩說體己話，但每一個字都帶著一種不容置疑的分量。
「蘇妗的公司，今天能順利把活動辦下來，不是因為她運氣好。」
「是因為有人把壓在她身上的手，一隻一隻地拿開了。」
「蘇妗這個人，」
周斯年的聲音放低，「她不是我的人。但她也不是誰都能動的人。」
他頓了一下。
「您回去跟若清說——有些線，踩了就是踩了。踩了沒關係，但要知道收腳。一直踩著不放，會摔倒的。」
沈維庸的眼皮跳了一下。
周斯年看著他，嘴角彎了一個弧度，那個弧度不大，但很冷，冷到骨子裡。
「沈部長，您女兒還年輕。有些事，她現在做，還有迴旋的餘地。再做下去，就不好收場了。」
他沒有再說下去。
話說到這個份上，夠了。
沈維庸在體制內待了四十年，聽得懂。
每一句都聽得懂。
周斯年把文件夾夾回臂彎里，微微頷首。
「沈部長，我還有會，先走了。」
他轉身，走了。
步伐不快不慢，皮鞋踩在地板上，發出沉穩的、一下一下的聲響。
周斯年的背影在走廊的燈光下被拉得很長，肩線平直，腰線收得窄，鋒利但不外露。
沈維庸站在原地，看著那個背影消失在走廊盡頭。
然後他把茶杯袋夾在腋下，轉身走了。
走廊里空蕩蕩的，燈光白晃晃的，照得人眼睛發酸。
沈若清看到熱搜的時候，正在家裡敷面膜。
手機屏幕上。
【蘇妗】兩個字後面跟著一個「爆」字。
她點進去，看到蘇妗站在聚光燈下的照片，那張頂美的臉無懈可擊，那句話也無懈可擊。
她看了三遍。
沈若清把面膜揭下來，扔進垃圾桶。
她坐在梳妝檯前，看著鏡子裡的自己——沒有化妝的臉，皮膚很好，五官很好，但此刻她的表情不好。
嘴角往下撇著，眉尾壓著，眼睛裡有一種她自己都不想看到的、酸澀的、不甘的光。
父親的電話打了過來。
電話響了三聲，接了。
「爸。」
「嗯。」
沈維庸的聲音很低，帶著一種她很少聽到的、沉重的、壓著東西的調子。
「你看到熱搜了嗎？」
沈若清的聲音有點緊，「蘇妗那個女人，她……」
「若清。」沈維庸打斷了她。
沈若清愣了一下。
她父親很少打斷她說話。
從小到大，他是最寵她的那個人，要什麼給什麼，從不說不。
但此刻他的聲音里沒有寵溺，只有一種讓她後背發涼的、嚴肅的、甚至帶著幾分警告意味的冷。
「你最近做的事，你以為我不知道？」
沈若清的手指攥緊了手機。「爸，我做什麼了？」
「SKP的展位續約，品牌方的代理權審核。」
沈維庸的聲音嚴肅不近人情。
「若清，你在文化局待了五年，學的就是這些？學怎麼在背後動別人？」
沈若清的臉白了。「爸，我沒有——」
「你沒有？」
沈維庸打斷她。
「那你告訴我，SKP的吳總，為什麼會提到了你的名字？品牌方那邊，誰打了電話過去了解情況？若清，你是不是覺得你做得很隱蔽？你是不是覺得沒有人會查到？」
沈若清沉默。
「周斯年今天找我了。」
沈若清的呼吸停了一拍。
「他沒明說。但他的意思很清楚——你動蘇妗，就是動他。他不是在保蘇妗，他是在警告我。」
沈維庸的聲音低下去，低到像是從喉嚨里擠出來的。
「若清，你知不知道，那渾小子今天跟我說話的時候，我後背出了多少汗？」
沈若清咬著嘴唇。
「他不是五年前的周妄了。現在的周斯年，坐在那個位置上，說話滴水不漏，做事不留把柄，連我都看不透他。」
沈維庸頓了一下。
「若清，你聽爸一句勸。這個人，你拿不住。你趁早收手。」
沈若清的眼淚掉下來了。
一滴，從眼角滑下來，沿著顴骨，經過她剛敷過面膜的、還帶著精華液殘留的臉頰，掛在下頜線上。
「爸，我喜歡他這麼多年了——」
「喜歡有什麼用？」
沈維庸的聲音沒有軟化，甚至更硬了。
「他喜歡過你嗎？你在騙誰？你在騙你自己。」
沈若清沒有說話。
「蘇妗的事，你不要再碰了。」
沈維庸說:
「這是爸最後一次跟你說這話。你再動她，不用周斯年出手，爸先把你送出去。」
電話掛了。
沈若清聽著手機里傳來的忙音，嘟嘟嘟，一聲一聲的，像心跳。
她把手機放在梳妝檯上，看著鏡子裡自己的臉。
她把手機重重擱在梳妝檯上，抬眼望向鏡面。
鏡里女人淚痕蜿蜒，臉頰還殘留著面膜精華濕潤的光澤，眼底翻湧著壓不住的瘋狂。
多年被眾人捧在掌心的自持，在這一刻轟然碎裂。
她猛地抬手，一把掃過台面。
一排精緻的香水瓶轟然傾倒，玻璃碰撞發出刺耳的脆響，昂貴的香水漫開，濃烈馥郁的氣息四下彌散。
鎏金底座的面霜罐子滾落在地毯上，膏體倒扣出來，污了素色羊絨地毯。
「憑什麼……」
「蘇妗，你這個賤人。」
……
蘇妗陪霍毓卿逛了三家店。
都不太滿意。
霍毓卿在試衣間裡待了很久。
蘇妗站在外面，手裡拿著霍毓卿脫下來的大衣，面料是lp的駝絨，軟得像水，搭在她臂彎里，熨帖而服帖。
柏郁杉全程站在旁邊，手裡拎著幾個購物袋，一言不發。
他看蘇妗的眼神，從一開始的漫不經心，變成了認真。
他看著她怎麼在自己二姨挑剔的目光下不卑不亢。
他不是不知道蘇妗聰明。
但他不知道她聰明得這麼讓人舒服。
霍三小姐又被店員引去貴賓室量尺寸，更衣區的帘子拉上，隔出一小片安靜的角落。
柏郁杉把手裡的購物袋放在沙發上，走到蘇妗旁邊，靠著展示台，雙手插在褲袋裡，歪著頭看她。
「蘇小姐。」
蘇妗偏頭看了他一眼。
「柏教授，您這個表情，像要做壞事。」
柏郁杉嘴角彎了一下，帶著點孩子氣的、跟平時那個沉穩克制的教授模樣判若兩人的狡黠。
「我跟你說個事，你別告訴她。」
「什麼事？」
「她剛才試的第一件你選的黑色西裝，其實很滿意，穿那件比穿任何一件都好看。但我二姨不會買。因為她覺得黑色太兇了，不符合她的身份。」
「她覺得自己應該穿溫婉的顏色，像墨綠、月白、菸灰。但她不知道她穿黑色的時候，比穿任何顏色都好看。」
蘇妗看著他。「柏教授，您在吐槽您二姨？」
柏郁杉歪了下頭。
「不是吐槽。她這個人，什麼都好，就是太在意別人怎麼看她了。活了一輩子，還沒學會穿自己喜歡的顏色。」
蘇妗嘴角動了一下。「那您怎麼不跟她說？」
「不想被罵。」
蘇妗皺眉，體面的擠出一抹笑，遮蓋此刻的無語。
柏郁杉看著蘇妗彎起的那兩道月牙，嘴角的弧度又大了一點。
「你笑起來比不笑好看。」
蘇妗一秒收了笑，看著他。
有病吧！
看不出來，自己這敷衍的笑嗎？
還撩？
蘇妗非常好奇，柏郁杉是怎麼成為顧衍之的朋友的？
「柏教授，您這是在誇我，還是在夸您自己逗人笑的本事？」
「都有。」柏郁杉說，「但主要是誇你。因為你笑起來的時候，我心情好。」
蘇妗白了他一眼，沒接話。
柏郁杉看著她，沒有移開目光。
「霍女士平時話不多。」蘇妗被盯的不自在，轉移話題。
「她看不上的人，一個字都懶得說，她今天跟你說的話，比跟我說的多。」
蘇妗偏頭看了他一眼。「你不是她外甥嗎？」
「外甥怎麼了？」
柏郁杉歪了下頭，表情無辜。
「她親兒子在香港，一年見兩次，每次不超過三天。她跟我媽說，兒子養大了就是別人的，外甥好歹不是自己親手養大的。」
蘇妗的嘴角又彎了一下。
試衣間的門開了。
霍毓卿穿著一件杏色褂裙走出來，面料是絲絨的，修身，長度到小腿。
她站在鏡子前，偏頭看了看自己的側影，眉頭微微蹙了一下。
「蘇小姐，你覺得呢？」
蘇妗走過去，站在她身後，從鏡子裡看著那件裙子。
「腰線收得很好，」她說，「但領口可以再低半寸。」
霍毓卿的眉毛動了一下。「再低半寸？」
「您現在這個領口，卡在鎖骨正中間，不多不少。」
蘇妗的語氣像是在跟一個老朋友聊天。
「再低半寸，露出鎖骨窩，反而更顯貴氣。有時候，多一分是端莊，少一分才是矜貴。」
霍毓卿看著她，看了兩秒。
然後她把裙子脫了，遞給導購：
「改。領口放低半寸。」
導購小姐接過裙子，在本子上記了什麼，抬頭的時候忍不住多看了蘇妗一眼。
這個女人說話的方式很特別——不是討好的，不是賣弄的，是一種讓人聽了就覺得她說得對的從容的自信。
導購又看了柏郁杉一眼。
這個男人站在旁邊，姿態鬆弛，嘴角掛著一個淡淡的弧度。
他看那個女人的眼神——是溫柔的。
這一對，養眼。
導購在心裡默默給他們加了備註：大客戶。
下次來的時候，要提前留好停車位，準備她上次喝的伯爵紅茶，溫度剛好，不加糖不加奶。
蘇妗抬手看了一眼腕錶。
積家翻轉，銀白色錶盤，在商場的燈光下閃了一下。
四點二十。
她從上午出門工作，到現在陪霍女士已經逛了兩個多小時。
腳有點酸，喉嚨有點干。
「霍女士，」
她說，「您還要逛嗎？樓上還有幾家，BV、LoroPiana、MaxMara，都在一層。」
霍毓卿看了她一眼。「你趕時間？」
蘇妗笑了一下。
「不趕。但您逛了一下午，該歇歇了。」
霍毓卿點了點頭，把大衣從蘇妗臂彎里拿過來，披在肩上。
「那就不逛了。」
柏郁杉從旁邊走過來，手裡拎著幾個購物袋，站到蘇妗面前。
「蘇妗，晚上一起吃飯？」
蘇妗看了他一眼。
柏郁杉的表情很自然，嘴角那個弧度還掛著，淺褐色的瞳孔全是雀躍。
「不了，」蘇妗說，「晚上還有個會。」
柏郁杉看著她。「什麼會？線上還是線下？要多久？」
蘇妗的眉頭皺了一下。
「柏教授，」她說，聲音還是那樣不高不低的，「我晚上真的有事。」
柏郁杉看著她，看了兩秒。
然後他笑了，把手裡的購物袋換到左手，右手從褲袋裡掏出來，做了一個投降的手勢。
「行，不問了。」
但他的眼睛還在看她。
霍毓卿在旁邊看著這一幕。
有一點好笑，還有一點:她這個外甥，什麼時候變得這麼不會看眼色了？
「郁杉，」她開口了，「蘇小姐說了有事，你就別問了。」
柏郁杉戀戀不捨點頭。
霍毓卿走到蘇妗面前，伸手輕輕拍了拍她的手臂。
不親昵但卻是恰到好處的親近。
「蘇小姐，過幾天有個茶道會，」
霍小姐的語氣不急不慢，帶著一種老派貴族特有的、不疾不徐的從容。
「在潭柘寺後山的別院。清淨，人不多。你要是感興趣，可以來。」
蘇妗的睫毛顫了一下。
潭柘寺後山的別院——她聽說過那個地方。
不對外營業，只接待特定的人。
說是茶道會，其實是京圈最頂層那撥人消遣的地方。
不談生意，不談政治，只喝茶、賞花、聽琴。
但茶喝完了，該談的事也就談完了。
不是誰都能去的。
那個茶道會辦了三年，每季度一次，參加的人不超過十五個。
來的不是商界大佬，就是政界退下來的老同志，偶爾有一兩個文化界的名流，都是那種名字寫在紙上就能壓住場子的人。
聶媛媛的母親，滬市商界數得上號的人物，託了好幾個人遞話，想進去喝一杯茶，愣是沒進去。
那個茶道會不看面子，看的是，你是不是那個圈子裡的人。
這是蘇妗現今最需要的。