御書房裡，茶煙裊裊。
蕭景琰坐在案後，手裡捏著一封邊關的急報，眉頭緊鎖。
南蠻犯境的消息是三天前傳來的，邊境幾個村鎮被洗劫一空，守將戰死，百姓流離失所。
朝堂上吵了三天，主和派說南蠻不過是小打小鬧，派個使臣去安撫便是。
主戰派說若不還以顏色，南蠻只會得寸進尺。
蕭景琰聽得心煩，今日索性誰也沒召，只讓人請了沈策來。
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沈策走進御書房的時候，身上還穿著練武時的窄袖短打，額角帶著一層薄汗。
他抱拳行了一禮：「陛下。」
「坐。」蕭景琰指了指對面的椅子，把急報推到他面前，「你看看。」
沈策接過來，飛快地掃了一遍，眉頭也皺了起來。
「南蠻這次不是小打小鬧。燒了三個村子，殺了上百人，這是試探。」
「朕也是這麼想的。」蕭景琰靠在椅背上，指尖輕輕敲著桌面，「若是不還以顏色，南蠻只會覺得雲國軟弱可欺。朕打算派兵，打一場硬的，讓那些人知道雲國的分量。」
沈策點了點頭：「臣也是這個意思。南蠻人欺軟怕硬，你越是退讓，他越覺得你好欺負。打一場硬的，至少能保邊境三五年太平。」
從前那南蠻人覺得雲國好欺負，曾向雲國提出一個要求，要是送幾個金枝玉葉的公主給他們南蠻人玩玩，或許可以考慮放過雲國。
先帝自然不同意，當即派兵與南蠻對戰。
距離上一次戰爭不過十年，這南蠻又捲土重來。
蕭景琰看著他：「朕打算讓你領兵。」
沈策沒有猶豫，抱拳道：「臣領命。」
原本的計劃是兩個月後出發邊疆，沒想到因為南蠻人的事，得提前了。
他跟妹妹相處的時間不多了。
不過等到他戰勝歸來，又可以帶妹妹去玩了。
蕭景琰點了點頭，忽然話鋒一轉。
「朕前些日子打聽到，神醫谷有一位老神醫，醫術通神，尤其擅長調理疑難雜症。朕已經派人去請了，等老神醫到了京城，讓他去給阿嫿看看身子。」
沈策愣了一下，隨即心裡一暖。
沈嫿的身子是從胎裡帶出來的弱症，看了多少大夫都不見好，若真有神醫谷的高人出手，說不定真能調理過來。
他正要道謝，話到嘴邊，卻拐了一個彎：「陛下待阿嫿的心意，臣感激不盡。只是……」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「阿嫿的身子，陛下也知道。她那個狀況，實在不適合進宮。」
沈策覺得自己需要在離開前安排好沈嫿的事。
萬一他離開，皇帝讓沈嫿進宮，這後宮太害人了，他妹妹進不得。
御書房裡安靜了一瞬。
蕭景琰的手指頓在桌面上，沒有動。
他看著沈策，目光沉沉的：「朕會護著她。」
他明白沈策的意思，也懂他擔心妹妹的心思。
「陛下自然是願意護著她的。」沈策迎上他的目光，語氣不卑不亢，「可後宮那麼大，人心那麼雜，陛下是皇帝，日理萬機，總有顧及不到的時候。」
「阿嫿心思單純，從小被父親和臣護在府里，沒見過那些彎彎繞繞的算計。她進了宮，就像一隻兔子掉進了狼窩，連怎麼死的都不知道。」
蕭景琰張了張嘴，想說什麼，卻被沈策打斷了。
「陛下，臣知道您待阿嫿是真心的。」沈策的聲音緩了下來，「恕臣直言，真心在帝王家，是最靠不住的東西。」
沈策和蕭景琰是認識了十年的好兄弟，雖說在皇家真心難得。
但蕭景琰是真的把他當自己人。
所以沈策跟他說什麼事，基本不會拐彎抹角。
更何況現在談論的是關乎他妹妹的。
「您今日喜歡她，能護著她，可明日呢？後日呢？後宮佳麗三千，今日進來一個，明日進來一個，您能保證每一日都把阿嫿放在心尖上嗎？」
「您能保證那些女人不會趁您不注意的時候，對阿嫿下手嗎？」
蕭景琰：「朕.......」
他剛說一個字，又被沈策打斷。
「阿嫿的性子，陛下比臣清楚。她從小就不會爭，不會搶，受了委屈也只會自己忍著。這樣的性子，在後宮裡，活不過三年。」
「朕可以讓她出宮玩。」蕭景琰終於有機會說話了，「她悶了，朕就讓她出宮，回將軍府住幾日。」
他知道她愛自由，自然不會限制她。
沈策搖了搖頭：「陛下，若長期以往，朝堂上定然有大臣以此上奏，說後宮妃嬪私自出宮，有違宮規，陛下又該如何？」
「您是替她壓下去，還是罰她？壓下去，大臣會說您偏袒後宮。罰她，您捨得嗎？」
後宮，前朝，雖然不同，但是人言可畏。
如果皇帝獨寵阿嫿，其他人定然有怨言。
到時候所有的矛頭都會指向她。
蕭景琰的手指微微收緊。
他明白沈策的意思，只要他掌握了所有的權力，朝堂穩了，所有的事情都會迎刃而解的。
沈策看著他，聲音沉了下來。
「陛下，臣只有這一個妹妹。臣希望她嫁的夫君，能只有她一個人。」
「陛下，您能做到嗎？」
哪個皇帝不是後宮佳麗三千，就算現在的蕭景琰能做到，十年後的蕭景琰還能做到嗎？
他也是男人，自然明白男人的心思。
像他父親一樣專一的男人，這世間少之又少。
蕭景琰抬起頭，看著沈策的眼睛，一字一句地說：「朕能。等朝局穩了，後宮那些人，朕都會安排出宮。朕只要阿嫿一個人。」
還未正式登基之時，就有大臣往他身邊塞人。
他都拒絕了。
能與他共度餘生的人，只有沈嫿。
沈策看著他，目光裡帶著一絲複雜的情緒。
他相信蕭景琰此刻說的是真心話。
可真心話，往往是最容易變的。
「陛下，計劃趕不上變化。您今日說的，臣信。可三年後，五年後，您還能記得今日說的話嗎？」
「臣斗膽說一句，陛下若是真的愛阿嫿，就放過她。不讓她進宮，才是真的愛她。」
御書房裡安靜得落針可聞。
沈策不也擔心蕭景琰會生氣。
眼下雲國需要他，蕭景琰不會拿他怎麼樣。
蕭景琰垂下眼，問：「阿嫿……她自己怎麼想？」
沈策沒有直接回答。
他不能說沈嫿已經同意了，那樣事情只會變得複雜。
他只是說：「阿嫿進不進宮，是陛下說了算。臣只是把臣的想法告訴陛下。」
他說完，站起身，抱拳行了一禮：「陛下若無其他吩咐，臣告退。」
蕭景琰沒有攔他。
沈策轉身走出御書房，腳步聲在空曠的廊道里漸漸遠去。
門被輕輕帶上，御書房裡只剩下蕭景琰一個人。
他坐在案後，沉默了很久，才伸手拉開案邊的暗格，從裡面取出一支白玉簪。
簪身瑩潤，雕著一朵半開的蘭花，是沈嫿及笄時，他托人從江南尋來的羊脂白玉，又請了最好的匠人雕琢而成。
他記得他親手替她簪上那支簪子的時候，她低頭笑了笑，耳根泛紅，輕聲說「好看」。
他也記得她說「陛下待我真好」時，眼睛裡亮晶晶的光。
後來，這支簪子成了兩人的定情之物。
他捏著那支簪子，指尖輕輕摩挲過簪身上細密的花紋，很久很久，沒有鬆開。
「福公公。」
門外候著的福公公應聲推門進來。
他是個年近五旬的老太監，從蕭景琰八歲出冷宮起就跟在他身邊，看著他長大，看著他登基，是這深宮裡唯一一個讓蕭景琰能放下防備的人。
他走到案前，彎了彎腰：「陛下。」
蕭景琰握著那支簪子，沒有抬頭，聲音有些啞：「你說，後宮危險嗎？」
福公公緩緩開口。
「老奴在宮裡待了四十多年，見過太多事了。後宮這地方，對精於算計的人來說，是青雲路；可對過於良善的人來說，是鬼門關。」
蕭景琰的手指微微收緊：「即便有朕的寵愛，也不行嗎？」
福公公看著他手裡那支白玉簪，心裡輕輕嘆了口氣。
他明白陛下的意思。
沈家姑娘，他也喜歡，可後宮當真不適合她。
他斟酌著開口：「陛下，明槍易躲，暗箭難防。您能護著沈姑娘一時，護不了她一世。除非……您這後宮裡只有她一個人，否則那些暗處的刀子，總有您看不到的時候。」
蕭景琰沉默了很久。
「朕知道了。」他揮了揮手，「你退下吧。」
福公公彎了彎腰，輕手輕腳地退了出去，帶上了門。