眾人瞧見滿滿一筐銅錢，滿身的疲憊一掃而空。
胡管事眼角都笑出好幾層褶子，親自搬了條凳擱在高氏身後，「不過都是分內事，哪裡值當大娘子厚賞。」
高氏緩緩落座，撫了撫袖口，「大家忙前忙後整一日，些許賞錢也算府里一點心意，圖個年末順遂吉利。」
今日過節，祭灶後闔府家宴，高氏穿戴比平日多了幾分鮮妍。
一身墨綠交領軟衫，外罩織滿藍金寶相花紋的杏色錦緞大氅，襟邊袖口厚厚裹著一層霧青色狐絨，暖融融的料子襯得人愈發雍容端莊。
一頭烏髮挽得緊實規整，僅斜簪一支素銀鋪翠花釵，簡約雅致。
耳間的金釘玉葫蘆垂墜，一動便漾開細碎柔光，與額間泥金花鈿相互呼應。
她端坐時脊背挺得端正，明明神色未有半分厲色，卻處處透著官宦主母的森嚴氣度。
「要不說您，最是體恤我們這些下人子。」
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胡管事福了福身子，給不遠處站著的豆兒使眼風，「豆兒，快點盞熱茶來，給大娘子暖暖身子。」
豆兒聞聲脊背一僵，拎著湯瓶點茶的手不住發顫，沸水在瓶身晃蕩不停，眼看就要淋在自己鞋面。
「當心。」
豐穗穩穩托住她的手腕，這才沒讓滾水潑灑下來。
豆兒唇色發白，感激的望向她，小聲央道：「穗姐姐，我有些怕，要不你替我去奉茶罷？」
她成日在灶上，上一回見高氏，還是今年正月初一，跟著一眾下人去正院磕頭拜年，相隔甚遠。
如今高氏近在咫尺，不免生怯，心都要從嗓子眼裡蹦了出來。
豐穗看著她遞過來的茶盞，並未伸手去接，出言安撫，「別自亂陣腳，照著平日胡娘子教你的規矩來，若實在慌得厲害，一會將其遞到青橘姐姐手中，也算合規矩。」
豆兒見她不肯，姑母又頻頻朝這邊張望，只能攥緊茶盞，硬著頭皮往前挪。
「她央你去，幹嘛不去，指不定還能多抓一把賞錢。」春禾見豆兒走遠些，湊道豐穗身邊小聲嘀咕。
豐穗悄聲道：「你也不想想，灶上那麼多丫鬟婆子，胡管事特意點了豆兒去是為什麼？」
灶上的丫頭，能有幾回在主子跟前露面的？
若是自己貿然頂替，非但討不到半分好處，反要惹胡管事生厭，指不定還要連累娘坐冷板凳。
這忙，可不能隨便幫。
豆兒垂著腦袋，拘著規矩小步上前，離得愈近，心裡愈慌，腳下一時亂了分寸，手裡的茶水險些潑了出去。
胡管事眼疾手快，一個箭步上前，接過她手裡的盞子，眼底划過一絲失望，「平素在家怎麼教你的，點盞茶倒成了慌腳蝦。」
豆兒顧不上指尖被滾燙盞壁燙得發紅，慌忙跪倒在地，「請大娘子責罰。」
高氏垂眸看向跪在面前的丫頭，望向胡管事，「這是你家侄女？」
「是呢，去年剛入府，沒見過世面，惹大娘子見笑了。」胡管是陪著笑，從袖裡掏了塊絹子，仔細擦淨盞沿濺出的水漬，重新將茶湯奉到高氏手中。
高氏凝著手裡的茶湯，雖說灑了些，可上層的乳花綿密咬盞，半點水痕都不露，一看便是日日苦練出來的，面色柔和不少，「罷了，小小年紀，能點出一盞好茶已是不已，起來罷，青橘。」
一旁青橘會意，抓了兩把銅錢賞給豆兒。
胡管事見高氏未怪罪，反倒賞了錢，懸著的心落到肚子裡，「她這點粗淺手藝上不得台面，倒勞大娘子寬宥抬舉。」
……
灶房眾人，挨個上前抓錢謝賞。
豐穗與春禾不是灶房的人，被蔡娘子拉在最後，等所有人領了賞，母女三人才上前。
春禾見旁人大把抓錢，心裡眼熱，當即張開兩手便要往錢堆里捧，耳後聽見蔡娘子一聲輕咳，不情不願的縮回一隻手，僅剩單掌使勁一攥。
奈何她年紀小手也窄，用盡氣力也只抓了二十餘枚銅錢。
豐穗垂著頭，順手抓了把，福了福身，「謝大娘子賞。」
高氏視線落在她身上，唇角淡出一抹笑，「怎麼，你如今在灶上當差了？」
「回大娘子話，還未在府上當差，今兒灶上忙，我娘使我和姐姐來搭把手。」豐穗捧著錢，不卑不亢。
高氏瞥了眼她手上零星的銅子，眼底划過一絲興味，「旁人都想多抓些賞錢，你怎麼不多拿些？」
怎麼不想？
若不是高氏端坐在上首，豐穗定要狠抓一把。
高氏出身世家，什麼好物沒有，那妝匣子裡各色釵環，卻不愛往身上穿戴。
這類人心性大抵分為兩種，一則本就心性淡泊，不愛浮華外物。
二則眼界極高，尋常俗物入不了眼。
但不管是哪種，骨子均有幾分清高。
她若想入對方的眼，自然也要投其所好。
往後跟著單娘子學手藝，少不得要往正院裡湊，若惹高氏不喜，別說在她面前晃，就是正院的門都進不去。
可若說自己不愛錢，反倒顯得虛偽，襯得旁人俗氣。
出門在外，人設都是自己立的。
豐穗攤開沒有抓錢的手，故作天真，「奴婢人小手短，活乾的少，同樣，錢也握不住那麼多。」
一番話既有童趣，又不得罪人。
高氏還沒說話，一旁的青橘先抿嘴笑了起來，「瞧瞧，這丫頭真是生了張巧嘴。」
同樣的年歲，胡管事家的侄女立在一旁，手足都放不舒展。
反觀這丫頭，語氣恭敬，行事規矩，神色卻沒有半點怯弱，倒像是外頭人家的姑娘湊到大娘子跟前閒聊。
殷勤卻不諂媚，性子倒討喜。
高氏抿了口茶，「我聽單娘子說，你如今跟著她學梳頭？」
「是。」豐穗打量著高氏的神色，又小心補充了句，「本是定在二十那日拜師，單娘子家中有事歸家，奴婢還算不得正經徒弟。」
高氏眼底讚許更甚，尋常下人能與主母身邊的人攀上關係，就是沒有干係，也要說出幾分門道來。
她反倒坦蕩直言名分未定，心倒是實在，加之模樣也齊整，心下有了計較。
「你是重陽出生？」
「正是。」
「倒是個好日子。」 高氏滿意頷首，伸手扶著青橘的胳膊緩緩起身，吩咐道，「明日一早，去蔣嬤嬤那裡領一套合身衣裳，往後便到我院裡伺候。」