原來昨兒夜裡蔡娘子記掛拜師的事，索性溫了一壺薄酒，又切了一碟鹵豬耳朵，想著去隔壁邀單娘子過來小坐飲酒，拉近幾分情分。
誰知剛踏出屋門，隔壁窗內一片漆黑，竟早早滅了燈，只得悻悻而歸。
今早出門一瞧，隔壁又早早落了鎖。
說起來倒真似刻意避開一般。
「她又不像苗娘子，手下一眾學徒能替她分擔活計，收徒弟於她並無多少益處。說不準當初初見咱們，一時心軟應下，回過神才覺不妥，如今刻意避著，也不是沒有可能。」春禾托著腮，愈想愈覺得就是這麼回事。
「別胡說。」
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蔡娘子一進屋就聽到大女兒的話，皺起眉頭喝止，可心底卻也跟著七上八下犯起嘀咕。
近來灶上置辦年節東西，忙的脫不開身。
她今兒想告半日假都不得空，還是趁著忙完早膳，胡管事才放人。
夜裡又常要忙過飯點，等她歸家，基本人也都睡下了，這許久竟沒能請單娘子上門吃一杯酒、用一頓便飯。
莫非對方是真是覺得自家怠慢，心裡存了芥蒂？
眼看日頭漸高，將近晌午，灶上還有一堆活計等著她。
蔡娘子伸手將豐穗摟進懷中輕輕拍了拍，安撫道：「娘先回灶上忙活，你別聽你姐姐隨口瞎猜，許是大娘子那邊有應酬，單娘子分身乏術。等我忙完，便往正院那邊打聽一番。」
「我曉得，娘你快去忙吧，我在家等著，等單娘子回了在托人尋你。」豐穗淺笑著應下。
春禾只請了半日假，晌午飯已吃完，便先回了繡房去。
屋內只剩豐穗一人，窗外融雪順著檐角滴答落個不停，香案上一對紅燭靜靜立著，三捆柏線香整整齊齊擺在香爐一側。
一應備妥的拜師禮數，竟不知何時才能派上用場。
禾姐兒說的是有那麼幾分道理，但豐穗不信單娘子會出爾反，即便當真反悔了，不過是一句話的事，何必這麼大費周章躲避。
屋中太過安靜，枯坐無事，豐穗生出幾分燥意，不由想起柳兒一事。
前幾日聽角門上徐媽媽閒談，說蘇小娘是請了大夫與柳兒瞧的。
大夫也說好在時值寒冬，皮肉創口不易潰膿腐壞，可十幾板子下去早已傷了筋骨，就算養好，往後走路怕是也要落下跛足的病根。
院內其餘丫鬟眼看她受了厭棄，自是沒人願意往跟前湊，開出來的幾副湯藥無人願意替她煎熬。
柳兒萬般無奈，只得拿出兩枚銀戒、一貫碎銀，托疏桐院守門婆子代為熬藥敷傷。
好不不好的，翻過這個年，都叫牙婆上門收人……
不成……
不能這麼幹等著。
豐穗略一思忖，揣上一小包幹烏梅、兩塊柿餅，沿著甬道往正院去了。
與臨街角門常年緊閉不同，主子們居住的院門，白日都是敞開，夜裡才閉。
豐穗前腳才跨上台階，側方廊下便探出一張老婦的臉，「做什麼的？」
「媽媽好。」
豐穗忙與人道了個萬福，這才笑著開口，「我想與您打探一身，不知替大娘子梳頭的單娘子可在裡邊？」
婆子雙手攏在棉襖袖中，上下打量她兩眼，見生面孔年紀不大，便開口盤問，「打聽她做什麼？你是哪一處當差的丫頭？」
「我娘是灶上蔡娘子，我是她小女兒，叫豐穗，還望媽媽通融一二。」豐穗規規矩矩報上家門，將包好的兩塊柿餅也遞了上去，「天冷，這點柿餅權當與媽媽佐茶。」
「原來是蔡三姐家的姐兒。」
守門婆子見她行事懂事，又是府里家生子，神色頓時緩和不少，開口解釋：「我是夜裡當值的守夜嬤嬤，白日值守的劉婆子鬧了肚，我臨時過來替直，到此刻也不過早你一炷香的功夫。」
「那……能否勞動您去裡邊替我瞧上一眼？」
那婆子剛要點頭，旁邊竄出個人來，打斷二人。
正院院門向內開合，門後常設炭盆與條凳，專供值守婆子避風歇坐，從外頭看去，全然不知裡頭還坐著旁人。
冷不丁竄出個人，倒將豐穗嚇了一跳。
蒲月手上捏顆干杏磕著，斜睨著眼兒瞅著豐穗，「呦，這不是豐穗麼，今兒不是要拜師，都這個時辰了，怎麼還在四處找人呢？」
自打曉得單娘子要收豐穗做徒，她這心裡便酸的要命，既然都是收徒，怎麼就不能是她蒲月？
這半月里，她逮著機會便往單娘子面前湊。
偏生對方客套疏離，到了今日攏共也沒說上十句話。
都是一個下人院裡的，憑什麼她豐穗就能巴結上人，捎帶手就能往屋裡伺候大娘子。
自己進了院子兩年，什麼好話不說、什麼活計沒幹，就只能在外邊兜轉。
「原來蒲月姐姐也在。」
豐穗好似聽不出她話里暗藏的譏諷，目光落在她鬢上的絨花上，笑盈盈道：「姐姐這絹花很襯你呢！」
這頭花她認得，當初在單娘子的匣子裡見過。
因為是大紅色的杜鵑，花團大，顏色又正，春禾歸家後，念叨許久，日日央著她娘再花錢買一支與她戴。
蔡娘子聽得耳朵都起繭了，擼起袖就要收拾春禾，還是豐穗將人攔住。
又勸起春禾，說她年歲小，如今又不盤髻，杜鵑太大，擱在鬢角撐不起來，不如單娘子送的小巧的梅花好看，這才作罷。
蒲月本想幾句噎得她難堪，誰知對方全然不接招，反倒誇讚自己頭上花。
當著守門婆子的面，她也不好擺出刻薄嘴臉。眼珠一轉，又笑道：「怎麼？你都要拜單娘為師，她竟沒捨得送一支花給你佩戴？」
話音剛落，對面站著的小丫頭，腦袋立刻垂了下去。
蒲月瞧她霜打的茄子一般，不由心情大好。
到底是面嫩，隨便一句話，就夠她難受的了。
這樣的笨丫頭，也不曉得單娘子瞧中她什麼?
來日就算進了院子，只需挑唆兩句，對方還不得又哭又鬧。
別說學手藝了，高低躲到她娘懷裡哭一日。
真真是嬌氣！
「姐姐你瞧！」
面前的人忽而動了，將頭頂到自己眼皮子底下，指了指，語氣輕快道：「我頭上的粉蝶就是單娘子送的，還墜了米珠呢~」
豐穗生怕她瞧不見，搖了搖腦袋。
那隻粉蝶須上墜的小米珠輕輕搖晃，很是扎眼。