傅景峰連忙想勸阻，卻被柳花蕊按住了手。
柳花蕊淚眼婆娑地看著他，聲音哽咽：「景哥哥，你願意用自己的官品幫我折罪，已經是天大的恩惠了。我若是不拿出自己的官品抵罪，心裡實在過意不去。
你就允許我這麼做吧，我本就是民女，能成為不入流的軍官，已經很滿足了。等這事了結，我就去邊塞，再也不回來見你，不打擾你和蘇姐姐的生活。」
傅景峰心如刀絞，卻又無可奈何，只能沉重地點了點頭，再轉向劉維正，聲音沙啞：「大人，那柳花蕊的罰金，是不是也需要五萬兩白銀？」
劉維正點頭：「正是。兩人罰金共計十萬兩白銀，今日之內必須當場交割，絕不允許拖欠。」
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傅景仁如遭雷擊，雙腿一軟，險些站立不穩。十萬兩白銀！如今的傅府，早已負債纍纍，連府中上下的月例都發不出來，別說十萬兩，就算是一千兩，也難以湊齊。
他不由得想起從前，蘇輕鳶還在侯府當三夫人的時候。那時的侯府，雖不算頂級富貴，卻也錦衣玉食，雕樑畫棟的侯府內，珍寶無數，他在外宴請朋友，出入京城最奢華的酒樓，一夜花酒就能耗掉上千兩，只需跟蘇輕鳶打個欠條，她從來都是有求必應，從不多問。那時候的日子，何等逍遙自在。
可如今，侯府破敗，負債纍纍，連溫飽都成了問題，還要再背上巨額賠償金，這日子，到底該怎麼繼續？
傅景仁滿心悔恨，恨自己當初鬼迷心竅，非要想著把蘇輕鳶綁回侯府，到頭來，終究是搬起石頭砸了自己的腳。
他知道，如今只能想辦法籌錢，實在不行，就只能借印子錢。可他更清楚，一旦借了印子錢，傅府便會徹底陷入萬劫不復之地——那利滾利的高利貸，絕非他們所能承受，就算他是朝廷官員，也擋不住高利貸的暴力催收。不到萬不得已，他實在不想走這一步。
傅景仁定了定神，對著劉維正拱手道：「大人，官品折抵，就按方才所說的辦。罰金我們這就去籌，今日衙門關閉之前，定然將一萬零四百兩白銀送來，絕不拖欠。」
劉維正淡淡點頭，揮了揮手：「去吧，本府只等今日天黑之前，過時不候，按原判執行。」
傅景仁和傅景峰兄弟倆匆匆離開了京兆府，一路疾行返回鎮遠侯府。
他們不敢去找老太太商議——老太太已病入膏肓，臥床不起，身子虛得連說話都費勁兒，他們生怕這件事再刺激到她，真要讓她當場氣絕，那侯府更是雪上加霜。
兄弟倆此番回來，核心便是清點各房財產，湊夠那十萬兩贖金。
他們翻遍侯府上下，將所有值錢的金銀首飾、綾羅綢緞、古玩字畫與精美器皿悉數聚攏在正廳，接連請了京城三家頂尖當鋪的管事前來評估。
京中當鋪本就有不成文的規矩，從不會惡意競爭，評估尺度大同小異，最終給出的價錢相差無幾：他們手中所有家當加起來，不過六萬兩銀子，這已是侯府的全部家底，還差整整四萬兩。
這六萬兩中，早已包含了除夕夜眾人剛得到的五枚祖母綠手鐲——靠著這幾枚手鐲，才勉強撐起了大半份額。誰能想到，這頂級祖母綠打造的珍品，戴在他們手上還沒暖熱，就要硬生生脫下來變賣。戴上手鐲時，侯府何等榮光，高高在上，何等風光；可如今脫下來時，侯府卻已破敗至此，只能靠變賣祖產來撈人。
其他幾枚手鐲倒還好辦，連兩位表小姐的都自覺交了出來，她們也清楚侯府已是絕境，再待下去無利可圖，這般貴重的手鐲，她們也沒臉再帶走。
唯有老太太手上那枚，傅景仁幾次想伸手扒下來，都被老太太死死攥在手裡，死活不肯鬆開。傅景峰耐著性子勸說，一遍遍告知家裡已是山窮水盡，急需這手鐲湊錢，甚至謊稱變賣的錢是用來給她治病的，可老太太依舊不為所動，雙手死死護著，眼神里滿是執拗。
萬般無奈之下，傅景仁也顧不上孝道，狠狠一把將手鐲從老太太手裡扒了下來。
老太太氣得渾身發抖，喉頭一陣滾動，差點當場厥過去。這一枚手鐲價值連城，若是少了它，湊齊的銀子只會大打折扣。
五枚手鐲終於湊齊，再加上其他金銀首飾、古玩器皿，悉數典當後，才勉強湊夠六萬兩。此刻的侯府眾人，早已沒了往日的體面，身上連一件像樣的綢緞衣裳都沒有，更別說值錢的首飾，只剩些鐵製、木製的廉價小飾件，寒酸得不像高門子弟。
傅景仁與傅景峰兄弟倆蹲在正廳角落，低聲商議許久，最終咬了咬牙，決定去找大皇子秦王東方廣。眼下這光景，若是不找他，他們別無他法，只能去借那利滾利的高利貸，到時候侯府只會徹底萬劫不復。
兩人整理了一下身上最整潔的衣裳，匆匆趕往秦王府。
秦王府里，大皇子東方廣正坐在軟榻上，滿臉痛苦，一隻手瘋狂地抓撓著右腿——原本只是右腳背的瘙癢，在京兆府時便蔓延到了小腿，此刻已然擴散至整條大腿，腿上布滿了密密麻麻的小紅疹，被他抓得鮮血淋漓，皮肉外翻，可那鑽心的瘙癢依舊絲毫未減，仿佛有無數隻小蟲在皮肉里爬動。
太醫院所有太醫，連院首在內，都已輪番來看過，各種內服的湯藥、外用的藥膏、祛濕的藥浴，全都用了個遍，甚至把整條右腿泡在浸滿藥材的水桶里，可無論用什麼法子，都止不住那鑽心的癢。
就在東方廣煩躁得幾乎要掀翻桌子時，門房匆匆進來稟報，說傅景仁、傅景峰兄弟倆前來求見。
東方廣眼底瞬間燃起怒火，下意識便要吼出「不見」，可轉念一想，眼下正是用人之際，侯府雖說破敗，好歹也是朝中一股勢力，留著還有用。
他強壓下心頭的煩躁，忍氣吞聲吩咐人讓他們進來，又怕自己光著腿抓撓的狼狽模樣被看見，特意隔了一道屏風，又用一條薄被將右腿死死蓋住。
兄弟倆躬身施禮，傅景仁率先開口，語氣卑微又急切，一五一十說明來意——想向秦王借四萬兩銀子，贖回被關押的二弟傅景華和傅景峰的外室柳花蕊。
東方廣本就煩躁不堪，聽聞只是借錢，也懶得囉嗦，他向來不缺銀子，當即叫來帳房，吩咐取來四萬兩銀子的銀票，淡淡丟出一句：「錢可以借你們，回頭從你們入股的紅利里扣。」
兄弟倆喜出望外，連連磕頭謝恩，不敢有半分耽擱，趕緊立下字據，接過銀票便匆匆離開了秦王府，生怕東方廣反悔。