梅卡的話讓戴佛斯和克菈莉絲陷入了沉默；他們沒想到這位坦格利安王子會回答得如此直接。
「祝你好運，殿下，」克菈莉絲平靜地說道。
儘管距離大議會召開只剩區區數日，但相關傳聞早已滿天飛。
梅卡此行來到多恩，只證明了一件事：這位王子想要將多恩併入七大王國。
說實話，克菈莉絲對此樂見其成。
星墜城承受的稅收數額堪稱天文數字。
即便擁有港口，船隻要想進入七大王國的海域也必須繳納重稅。
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等貨物運回星墜城時，三成的利潤已經憑空蒸發，這簡直就是合法的搶劫；不僅僅是星墜城，其他領地也同樣飽受其苦。
這在多恩貴族中引發了重重不滿，因而加入七大王國的想法也變得不再那麼遙不可及。
當年馬里昂親王發動的第四次多恩戰爭，對多恩人的傲骨是一次沉重的打擊。
在失去了射殺米拉西斯的神奇弩箭後，他們發現自己根本沒有實力與坦格利安家族正面抗衡。
那場慘敗中，他們甚至沒能殺死哪怕一個坦格利安士兵，這對馬泰爾家族和多恩所有的勢力來說，無異於當胸狠狠挨了一腳。
這也向世人表明，多恩根本不是坦格利安家族的對手，對方當時僅僅動用了拜拉席恩家族的軍隊……
讓多恩貴族感到不悅的另一件事，是七大王國領主們的財富日益膨脹。
國王大道開通了貫通整個王國的路線，讓人民能夠自如地往來於各個城市和村莊之間，這讓財富在王國境內更輕易地流通，領主們也迎來了前所未有的暴富。
科利斯·瓦列利安開闢的新海路，更是進一步充實了七大王國領主的腰包。
難怪傑赫里斯的統治會被譽為黃金時代。
這不僅僅是因為和平，更在於其執政所創造的巨大財富。
正如那句老話所說：人比人，氣死人，嫉妒總會帶來悲傷和怨恨。
看著鄰居們的財富如滾雪球般增長，而自己的領地卻日漸萎縮，這種滋味比在洞房花燭夜被自己的新娘從背後捅刀子還要難受……
「殿下，如果你要去陽戟城，可得小心莫爾斯·馬泰爾；他是個殘酷而狡猾的傢伙。
哪怕瑪萊公主已經成年，他也沒有將權力交還給公主，至今仍霸占著老宮殿，」克菈莉絲以凝重而嚴肅的語氣說道。
和七大王國一樣，多恩也面臨著內戰的隱患。
儘管多恩接納女性為統治者，但這並不意味著女性統治者的日子就好過，尤其是對於一個從未真正掌權的女統治者而言。
總會有人對向女人低頭心存不滿。
在多恩當前的政治格局下，領主們顯然更樂意讓莫爾斯擔任陽戟城的親王，而不是那個從未真正主事過的瑪萊公主。
梅卡目光明亮地聽著克菈莉絲的話。
這正是他所期望的；只有當瑪萊陷入絕望，她才會真正考慮他的提議。
「謝謝你，我記下這個人情了，克菈莉絲女士，」梅卡用嚴肅的語氣說道。
克菈莉絲的唇角勾起一抹微笑，她輕笑一聲並點了點頭：「我一定會兌現這份人情的，梅卡王子。」
隨後，克菈莉絲露出了猶豫的神情，似乎有什麼話想說卻又有些遲疑。
梅卡察覺到了這一點，用帶著笑意的語氣說道：「說吧，女士，我還有點時間休息。」
從見到克菈莉絲的那一刻起，他就摸清了這位女子的性格。
這是一個喜歡挑戰強者的強大女戰士。
任何一位拂曉神劍，要想在多恩乃至整片大陸上鞏固自己的威望，會怎麼做？
梅卡之前從未聽說過關於克菈莉絲的傳聞，這意味著這位年輕女子此前一直在多恩遊歷，挑戰她遇到的每一位成名騎士。
「我有幸能向您討教一番嗎，殿下？」克菈莉絲神情嚴肅地問道。
梅卡的回應是起身拔劍。
他朝巴哈姆特的反方向退開幾步，對克菈莉絲說道：「我注意到你剛才用一種奇怪的眼神看著我還以為你被我迷住了，原來只是想跟我切磋。這讓我有點傷心啊，女士。」
克菈莉絲的護衛們頓時鬨笑起來，連戴佛斯也露出了笑容。
他們看向這位坦格利安王子的眼神與先前不同了，不再帶著最初的懷疑。
見此情景，克菈莉絲目光微凝。
她並不愚蠢，受過專業而嚴格的貴族仕女培訓。
僅憑一個玩笑，梅卡就成功贏得了護衛甚至她叔叔的好感。
這種個人魅力簡直可怕。
當然，如果說她自己沒有被這位王子的魅力所折服，那也是在說謊。
哪怕只是寥寥數語，她也發現對方的眼中並沒有對女性的輕蔑。
僅憑這一點，就足以贏得克菈莉絲的好感，更不用說與他交談本身就是一件饒有趣味的事了。
兩人面對面站定，克菈莉絲握緊劍柄將劍拔出鞘。
伴隨著一聲清脆的銳鳴，長劍脫離皮鞘，陽光灑在劍刃上折射出耀眼的光芒。
一層乳白色的微光亮起，劍身在剎那間仿佛由純粹的光芒凝聚而成。
梅卡也抽出了黑火；這把瓦雷利亞鋼長劍在陽光下同樣閃爍著煙霧般的光暈。
劍柄上的紅寶石在多恩熾熱的驕陽下，宛如一輪熾烈的小太陽。
看到黑火的那一刻，克菈莉絲的眼中燃起了興奮的光芒；這世上能與黎明正面交鋒的寶劍寥寥無幾，黑火正是其中之一。
而她將成為第一位與傳說中伊耿一世的「黑火」交手的拂曉神劍。
周圍的士兵們也認出了這柄傳奇名劍，同樣興奮不已。
這一幕簡直就像是在見證兩位重要人物的傳奇決鬥。
雙劍出鞘的剎那，兩人的氣場瞬間變了。
梅卡神情冷峻淡漠，克菈莉絲則堅定而肅穆。
兩人對視片刻，克菈莉絲率先發動了進攻。
她的速度極快，快得驚人，長劍在空氣中只留下一道模糊的殘影。
梅卡神色冷峻地舉劍招架。
雙劍相交，火星四濺；王子沒有絲毫猶豫，順勢一記垂直劈砍還擊，被克菈莉絲堪堪擋下。
這樣的交鋒持續了數分鐘；兩人你攻我守，每一次出劍和格擋都快如閃電。
無論是克菈莉絲還是梅卡，都是以速度見長的騎士，但作為一個成年男性，梅卡在力量和耐力上依然占據了明顯的優勢。
雙方都傾盡全力發起進攻，但明眼人都能看出梅卡在這場對決中穩占上風。
他從頭到尾甚至沒有挪動過腳步，始終保持著挺拔而毫無破綻的姿勢。
除了因為天氣炎熱和戰鬥激烈而額頭微微見汗外，他看起來狀態完美。
反觀克菈莉絲，已經開始大口喘息，香汗淋漓。
在戰鬥中，決鬥者的體力往往是最關鍵的因素，因為全力以赴的搏殺會讓體力飛速消耗。
原因很簡單：雙方都不想死，每一次出手都是拼盡全力的。
這也正是為什麼在戰場上，能殺兩三個敵人的就已經算得上是精兵中的精兵了。
殺敵從來都不是一件容易的事，因為沒有人想死。
儘管他們並非身處生死戰場，但梅卡和克菈莉絲在切磋時都沒有絲毫留手。
不過，兩人都有意避開了對方的致命要害。
否則，以梅卡的實力，這場戰鬥在頭三十秒就能分出勝負，而不是像現在這樣純粹進行防守反擊。
「我輸了，」克菈莉絲長舒了一口氣，語氣中帶著一絲疲憊。
作為一名經驗豐富的劍士，她比任何人都清楚，梅卡剛才有無數次機會可以徹底擊敗她；如果這是在戰場上，她現在已經是個死人了。
「不要妄自菲薄，克菈莉絲女士，你已經很了不起了，」梅卡誠懇地說道。
克菈莉絲今年大概十八或二十歲，未來還有很大的成長空間。
他甚至能看出，假以時日，克菈莉絲完全具備與萊安甚至戴蒙一較高下的潛力。
「如果我成為國王，你來做我的御林鐵衛隊長如何？」梅卡微笑著說道，這句話讓不僅是克菈莉絲，連周圍所有人都震驚得瞪大了眼睛。
由維桑尼亞王后創立的傳奇騎士團，匯聚了整個維斯特洛大陸最頂尖的英豪來保護國王！
這或許聽起來不算什麼，但御林鐵衛名聲顯赫，是每一個聽著傳說長大的少年心中的夢想。
得知梅卡竟然想讓克菈莉絲出任御林鐵衛隊長，眾人無不感到震撼，更何況克菈莉絲還是一名多恩人。
克菈莉絲大口喘息著；作為現任星墜城的拂曉神劍，她深知自己為了成為一名強大的騎士付出了多少汗水。
而梅卡此刻正為她提供一個向整個大陸展現自己的絕佳舞台。
她將成為歷史上第一位擔任此職的女性，也是第一位統領御林鐵衛的女隊長。
「如果王子殿下登基為王，且不嫌棄我出身卑微，我願遵從您的意志，」克菈莉絲用莊嚴甚至近乎神聖的語氣說道。
戴佛斯的臉色微微一變，但看到克菈莉絲如此堅定，到了嘴邊的話終究還是咽了回去。
畢竟，加入御林鐵衛意味著放棄一切：頭銜、領地，甚至是擁有子嗣和伴侶的權利。
梅卡滿意地笑了。
多恩之行還未結束，他便已經收穫了一份極其珍貴的大禮。