恍然又是三五天過去了。
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這一日，林家。
林華天還沒亮就去了菜市，親自挑了一條三斤重的鱖魚，又割了兩斤上好的五花肉，回來的時候路過巷口王老三的滷味攤子，還順手捎了半隻醬鴨。
酒樓歇業那一個月。
他人在幫姜先生辦事外縣，心裡卻天天惦記著林易。
如今回來了，恨不得頓頓都把林易餵成個球。
嬸嬸在廚房裡忙活了一下午，原本的八仙桌上，菜碟子摞了兩層才勉強全擺上桌。
林易看著自己碗裡那座被大伯一筷子一筷子壘起來的小山，臉上不由得抽了抽
「大伯，別給我挑了，你也吃啊。」林易端起碗，試圖阻止林華繼續往那座小山上加東西。
林華笑呵呵地收了筷子，卻沒有給自己夾菜，只是端起面前的茶杯呷了一口，靠在椅背上看著林易埋頭吃飯，眼睛裡滿是藏不住的驕傲。
這個侄子是他一手拉扯大的。
從當年那個身上還有血污的襁褓上的嬰兒，到現在整個嘉慶縣街頭巷尾都在傳頌的武道天才，這中間隔著十幾年的光陰，數不清的日夜。
如今林易有了出息，換了掛職，每月俸祿加上太平衛的賞銀，已經比酒樓一個月的進帳還多，家裡再也不用為幾斤肉幾兩油精打細算了。
這些事林華從來不當面夸，但每回在酒樓里聽到有客人在議論自家這個侄子。
他擦櫃檯的力道都要輕上幾分，嘴角的弧度怎麼壓都壓不住。
但是心中又不由地升起幾分擔憂。
要是林易的親生父母來尋他回去的話……
想到這裡，林華笑容又乾巴起來，眉頭微微蹙著
「咳咳。」嬸嬸輕輕咳了兩聲，順勢在桌子底下踢了踢林華的腳。
林華的笑容微微一頓，像是忽然想起了什麼要緊的事，放下茶杯，把靠在椅背上的身子坐直了幾分。
林易敏銳地捕捉到了這個細微的變化。
大伯和嬸嬸之間這種無聲的默契他從小看到大，每次大伯話說到一半被嬸嬸踢腳，接下來就是主要會談的事情。
他放下筷子，拿起桌上的粗瓷杯喝了口茶，把嘴裡塞得滿滿的飯菜順了下去，然後看向嬸嬸問道：
「嬸嬸，可是有什麼事要跟我說？」
嬸嬸先是剜了林華一眼，似乎在責怪他沒有按事先商量好的節奏來，然後轉過臉來對著林易的時候已經換上了一副溫柔而鄭重的表情。
她放下手中的筷子，雙手交疊擱在桌沿上，開口的時候語氣比平時慢了幾分：「易兒，你今年多大了？」
林易答道：「這個冬天過去就十七了。」
嬸嬸點了點頭，臉上的表情變得複雜起來。
她嘆了一口氣：
「你爹娘走得早，家裡條件又一直緊巴巴的，你大伯和我也沒什麼大本事，這些年光顧著把酒樓撐下來，倒把你的終身大事給耽擱了。」
「在尋常人家裡，你這個歲數的後生早就該成家了，隔壁張嬸家的兒子跟你同歲，孩子都會滿地跑了。」
「你現在還是一個人，身邊連個知冷知熱的人都沒有，嬸嬸這心裡頭啊，總覺得對不住你爹娘的在天之靈。」
林華在旁邊幫腔，語氣比嬸嬸更直白。
「這些日子你不在家的時候，常有媒人上門來。」
「以前我們家小門小戶，這些大戶人家一般連都不肯登，如今你出息了，倒是一個個搶著來遞帖子。」
他樂呵呵掰著手指頭一個一個地數給林易聽，
「有羅家布莊的羅小姐，聽說性子溫婉，繡活一流，去年縣裡的刺繡會上拿過第二名……」
「有胡家米鋪的胡姑娘，家境殷實，陪嫁也豐厚；還有幾家是託了媒人先來探口風的，我都給你記著呢，回頭你看看有沒有中意的。」
嬸嬸把話頭接了過去，語速比大伯快了幾分，顯然這些念頭在她心裡已經轉了不止一天兩天了。
她一邊給林易碗裡又添了一勺排骨湯，一邊絮絮叨叨地說著：
「還有我妹妹家的女兒，余霜，小時候經常跟在你屁股後面喊你『小易哥哥』的那個丫頭。」
「如今也出落成大姑娘了，水靈得很，性子也好，知根知底的，不比外頭的人家強？前些日子我回娘家遇見她，她還拐著彎打聽你的近況呢，小姑娘家臉皮薄不好意思直說，但我這個當姨的還看不出來？」
林易安靜地聽著，沒有打斷兩位長輩的話。
嬸嬸給他添的那勺湯他沒有喝，只是雙手捧著那個溫熱的粗瓷碗，手指在碗沿上輕輕摩挲著。
他看得出來，大伯和嬸嬸今天這番話是事先商量好的，說不定還排練了好幾遍，一個唱白臉一個唱紅臉，把全縣城適齡的好姑娘都打聽了個遍，才鄭重其事地擺到他面前來。
他等到嬸嬸把話說完，確認兩位長輩都沒有再補充的意思之後，才放下手中的瓷碗，抬起頭看著大伯和嬸嬸，語氣平靜而鄭重：
「大伯，嬸嬸，其實這也是我今天想跟你們說的。我已經有了想要相伴一生的人。」
大伯和嬸嬸同時愣住了。
飯桌上安靜了足足有兩三息的工夫，只有灶台上那鍋蓮藕排骨湯還在咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
大伯林華第一個反應過來，臉上的表情從愣怔變成了又驚又喜，連椅子都往前挪了半截，湊近了林易問道：
「是哪家的小姐？縣裡還是外縣的？多大了？做什麼營生的？」
嬸嬸沒有說話，只是微微坐直了身子，臉上的表情比大伯複雜得多，有意外，有審視，還有幾分隱隱的擔憂。
林易沒有迴避嬸嬸的目光，坦然地回答道：「一位清白女子，家中親人都不在了，只余她一個人。孩兒想娶她過門，照顧她一輩子。她不是什麼大戶人家的小姐，也沒有殷實的陪嫁和顯赫的娘家，但她是我認定了的人。」
林華聽完這番話，臉上那種又驚又喜的表情不但沒有消退，反而更加濃了幾分。
他連說了兩句「清白女子好啊」。
說到第二句的時候聲音已經帶上了幾分藏不住的欣慰和歡喜。
在他看來，林易能娶到自己喜歡的女子，能成家，能安安穩穩地過日子，這就是天大的好事。
至於對方家境如何、有沒有陪嫁、娘家有沒有勢力，這些都不重要。
林家的男人從爺爺那輩起就是靠自己一雙手吃飯的，娶妻娶的是人不是嫁妝，這一點他林華從來沒有動搖過。
「好什麼好。」嬸嬸在林華耳邊小聲嘟囔了一句，悄悄瞪了他一眼，力道不重，但足夠讓林華閉嘴。
林華訕訕地笑了兩聲，把剛想說的另外兩句誇獎話全咽了回去，端起茶杯擋住臉。
嬸嬸轉向林易，沒有立刻開口否定。
她只是沉默了片刻，然後在心裡把想說的話反覆掂量了幾遍，才斟酌著開口。
她的語氣比之前更加認真，每一個字都帶著一種過來人的務實：
「易兒，嬸嬸不是嫌貧愛富的人，你大伯說得對，清白人家沒什麼不好。」
「可你也得想想你眼下的身份。你現在是嘉慶縣年輕一輩里最拔尖的武者，打敗了連挑三家武館的劉青奴，連袁師都托人給你送來玉髓丹，這些事整個縣城都在傳。」
「你未來的路還長，武舉之後你若是中了舉，還要往上走，往上走就需要人脈，需要關係。」
「娶一個尋常人家的孤女，你們成親之後，她能給你帶來什麼助力？你以後在武道這條路上遇見難處了，誰來替你說話？誰來替你打點？」
「嬸嬸不是要你攀龍附鳳，但起碼也得是個能和你並肩往前走的人。」
「余霜那丫頭知根知底，羅家小姐溫柔賢惠，胡家的姑娘家底殷實，這些姑娘未必就不如外面的人……」
嬸嬸看著林易認真的表情，然後她輕輕嘆了口氣，把後面還想說的那些話全咽了回去。
她知道自己的話林易聽進去了，但這孩子一旦拿定了主意，比誰都倔。
當時，他決定去武館學武的時候，也是這眼神。
「罷了。」嬸嬸把筷子重新拿起來，端起自己面前那碗已經有些涼了的飯，低頭扒了一口，咀嚼了幾下之後抬起頭，臉上已經不是方才那種審視和擔憂的表情，而是一種被無奈妥協。
「過兩日把那姑娘請到家裡來，給大伯和嬸嬸看看。」
「不管怎麼說，要進林家的門，總得先讓長輩見一面。我醜話說在前頭，要是人品不好，嬸嬸可不依。」
最後這句話說得板板正正，倒像是在給自己找個台階下。
林易笑了，端起碗把嬸嬸之前給他添的那勺排骨湯一口氣喝了個精光，放下碗的時候嘴角還掛著一抹笑意：「好，我明天就跟她說。」
……
兩日之後，黑水巷熱鬧得像是過年。
林易走在巷子裡，街坊鄰居們從來沒有見過他身邊帶著一個姑娘。
玉清蓮今天沒有穿平日裡那身瀟灑利落的白袍男裝，而是換了一身女子的裝束。
水碧色的羅裙，外罩一件月白色繡銀線芙蓉紋的半臂褙子，腰間繫著一條淡青色的絲絛，絲絛末端墜著一枚白玉墜子，隨著她的步伐輕輕搖晃。
她描了眉，淡淡的遠山黛，比平日裡更顯柔婉，點了口脂，薄薄的一層桃花色，襯得她本就精緻的五官更加明艷動人。
她從巷口走到林家院門口這一路，黑水巷兩邊的人家幾乎都打開了窗戶探出半個身子來看。
玉清蓮被這麼多雙眼睛盯著，難得地有些緊張。
雖說以前在青樓當花魁的時候，目光比這裡更多，更加肆無忌憚。
但是都沒有今日來的緊張。
她的手指下意識地攥緊了林易的衣袖，攥得很緊。
她偏過頭看著林易，嘴唇動了動，聲音裡帶著一絲不安：
「我看起來還行嗎？會不會太素了？大伯喜歡什麼樣的姑娘？嬸嬸會不會覺得我太瘦了？」
林易側過頭看著她，把她的手從自己衣袖上輕輕拿下來，握在自己的掌心裡，笑著說了一句：
「你現在美不勝收。」
玉清蓮愣了一下，隨即唇角彎了起來，臉上的緊張被這個笑容衝散了一大半。
她反手扣住林易的手指，十指交握，力道比平時更用力了幾分，像是在借他的力氣來穩住自己那砰砰亂跳的心臟。
黑水巷的街坊們終於從震驚中回過神來，七嘴八舌地議論開了。
「那個女娃是誰啊？長得真夠俊的！跟從畫裡走出來似的！」
「這還用問，一看就是林家小子的未婚妻啊！你沒看見人家手都牽上了？」
「老林家小子可真有出息，武練得好，未婚妻也長得跟仙女一樣，林長福這侄子養得值了！」
「那姑娘一看就是好人家的女兒，瞧那通身的氣派，走路都帶風的。」
「以後黑水巷的門面就靠老林家撐著了！」
眾人鬨笑著，但大多都是祝福聲較多。
林易畢竟是大家從小看著長大的。
如今，有了出息，眾人也猶如看自家孩子一樣，臉上有光。
人群之中，一道纖細的身影靜靜地站立。
她穿著素色布裙，頭髮用一根木簪綰在腦後，手裡挎著一隻竹籃，竹籃里裝著剛從菜市買回來的幾樣青菜。
陽光照在她清秀而稚嫩的臉上，那雙圓圓的杏眼正一眨不眨地看著前方那兩道並肩而行的身影。
她看著林易牽著那個女子的手，看著他偏過頭對那個女子說了一句什麼，然後那個女子便笑了，笑得眉眼彎彎的，好看得讓人連嫉妒都生不起來。
她的眼眶微微泛紅，手指不自覺地攥緊了竹籃的提手。
只是站在原地，靜靜地看著那兩個人在街坊們的祝福和鬨笑聲中越走越遠，直到兩人走進了林家的院門。
一道厚重而溫和的男聲從她身後傳來：「走吧，煙兒，回去吃飯了。」
「你阿娘今天燉了你最愛吃的黃豆豬蹄，燉了一下午了。」
王煙兒抽了抽鼻子，抬起袖子在眼睛上胡亂擦了一把，轉過身去，對著那個站在巷子對面的高大男人點了點頭，聲音有些發悶：「嗯，爹爹。」