月明星稀。
林易坐在樹梢上，一條腿懸在空中輕輕晃著。
他看著天上那輪圓月，忽然有些愣神。
一陣輕盈的風掠過，身旁的枝丫向下彎了彎。
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緊接著肩頭一沉，一雙手臂從身側環住了他的肩膀，溫熱的體溫隔著衣料傳過來，帶著一股遮蓋血腥的香熏。
玉清蓮的下巴擱在他肩窩裡，沒有說話，只是安靜地抱著他。
「處理好了？」林易沒有回頭，聲音很輕。
「嗯。」
林易微微側過頭，下巴在她頭頂的髮絲上輕輕蹭了蹭。
她的頭髮沒有綰成平日裡那種精緻的髮髻，只是用一根簪子鬆鬆地別著，幾縷碎發垂下來，蹭在臉上痒痒的。
「未來還長，我們都向前看……」他低聲道。
玉清蓮的手臂收緊了一些。
他們在樹梢上坐了很久，直到月亮從正天偏到了西邊，玉清蓮才鬆開手，理了理衣袍站起來，只是眼眶還殘留著一圈極淡的紅，輕聲嘟囔一聲。
「走了，這裡冷死了，我們回家……」
……
回到玉清蓮的宅子。
林易並沒有立刻開始突破境界。
雖然高北朔的通感經驗已經將八品明勁的門檻推到了他觸手可及的位置，但他還是壓住了突破的衝動。
他知道自己接下來可能要對上的人是李青松，六品抱丹境的武者，這位暗地裡很有可能是嘉慶縣第一人。
他把從高北朔身上得到的通感經驗在腦中反覆過了幾遍。
九品入炁境和八品之間最大的區別不在於力量的大小，而在於真炁的運用方式。
九品武者體內真炁是散的，只能在經脈中流轉，只是略微有型。
八品武者已經能將真炁外放，化為一種巧勁傳遞出去，造成威勢。
打通這道關卡需要的不是苦練，而是一種對真炁流動的微妙感悟。
高北朔二十多年的修煉經驗里恰好有這部分感悟。
林易要做的就是把別人的感悟變成自己的。
在做好充分準備之後，林易取出了兩樣東西。
一樣是江耳此前送來的那條寶魚——三尾烏鱧，九品寶魚中的極品，魚身通體烏黑，尾部天然分作三叉。
這些日子，林易悉心培養，依舊鱗片濕潤，魚眼清澈。
另一樣是從張鳩洞虛中得到的儲物袋裡取出的幾枚丹藥，其中一枚龍虎丹和袁師賞給元衡的是同一種，藥性猛烈，能強行沖開經脈關竅。
另一枚是固本培元的凝氣丹，藥性溫和，能護住經脈不被龍虎丹的猛勁所傷。
除此之外，裹屍袋之中陸乘衣的半屍之體，依然在源源不斷地釋放生機，那股堪比百年大藥的生機是他突破時最堅實的後盾。
他將自己關在暗道里，點燃一盞油燈，把三尾烏鱧的藥性引導出來，和凝氣丹的藥力混合在一起吞服下去，然後盤膝坐在陸乘衣的屍棺旁，閉上了眼睛。
龍虎丹他沒有急著吃，這枚丹藥是最後的助推器，要在沖關最關鍵的時刻才能用。
……
與此同時。
城南一條不起眼的巷子裡，有一間不起眼的鐵匠鋪。
鋪面不大，門口的幌子被煙燻得發黑，上面的「鐵」字只剩下了半邊。
鋪子裡的爐火燒了整整一夜，叮叮噹噹的打鐵聲從傍晚響到天明。
天剛蒙蒙亮的時候，打鐵聲停了，鋪門從裡面被推開，一個年輕人走了出來。
劉青奴換了一身嶄新的青色勁裝，袖口用皮繩紮緊，腰間繫著一條巴掌寬的牛皮腰帶，背上斜挎著一柄新打的長刀。
刀身用粗布裹著，只露出刀柄上纏著的黑色皮繩。
他站在鐵匠鋪門口，回身朝門內恭恭敬敬地鞠了三個躬。
門內傳來一道厚重粗獷的聲音：「去吧，打贏四家武館，你出師，之後手持令牌去宗門。打不贏，回來繼續掄錘。」
「知道了，師父。」
劉青奴直起身，把背上的刀帶子緊了緊，轉身朝巷口走去。
晨光從他身後打過來，把他的影子拉得老長，像一柄出鞘的刀。
劉青奴的師父叫鄧聞戈，前赤焰門的一名執事，隱退之後，回歸故土。
街坊鄰居都認識這個脾氣古怪的鐵匠，但沒有人知道他還是一位深藏不露的武道高手，年輕時曾在柳宗府的武館界闖出過不小的名號。
鄧聞戈，想要在嘉慶縣開設一家武館，按照當地的規矩。
教出一名弟子去挑戰其他武館，打贏四家武館的同境弟子，便有了在本地開館的資格。
劉青奴作為其唯一的弟子，這個任務理所當然地落在了他肩上。
劉青奴唇角微勾，露出的脖頸處沿著鎖骨，直到胸前，閃爍起來一道青色的紋路。
沉寂數年，終現鐘鳴。
寧鳴而死，不默而生！
他要讓他的名字傳遍了整個嘉慶縣。
……
兩日之後。
林易出關。
暗道的石門在他身後緩緩合攏，他站在院子中央，清晨的陽光照在身上，暖洋洋的。
玉清蓮從屋裡快步走出來，看見他的第一眼便愣了一下，然後那張慣常掛著狡黠笑容的臉上綻開了一個毫不掩飾的欣喜表情。
她三步並作兩步走到林易面前，伸手在他肩膀上拍了一下，又在他胸口按了按，像是在檢查一件剛從爐子裡取出來的瓷器有沒有燒裂。
「成了？」她問，聲音裡帶著一種她自己都沒有察覺到的緊張。
「成了。」林易點頭。
玉清蓮臉上的笑意更大了，她忽然湊上來在他臉頰上親了一下，然後飛快地退後兩步，搖開摺扇擋住半張臉，只露出一雙笑得彎彎的狐狸眼。
動作之快，仿佛剛才什麼都沒發生。
林易摸了摸被親過的臉頰，無奈地笑了一下，然後問：「這兩天縣裡有什麼大事發生？」
「說來也巧，你閉關之後，發生的事情可不少呢！」
玉清蓮合上摺扇，用扇骨輕輕敲了敲掌心：「這兩天之內，要說最出名的，當要是一個名字，劉青奴……」
林易眼睛眯了眯。
劉青奴出名。
他算是意外，又不意外。
對方，本就是想要趁著七館會武之後，名聲響徹天下。
對方本就是天生氣運非凡之人。
身後，有七品武者悉心指導。
早年還有大妖報恩，塑妖骨幫助拔濁。
實力強橫程度，自然不可小覷。
林易問道：「發生什麼了？」
玉清蓮道：「這個劉青奴可是不一般，橫空出世，兩天，連挫敗三家武館……」
玉清蓮本就口齒伶俐，她講故事的本事很好，條理清晰，重點分明。
從劉青奴第一天走進雲波武館的大門開始。
無名之輩劉青奴的名字，赫然像一顆石子砸進了嘉慶縣這潭死水裡，激起了千層浪。
「現如今，劉青奴已經連破了三家武館了。」
「現在，所有人都在等一件事第四家武館會是哪一家。」
「按照規矩，劉青奴必須打贏四家不同的武館才能讓他師父獲得開館的資格。嘉慶縣一共七家武館，他已經打了三家……第四家的選擇至關重要。選弱的會被說成欺軟怕硬，選強的才有說服力。」
「昨天下午，劉青奴在城南的茶樓里當眾宣布了他的第四場挑戰……」
說罷，玉清蓮賣了一個關子，樂呵呵地看著林易道：「你猜猜看，第四家武館是哪一家？」
林易道：「長虹武館。」
玉清蓮道：「對了，瞞不過你呢。」
這一下整個嘉慶縣都炸了。
玉清蓮接著道：「不過，還有一個消息，你絕對不知道。」
「你家武館那個叫蕭動的突破八品了。」
長虹武館的蕭動剛剛在七館會武中拿了九品魁首，蕭動的命格和實力有目共睹，風頭正盛。
現如今，突破八品實力也定然是更勝一籌。
劉青奴同樣是八品。
按照規矩，他要打服武館派出的三位八品之人。
在這個時候挑長虹武館下手，要麼是真有底氣，要麼是真不怕死。
「你猜誰會贏？」玉清蓮的聲音把林易從思緒里拉了回來。
林易笑了一下，開口道：「我猜他們倆誰都不會贏。」