一炷香之後，胡彪快馬趕到。
馬蹄聲在院外戛然而止，胡彪翻身下馬，大步衝進院子。
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他一進門就看見了那條屍首分離的大虺，整個人當即愣在原地，眼睛瞪得渾圓，嘴巴張了張，好半天才憋出一句話：「什麼情況！」
他走上前去，蹲下身仔細查看大虺的斷口。
切口平整光滑，一刀斃命，沒有任何補刀的痕跡。
他又探手感知了一下大虺殘留的氣息，臉上的震撼之色更濃了幾分，嘖嘖稱奇道：「好傢夥，九境快要突破八境的大虺，就這樣被一刀斬了？」
胡彪站起身，目光在林易和鄭玉之間來回掃了幾遍，問道：「你們看清楚是誰幹的沒有？」
鄭玉深深地看了林易一眼，然後開口說：「當時這隻大虺忽然從井裡冒出來，二話不說就朝我們撲過來。」
「然後碰巧出現了一個身高兩米、穿著黑袍、遮住面容的人，手裡提著一柄大刀，一刀砍下來，這大虺就死了。」
胡彪聽得直咋舌：「乖乖，按你們這麼說，這人至少也得是個八品中期的強者。能一刀斬殺九境巔峰的大虺，不是一般人。」
鄭玉沒有再說話。
她站在林易身旁，比之前安靜了許多，像是還沒從剛才的驚駭中完全回過神來。
林易開口問道：「胡大哥，路上看到另外兩位校尉了嗎？怎麼不見他們過來？」
方才鄭玉用木鳶給他發了示警信號，他趕回來斬了大虺之後，便立刻用太平衛傳訊的寶器聯繫了眾人。
胡彪是第一個趕到的，但那兩位八品校尉卻遲遲沒有露面。
胡彪愣了一下，臉色微微一變：「是啊，按理說離你們最近的應該是趙兄，他怎麼還沒到……」
他話音未落，他猛然意識到了什麼，便霍然起身，轉身就往外走，腳步飛快。
林易和鄭玉對視一眼，也跟了上去。
三人一路疾馳，趕到那位趙姓校尉駐守的房屋時，看到的只剩下一片狼藉。
院門大敞著，門板歪倒在一邊，院內的地面上有明顯的打鬥痕跡，碎石和泥土翻得到處都是。人已經不在了。
胡彪舉著火把在院子裡照了一圈，忽然頓住了腳步。
院子正中的地面上，用鮮血寫著一行字，字跡潦草但清晰可辨。
「想要救人，一日之後，讓一名九品武者帶上解藥，乘舟來江淮中心送來。」
胡彪的臉色瞬間變得極為難看，低聲罵了一句：「禍事了。」
次日清晨，太陽剛剛升起來，蘇集回來了。
他肩上扛著一隻模樣猙獰的大虺頭顱，那頭顱比他整個人還大上一圈，斷頸處的血跡已經乾涸成了黑褐色。
大虺即便已經死去多時，周身殘留的氣息依舊懾人，兩顆猩紅的眼珠子半睜著，獠牙外露，看上去猙獰可怖。
蘇集扛著它走在村道上，腳步沉穩，面色如常，倒是沿途的村民紛紛退避，讓出一條寬敞的路來，沒有人敢靠近。
蘇集一路走回來，看見院子裡頹然坐著的幾個人，胡彪蹲在牆角一根接一根地抽著旱菸，錢三坐在門檻上低著頭不說話，林易和鄭玉站在一旁，臉色都不好看。
他立刻意識到出了事，將大虺頭顱往地上一扔，沉聲問道：「發生什麼了？」
胡彪把旱菸在鞋底上磕滅，站起來將夜裡發生的事情從頭到尾轉述了一遍。
大虺襲擊南角駐點，神秘黑袍人出手斬殺大虺，趙校尉失蹤，地上的血書，一字不漏地全說了。
蘇集聽完，眉頭擰在一起，重複了一遍血書上的那個詞：「解藥？」
……
深夜凌晨，萬籟俱寂。
江邊的蘆葦盪在夜風中沙沙作響，密密層層的蘆葦足有一人多高，月光灑在上面像是鋪了一層白霜。
一個頭戴斗笠的身影在蘆葦叢中快速穿行，腳步輕而穩，踏在泥濘的濕地上幾乎沒有發出聲響。
那人很快來到江邊，站定之後將手指放入口中，模仿出布穀鳥的叫聲。
布穀，布穀！
聲音在空曠的江面上傳出去很遠。
片刻之後，水面之下翻湧起一團巨大的暗影。
那暗影從江心迅速逼近，所過之處水面被劈開兩道白色的浪痕。
噗嗤一聲，水花四濺，一道龐大的身影緩緩浮出水面，爬上了岸邊。
月光照在那身影上，終於顯出了它的全貌。
是一隻體型碩大的金蟾。
金蟾通體金黃，背上的疙瘩在月光下泛著暗沉沉的光澤，一對鼓脹的眼睛緩緩轉動，最後定格在斗笠人身上。
「蛤蟆大哥，有太平衛的人出手，弄到解藥應該不是問題。」斗笠人開口道，聲音被斗笠遮著，聽上去有些發悶。
金蟾張了張嘴，發出一聲低沉的蛙鳴，然後開口說了話：
「呱。你是人族，你們人族那些事情自己安排就行。只要能幫我找到投毒的那傢伙，我就信你。你不要讓我失望就好。」
這要是讓尋常人看見，必然要驚掉下巴。
妖獸想要煉化橫骨開口說話，至少也得是六境的修為。
眼前這隻金蟾，赫然是一隻六境妖獸。
金蟾頓了頓，又繼續說道：「對了，那群人里為首的那個傢伙實力可不一般，你小心點。當年那隻雜毛鳥把我傷得不輕，對付起來怕是有些棘手。」
斗笠人點了點頭，正要開口說話，忽然頓住了。
踏踏踏。
一陣清脆的腳步聲從蘆葦盪深處傳了過來。
緊接著，腳步聲一頓，傳來一道驚呼的輕咦聲。
「江小哥，倒是好巧。」