聽到老白的話，郭芙蓉整個人從椅子上滑下去，一屁股坐在地上。
她雙手抱住白展堂的腿，抬起頭，臉上鼻涕眼淚混在一起。
「不過——」
白展堂話鋒一轉。
「順風鏢局開業以後，這種情況就好轉了。那些東西沒有再出現。現在看來，她們還是沒走，又回來了。」
郭芙蓉的聲音已經沙啞了。
「老白，你有解決辦法嗎？求你了。我以後一定每天早起，一定認真幹活，一定不偷懶。求你了求你了求你了——」
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白展堂做出一個為難的表情。
他沉吟了片刻，用手指敲了敲桌面。
「據知情人士透露，被害死的那對母女，生前好像是被好吃懶做的婆婆和丈夫害死的。所以她們最討厭好吃懶做的人。」
白展堂看著郭芙蓉。
「可能這就是她們盯上你的原因。」
郭芙蓉愣了一下。
她想了想自己平時在客棧的表現——每天早上最後一個起床，幹活能拖就拖，沒事就往對面鏢局跑，把她爹郭巨俠教她的武學「交流」給每一個願意聽的人，但自己的活從來沒認真幹完過。
「那我怎麼辦？」
白展堂蹲下來，掰著手指給她數。
「明天一早，你準備兩隻大公雞，到順風鏢局門口殺了，燒一些紙錢。回來以後把兩隻公雞全部燉了，必須一個人全吃完，不能剩。還有——」
白展堂豎起第三根手指。
「明天你要親自去順風鏢局道歉。畢竟是她們生前住的地方，人家好不容易被鎮下去的，你闖進人家家裡打掉了人家的頭，雖然是鬼，但該道歉還是得道歉。」
郭芙蓉聽完，臉上的表情從恐懼變成了更加恐懼。
「兩隻雞？我哪裡來的錢？還有我一個人怎麼可能吃得完兩隻雞？」
白展堂站起來，嘆了口氣，做出一個「那我不管了」的姿勢，轉身要走。
郭芙蓉立刻撲上去，抱住他的胳膊。
「都聽你的！都聽你的！不過兩隻雞真的太多了，我一個人真的吃不完！」
白展堂轉過身，看著郭芙蓉那張慘白的小臉，嘴角抽搐了一下，用力抿住。
「這樣吧。明天我跟掌柜的說一聲，讓大家幫你一起吃。哎，吃了你的雞，我們還要幫你分擔業力，你說我們虧不虧？哎，虧啊！」
郭芙蓉拼命點頭。
「虧！你們太虧了！掌柜的、老白、秀才、大嘴、小貝，你們都是我的恩人！」
白展堂把郭芙蓉扶起來，拍了拍她的肩膀。
「行了行了，先回去睡覺。明天一早去鎮上買雞。記住，要兩隻，要活的，要公雞。」
郭芙蓉抹著眼淚往後院去，她和小貝住在一屋。
她的腳步還不太穩，一瘸一拐的，一步一步使勁挪動。
白展堂站在大堂里，看著郭芙蓉的背影消失在後院門拐角處。
然後他轉過身，對著佟湘玉豎了個大拇指。
佟湘玉端著燭台，臉上擔心的表情已經一掃而空，取而代之的是一個忍不住的笑意。
她用手絹掩著嘴，笑罵了一句。
「這些碎慫，真能折騰。」
白展堂走到門口，朝對面的順風鏢局看了一眼。
對面的門縫裡伸出一隻手，比了一個「成了」的手勢，然後又縮回去了。
白展堂把門關上，插上門閂，吹滅了油燈。
「不過話說回來，小郭這丫頭確實該治治了。三天兩頭往對面跑，活也不干，就想著找人『交流武學』。讓她被嚇一嚇，希望她以後勤快點。」
佟湘玉端著燭台上樓，走到樓梯中間的時候停了一下。
「對了，明天叫他們過來吃飯，你讓大嘴多做幾個菜。兩隻雞不夠，再加條魚。」
白展堂笑了。
「人家幫咱們治了小郭的懶病，咱們總得表示表示。」
第二天一早，郭芙蓉天還沒亮就起了床。
她破天荒地沒讓人叫，自己洗漱完畢，揣著自己從佟掌柜那裡預支的三個月的月錢，衝到鎮上的集市上挑了兩隻最大最肥的公雞。
兩隻公雞被綁著爪子放在順風鏢局門口的時候，還在喔喔叫。
郭芙蓉一手拿刀，一手按住雞脖子，閉著眼睛一刀剁下去，雞血濺了一地。
她哆哆嗦嗦地點了紙錢，對著鏢局大門雙手合十，嘴裡念叨著「對不起對不起我不是故意的」，念了整整一盞茶的功夫。
然後她拎著兩隻拔了毛的雞回到同福客棧，在大嘴的指導下把雞燉了。
中午的時候，佟掌柜破天荒地允許所有人在大堂里吃飯，兩張桌子拼在一起，上面擺著兩大盆雞湯、一盆紅燒魚、四盤素菜和一大鍋米飯。
順風鏢局的人陸陸續續來了。
林北走在最前面，推開同福客棧的門，深深吸了一口氣。
「香！大嘴的手藝越來越好了。」
郭芙蓉從椅子上站起來，臉上的表情還帶著一絲後怕。
她看著林北，又看了看跟在林北身後的侯卿和林平之，嘴唇動了動，但最終什麼也沒說——她昨天晚上被嚇得夠嗆，但佟掌柜今天早上對她說，冤家宜解不宜結，鬼都已經道歉了，活人之間更要好好相處。
「林掌柜，你們怎麼也來了？快坐，嘗嘗大嘴我的手藝和狗哥相比如何？」
林北拉開椅子坐下，臉上的表情一本正經。
「佟掌柜請的。說今天有好菜，林北我肯定來。」
侯卿坐在他旁邊，摺扇唰地展開。
「同福客棧的廚藝在整個七俠鎮都是有品位的。我當然不能錯過。」
林平之最後一個坐下。
他看了郭芙蓉一眼，嘴角動了一下，然後迅速移開了目光。
「我跟著來吃飯的。」
郭芙蓉看著這三張臉，腦子裡閃過了昨天晚上的畫面——白衣女人從井裡爬出來，無頭小女孩坐在床上，門口的母女在向她招手。
她的心臟又猛地跳了一下，但很快又平復了。
現在是大白天，客棧里坐滿了人，門口的陽光亮得刺眼，那些東西應該不會出現。
而且大白天的，這三個應該是人，不是鬼！
她拿起筷子，夾了一塊雞肉。
「吃！大家吃！不要客氣！今天誰吃不完我跟誰急！」
白展堂坐在角落裡，端著一碗雞湯慢慢喝著，目光在順風鏢局幾個人的臉上掃了一圈。
他的視線在降塵的手腕上停了一瞬——降塵的手腕上有一道淺淺的青痕，是磨到石頭上青苔的痕跡。
他的視線又移到阿姐的虎頭鞋上——虎頭鞋的鞋底沾著一片花壇里才有的濕泥。
白展堂抿了一口雞湯，什麼都沒說。
佟湘玉坐在櫃檯後面，看著郭芙蓉拿著筷子給每個人夾菜，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
「小郭今天真勤快。」
郭芙蓉回頭喊了一聲。
「掌柜的，我以後每天都這麼勤快！」
「真的？」
「真的！我發誓！我要是再偷懶，就讓對面那對母女再來找我一趟！」
林北被雞湯嗆了一口，咳了兩聲。
侯卿用摺扇遮住半張臉，肩膀抖了一下。
阿姐埋頭啃雞腿，虎頭鞋在桌子底下一晃一晃的。
佟湘玉端起茶杯，遮住了自己的笑。
「那就好。額可記著了。」
順風鏢局的八個人和同福客棧的六個人擠在兩張桌子旁邊，筷子碰盤子，碗碰碗，雞湯的熱氣在陽光里升騰起來，把所有人的臉都罩在一片朦朦朧朧的蒸汽里。
郭芙蓉端起碗，給自己盛了第二碗雞湯。
「說起來也怪，今天早上我去鏢局門口殺雞的時候，總感覺那個門縫裡有雙眼睛在看我。不過也可能是我的錯覺，畢竟太陽那麼大——」
林北低頭喝湯。
侯卿低頭啃雞翅。
降塵面無表情地夾菜。
阿姐用雞腿堵住了自己的嘴。
只有狗哥一臉坦然地抬起頭。
「有嗎？我沒看到。」
江玉燕從桌子底下踢了狗哥一腳。
狗哥吃痛，立刻低頭繼續扒飯。
阿黃在桌子底下啃著骨頭，尾巴在地面上掃來掃去。