林平之聽到二人的話，眼角抽搐了一下。
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這兩個傢伙幾乎是想一出是一出。
小林子張開嘴，想說點什麼，但林北已經搶先開口了。
「可以是可以，不過畫得像一點，別畫成你自己。」
侯卿把摺扇往掌心一拍。
「笑話。我的畫功，畫什麼像什麼，完全可以稱之為仙品！」
林平之看著面前這兩個人又在認真地討論一個完全不正常的計劃，深吸一口氣，把到嘴邊的所有話都咽回了肚子裡。他轉過身，牽起那頭還在嚼花的驢，往客棧的方向走。
「我先回去睡覺了。」
他的背影在月光下挺得筆直，但腳步比平時快了不少，像是想儘快逃離這兩個人的對話現場。
林北和侯卿對視一眼，跟了上去。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，三人就起來了。
林北在客棧大堂里吃了碗面，又讓掌柜的幫忙找了幾個靠譜的人手。
林北付了定金，讓這幾個人把三輛空馬車拉回七俠鎮順風鏢局，又寫了封信讓他們帶回去給旱魃，信里簡單說了他們去福建的事。
侯卿把自己的驢交給其中一個車夫，囑咐他好生照料，路上多餵胡蘿蔔。
車夫看著那頭驢，驢也看著車夫，一人一驢對視了半天，驢先打了個響鼻，噴了車夫一臉唾沫星子。
林北去馬市挑了三匹快馬。
三匹馬都是棗紅色的河西馬，腿長蹄大，鬃毛油亮。
馬販子說這每一匹馬一天都能跑三百里，林北拍了拍馬脖子，試了試牙口，付了銀子。
林平之把乾糧和水囊分裝好，又檢查了一遍金瘡藥和解毒丸。他把自己的長劍掛在馬鞍旁邊，翻身上馬，動作比三個月前利索了不知多少。
侯卿站在自己的馬旁邊，看著那匹棗紅馬，又看了看馬販子手裡牽著的另外幾匹，目光最後落在馬販子身後的一頭灰驢身上。
「那頭驢——」
「沒有驢。」
林北翻身上馬，一把拽住侯卿的馬韁繩，把他的馬牽到了官道上。
「咱們趕時間。二馬一驢走在路上太扎眼了，你騎驢的仙風道骨先放一放，等回了七俠鎮你再騎驢，愛怎麼騎就怎麼騎，沒人管你！」
侯卿低頭看了看自己胯下的棗紅馬，嘆了口氣。他理了理衣袍，在馬背上挺直腰杆，把銅錢摸出來在指尖轉了個花。
「也行。不過話說在前頭，騎馬的品位確實不如騎驢。」
「等你回七俠鎮，你騎騾子我都不管。」
侯卿把銅錢彈起來，接住，嘴角微微一彎。
「騾子也不錯。」
林北沒有再接話。他雙腿一夾馬腹，馬鞭在空中抽了個響，棗紅馬邁開蹄子，沿著官道往東南方向跑了起來。
林平之緊隨其後。
侯卿最後看了一眼被車夫牽走的驢，驢回過頭也看了他一眼，兩隻長耳朵在晨風裡晃了晃。
侯卿朝驢揮了揮手，然後拍馬跟上。
三匹馬在官道上揚起一路塵土，晨光從背後的山脊上灑下來，把三人的影子拉得老長。
華山，正氣堂。
岳不群坐在正中的紫檀木椅上，手裡端著一杯已經涼透了的茶。他的手指修長白皙，指甲修剪得乾乾淨淨，端著茶杯的姿勢四平八穩，看不出任何情緒的波動。
但他的另一隻手搭在扶手上，食指和中指正無意識地叩著扶手，叩了整整半個時辰。
三個月了。
林平之失蹤整整三個月，他派出去了三批人，每一批回來都是空手。
那個福威鏢局的少東家就像是人間蒸發了一樣，生不見人死不見屍。
岳不群甚至動過念頭，親自去福建福威鏢局再翻一翻，但那個念頭剛冒出來就被他按下去了——太冒險，太不君子劍。
現在終於有消息了。
勞德諾站在堂下，垂著手，把在西安府城外遇到林平之的經過又詳細說了一遍。
他說的內容和他之前匯報的一模一樣，連措辭都沒有變——林平之和另一個年輕人在一起，在城外松樹林裡練劍，劍法很生澀，明顯是個新手。
那個年輕人用的是苗刀，刀法剛猛，應該是林平之的同伴。
勞德諾沒有提「人我罩著」那句話。
勞德諾在心裡掂量過。
這句話是衝著華山派來的，傳達給岳不群只會讓岳不群對林平之和他身邊的人更加重視，這對嵩山派沒有好處。
作為一個在華山潛伏了多年的臥底，勞德諾很清楚什麼樣的信息該傳，什麼樣的信息該吞。
早在昨天晚上回山之前，他就已經把林平之的消息用飛鴿傳給了嵩山。
信鴿翅膀上綁著的竹筒里，紙條上寫著林平之的準確位置、同行者的特徵、以及岳靈珊和對方的衝突經過。
岳不群放下茶杯。瓷杯底磕在木桌上，發出一聲輕響。
「知道了。」
他的聲音很平穩，平穩得讓勞德諾心裡微微發虛。
岳不群抬起眼皮看了勞德諾一眼。
老岳的目光很溫和，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意，但勞德諾在那雙眼睛裡看到了一層淡淡的審視，像是一面擦得鋥亮的銅鏡，把他心裡那些彎彎繞繞照得清清楚楚。
勞德諾低下頭，不敢和那道目光對視太久。
岳不群沒有戳破他。
岳不群在心裡把帳算了一遍——勞德諾知道的消息，左冷禪現在也知道了。
林平之在西安府出現的消息瞞不住，也沒有必要瞞。
關鍵是接下來的動作要快，要在左冷禪的人到達之前先找到林平之。
「你下去吧。」
岳不群朝勞德諾揮了揮手，動作很輕，像是揮走一隻蒼蠅。
勞德諾抱拳行禮，退了出去。
勞德諾退出正氣堂的門檻時，後背的衣衫已經被冷汗浸濕了一小片。他在華山潛伏這麼多年，每一次和岳不群單獨相處，都有一種被扒光了衣服站在太陽底下的感覺。
岳不群等勞德諾的腳步聲走遠了，才轉過頭看向門口。
「沖兒在哪？」
旁邊伺候的弟子連忙上前一步，彎腰回答。
「回師父，大師兄還在思過崖。」
岳不群的眉頭皺了一下，但很快又舒展開了。他的手指在扶手上叩了兩下，聲音帶上了幾分嚴肅。
「讓他不要再玩了。別以為我不知道，你們整天好酒好肉地給他端上去，他在上面過得比平時還舒服。讓他下來，為師有事找他。」
那弟子臉色一白，低頭應了一聲，快步退出去。