離開金州之後，禮部一行沿著官道一路南下。
返程比北上時順利許多，沿途沒有再遇到什麼波折，只是秋意一日比一日更濃。
等到車馬進入京畿，官道兩旁的樹葉已經黃了大半，風一吹，便成片落在路旁。
顧長安肩上的傷也已經結痂，只要不用太大的力氣，平日行動基本不受影響。
而太子妃人選的消息也終於傳到了眾人的耳朵里。
雖然這件事從年初就已經有了風聲，但聽到這個消息確認下來時，顧長安仍然不免有些唏噓。
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他與秦婉卿只見過一面，遠遠談不上熟悉。
只是當初在淮安書鋪偶遇時，他怎麼也沒有想到，這個姑娘日後居然會成為大周的太子妃。
太子妃的人選由宮中決定，正式冊立的旨意尚未送到江南，京城裡卻已經把秦家的祖籍、家世，甚至秦婉卿幼年時跟隨哪位先生讀過書都翻了出來。
等到禮部車馬抵達京城時，太子妃三個字幾乎已經與秦婉卿徹底綁在了一起。
城門外，等候查驗的車馬排出去很遠，守門兵卒看到禮部的旗牌，很快上前核驗文書。
得知車隊是從金州返回，領頭的校尉不敢耽擱，立刻命人讓開道路。
車輪越過城門，熟悉的喧鬧隨之湧來。
道路兩旁商鋪林立，酒樓前的夥計站在門口招攬客人，街邊還有不少剛從外地進京的貨郎，挑著擔子在人群中緩慢穿行。
沈文修掀開車簾向外看了一眼，臉上的笑容便再也壓不住了：「總算回來了。」
顧長安坐在對面，忍不住道：「確實，這一來一回，居然已經過了快兩個月了。」
最近發生的事情太多，他如今也有滿腹的問題想要跟父親談一談。
只是他們這一趟帶回來的文書太多，不能直接各自回家。
車隊進城以後，先將秋市帳冊、商船名錄以及青石驛的相關卷宗全部送往禮部，交接清楚之後，其他隨行人員才各自散去。
周廷章還要進宮復命，顧長安與沈文修作為隨行官員，也要一同入宮。
三人在宮門外等候了小半個時辰，才有一名內侍出來傳話，引著他們往裡面走去。
皇帝召見他們的地方仍是御書房，幾人進門時，皇帝正坐在御案之後翻看前幾日送回來的奏報。
周廷章率先跪下行禮，顧長安與沈文修跟在後面。
李承熙放下手中的奏報，目光在三人身上掃過，最後落在顧長安左肩：「傷好了？」
顧長安拱手道：「回陛下，已經沒有大礙。」
皇帝笑了笑，點頭道：「起來吧。」
「謝陛下。」
三人起身之後，周廷章從袖中取出早已準備好的奏報，雙手呈上。
內侍接過奏報，放到御案前，周廷章這才將此次金州秋市的情況，從頭到尾稟報了一遍。
二十艘高麗商船分批入港，參與秋市的大周商戶共計多少家，每日交易貨物幾何，最終收取商稅多少，都在帳冊上記得清清楚楚。
皇帝聽得很仔細，期間問了幾次具體數目，周廷章皆能對答如流。
等他說完，皇帝才重新拿起桌上的奏報：「照你看來，明年還要不要繼續開市？」
周廷章略作思索道：「啟稟陛下，此次試市的交易數目遠超預期，高麗商人願意來，大周商戶也願意去，明年自然可以繼續。只是此次開市之前準備倉促，許多章程都是到了金州以後才臨時補充，若要長久辦下去，朝廷還需在金州設立固定的驗貨之所，同時派遣專員管理。」
皇帝沒有立刻表態，而是看向顧長安：「長安，你的意思呢？」
顧長安上前一步：「臣贊同周大人的意見。」
「只是贊同？」
顧長安聽出了皇帝話里的意思，只能繼續道：「臣以為，明年不僅要繼續開市，還應當在今年的基礎上適當增加商船名額。」
皇帝靠在椅背上：「為何？」
顧長安不慌不忙道：「因為今年是第一次試市，高麗商人不清楚金州的行情，許多人仍在觀望。即便如此，藥材、紙張、布匹與海貨的交易數目依舊超過了禮部最初的估算。」
頓了頓，他又補充道：「若朝廷明年仍舊只准二十艘商船入港，眼下的章程固然足夠，可一旦各家商人爭奪船額，必然會有人從中牟利，與其將好處分給那些倒賣船額之人，不如適當放寬名額，讓朝廷多收一些商稅。」
李承熙未置可否：「適當是多少？」
顧長安坦然道：「臣不敢妄言，今年秋市雖然順利，卻只有一次，許多事情仍舊看不真切，臣以為，禮部可以根據今年各類貨物的交易數目，先定出一個範圍，再派人前往高麗商議。」
李承熙看了他片刻，點頭道：「那便由禮部先拿出一份章程。」
周廷章拱手領命：「臣遵旨。」
李承熙將奏報放到一旁，開口道：「你們這次去金州，雖然出了些意外，好在秋市順利辦完，也沒有讓烏勒人在青石驛釀成大禍，差事辦得不錯。」
周廷章等人再次躬身道：「臣等不敢居功。」
李承熙擺了擺手道：「有功就是有功，不必在朕面前推來推去。」
說完，他先看向周廷章：「此次秋市由你主持，能夠順利收官，你這個主官當居首功，接下來會同戶部核驗商稅與交易數目，儘快擬出明年開市的章程。」
周廷章拱手道：「臣遵旨。」
李承熙又看向沈文修：「奏報里提到，顧長安受傷以後，是你主動接過了他手中的差事？」
沈文修連忙上前道：「回陛下，當時秋市尚未結束，許多事情又一時無人接手，臣只是做了分內之事。」
李承熙點頭道：「能夠在這個時候把事情接下來，又沒有耽誤秋市進程，已經算是難得了。吏部考功之時，給你記上一筆。」
沈文修面露喜色，連忙躬身道：「臣謝陛下。」
李承熙這才將目光落在顧長安身上：「至於你……」
顧長安上前一步，靜候下文。
李承熙緩緩道：「翰林院修撰顧長安，隨使金州，籌辦秋市有功，升任翰林院侍講。」
顧長安微微一怔。
翰林院修撰本就不是尋常官職，歷科狀元入翰林以後，往往要熬上數年，才有機會向上挪動。
顧長安入仕不過半年，如今便由修撰升任侍講，縱然品級只進了一階，速度也已經遠超常人。
不過他很快收斂心神，躬身行禮道：「臣謝陛下隆恩。」
李承熙看著他，繼續道：「東宮近來正缺講讀之人。你既然升了侍講，今後每月逢三、逢八，也去東宮吧。」