遼東的急報送到京城以後，接連數日，御書房裡談論的都是北邊的事情。
赤烈與烏勒王庭已經真正動了手，幾處草場開始遷帳，原本來往北地的商路也斷了不少。
兵部每日都有新的軍報送進宮中。
李承熙聽從了眾臣的建議，沒有急著讓鎮北軍北進，只下旨嚴守邊線，同時加派斥候，盯緊烏勒各部的動向。
這日上午，幾名重臣議完遼東之事，工部尚書馮敬山又遞上了一道奏疏。
李承熙只看了一眼，便知道裡面寫的是什麼。
「又要告老？」
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顧明淵道：「馮尚書今年已經六十八了，上個月還病了一場。」
李承熙有些無奈。
馮敬山今年已經第三次乞骸骨，前兩次都被他留了下來，如今身體確實越來越差，再強留便有些說不過去了。
皇帝沉吟片刻，點頭道：「念馮敬山侍奉三朝，清慎如一，准其乞骸骨。加太子少保銜，賜銀千兩、御酒兩壇，匾額一方。歸鄉途中，各地驛站妥善照應。」
頓了頓又道：「他有一子尚未入仕？」
顧明淵道：「是。」
李承熙點了點頭道：「准蔭補。」
顧明淵連忙道：「臣遵旨。」
處理完馮敬山的事，李承熙又道：「工部不能一直空著，吏部可有人選？」
顧明淵沉吟片刻後道：「工部右侍郎孫敬臣在部中多年，河工、營造都經手過，資歷也夠。」
李承熙點了點頭，沒有立刻決定。
武修楷在一旁道：「若只是尋常時候，孫敬臣倒也合適。不過如今北線不穩，軍械、邊堡、糧倉都有可能要動，工部這個位置最好還是找個熟悉軍需的人。」
顧明淵沒有反駁，這話確實有幾分道理。
幾人又議了兩個名字，都各有優劣。
李承熙最終沒有當場定下來，只讓吏部再擬一份名單送進宮中。
等眾臣退出御書房以後，皇帝靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。
這幾日遼東的軍報一封接一封，他睡得也不算好。
一直在旁邊伺候的內侍高良換了一盞新茶，又將案上散亂的奏章重新收好。
李承熙隨口問道：「這些年工部還有沒有什麼能辦事的人？」
高良手上的動作停了一下，連忙道：「朝廷的事情，奴婢哪裡懂。」
李承熙抬眼看他：「讓你說就說。」
高良陪著笑想了一會兒：「奴婢倒是想起一個舊人。」
「誰？」
「何景澄何大人。」
李承熙眉頭輕輕一皺。
這個名字確實已經許久沒有聽見了。
高良低頭道：「奴婢記得，前些年何大人在工部做左侍郎的時候，京西河道出事，還是他親自去守了半個多月。後來母親去世，這才丁憂回鄉，當時陛下還誇過他，說這人做事穩當。」
李承熙慢慢想起來了，確實有這麼一個人。
「他丁憂還沒結束？」
高良道：「早滿了，聽說去年就已經回京，在吏部候著，只是一直沒有合適的缺。」
李承熙聞言看了他一眼道：「你倒知道得清楚。」
高良連忙道：「前些日子偶然聽人提過一句。」
李承熙沉默片刻後，忽然道：「讓吏部把何景澄的履歷一併送來。」
「是。」
高良低頭應下，再沒有多說一個字。
……
何景澄入宮，是第二日上午。
他今年五十二歲，一身洗得十分乾淨的舊官袍，身材略顯清瘦，眉眼溫和，進殿以後規規矩矩跪下行禮。
「臣何景澄，叩見陛下。」
李承熙看了他一會兒，三年不見，模樣倒沒太大變化。
「起來吧。」
「謝陛下。」
何景澄站起身，卻始終微微低著頭。
李承熙問道：「服闋多久了？」
「回陛下，一年有餘。」
「為何一直沒補缺？」
何景澄連忙道：「朝廷自有章程，臣離朝三年，空出來的位置早已有了別人，總不能因為臣服闋回來，便讓旁人給臣騰地方。」
李承熙聽得笑了一下：「你倒看得開。」
何景澄道：「臣在家守了三年孝，也想明白了不少事情，有官做，便替陛下辦事；沒有官做，回鄉種幾畝薄田也餓不死。」
話說得輕鬆，李承熙當然不會真的相信一個做到工部左侍郎的人，能夠如此輕易放下仕途。
不過這話聽著倒是舒服。
他隨手拿起一份工部剛剛送來的摺子，看向下方的何景澄：「遼東近來不太平，若鎮北軍往北增兵，工部需要多久才能把邊堡所需的木料、石料和軍械補上？」
何景澄思索片刻後道：「要看補到什麼程度。」
李承熙來了興趣：「哦，說來聽聽。」
何景澄好整以暇道：「若只是修繕現有邊堡，工部庫中便有存料，沿運河北送，再由陸路轉入遼東，一個月內便能陸續到。但若要恢復舊堡，重新向北修路，耗費便不是一個數目了。」
李承熙又問：「銀子呢？」
何景澄笑道：「那得先看兵部到底要做什麼，武尚書若只是想嚇一嚇烏勒，臣可以替他省錢；若是真準備把邊線往北推幾十里，那便不是臣省幾筆銀子能解決的。」
李承熙忍不住笑了。
這話若換個人來說，多少有些推脫，可從何景澄嘴裡出來，卻讓人覺得理所當然。
接下來又問了幾件工部舊事。
河道，京倉，邊堡，甚至包括三年前還沒有完成的一處水利工程，何景澄幾乎不用翻任何舊檔，都能說出個大概。
三年丁憂，並沒有讓他把這些東西全忘掉。
李承熙最後放下奏摺：「馮敬山告老了。」
何景澄低頭道：「馮大人老成謀國，如今確實到了頤養天年的時候了。」
李承熙又道：「工部缺人。」
御書房裡安靜片刻。
李承熙道：「先回去準備一下吧，明日到吏部領旨。」
何景澄沒有多問，只重新跪了下來：「臣謝陛下。」
第二日，旨意下到吏部。
起復何景澄，以正三品工部侍郎銜署理工部尚書事。
消息傳出來以後，不少人才重新想起這個已經離開朝堂三年的名字。
顧明淵拿到吏部公文時，也看了一會兒。
旁邊的吏部郎中道：「何大人在工部多年，如今馮尚書告老，由他暫署部務倒也合適。」
顧明淵點了點頭道：「按章程辦吧。」
除此之外，並沒有多說什麼。
兩人早年雖然打過不少交道，卻已經有三年沒有真正同朝議事。
如今何景澄回來，對顧明淵而言，也不過是六部多了一位熟悉的舊人。
至少眼下如此。
……
何府。
三年沒有主人常住，府中許多地方都顯得有些舊。
何景澄從吏部回來以後，先換下官服，才去了書房，管事已經等在那裡。
「大人，高公公那邊都安排好了。」
何景澄在案後坐下：「什麼安排？」
管事愣了一下，隨即反應過來。
「是小人說錯了，高家那位侄少爺前些日子看中的莊子，主人今日正好答應出售，價錢也談妥了。」
何景澄這才點頭道：「那是高家的事情，跟我們有什麼關係？」
管事低頭：「是。」
何景澄拿起茶盞喝了一口，這才道：「以後這種小事，不必拿到我面前說。」
「明白。」
管事正準備退下，何景澄又叫住了他：「還有一件事。」
「您吩咐。」
「顧閣老這些年如何？」
管事有些意外，連忙道：「顧閣老如今已經是內閣次輔，又兼吏部尚書，聖眷一直不差。」
何景澄笑了笑：「我知道他的官職，我是問，他這些年有沒有變。」
管事一時不知道怎麼回答。
何景澄也沒有為難他：「算了。」
他站起身，看著窗外已經有些蕭瑟的庭院。
「總會見到的。」