遼東那邊正在發生什麼，遠在京城的顧長安自然一無所知。
第一次南北取士會商結束以後，禮部和吏部都還在繼續整理舊檔，第二次會商一時半會兒也開不起來。
顧長安這幾日總算稍微清閒了一些，至少不用每日散值以後，還留在翰林院對著幾十年前的登科錄看到天黑。
這一日下午，他散值後回到顧府，剛進前院，便看見廊下擺著兩個打開的木箱，旁邊堆了七八匹顏色喜慶的綢緞，忠叔正帶著幾個人對著禮單一件件清點。
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顧長安停下來瞧了一陣：「這是做什麼？」
忠叔笑道：「回二少爺，安平縣昨日又送信來了，大公子的婚期越來越近，老爺吩咐先把該帶的東西陸續備起來。」
顧長安這才恍然，這些日子忙著高麗試市、南北取士的事，他險些忘了，距離兄長成親已經沒有多久了。
顧長安點了點頭，轉準備往裡走，又被忠叔攔住了：「二少爺，大少爺還有一封信說是專門給你的。」
說著，便將一封信遞了過來。
顧長安微微一怔，上前接了過來，順口道：「寅之哪去了？」
忠叔道：「應該還沒回來。」
「去哪了？」
忠叔愣了一下，像是沒想到他會問這個：「二公子忘了？寅之每日這個時候都還在青槐學堂，得再過小半個時辰才散學。」
顧長安這才想起來。
自己入翰林不久後，每日早出晚歸，已經很難像從前那樣時時看著歐陽寅之讀書，索性讓人打聽了一圈，將他送去了城西的青槐學堂。
學堂的先生姓程，是個年過五旬的舉人，年輕時也進京參加過幾次會試，後來斷了仕途的念頭，在京中開館授課已有十餘年。
名氣算不上多大，卻勝在教得紮實，裡面既有京城普通人家的孩子，也有一些隨父兄進京寄讀的外鄉少年。
顧長安當初親自去過一次，覺得還算合適，便替歐陽寅之交了束脩，結果這段時間忙起來，反倒把這件事情丟到了腦後。
想到這裡，顧長安自己都有些不好意思。
好歹是自己從顧家村帶進京的人，總不能真把人扔進學堂以後便什麼都不管了。
想到這裡，他便回了書房，拆開了顧修遠的來信。
前面照例問了幾句京中的近況，接著又提到婚事準備得如何、安平那邊已經置辦了什麼，以及讓父母與自己不必過早過去之類的話。
顧修遠的字還是一貫工整，連說自己成親，都寫得像是在交代一件公事。
直到顧長安翻到最後，才發現下面又單獨加了幾行小字。
京中首飾樣式多，若二弟得空，可替我尋一副女子用的頭面，不必太過貴重，做工精細些便好。
不要告訴旁人是我特意讓你買的。
顧長安盯著最後一句看了半天，終於沒忍住笑出了聲。
前面還一副什麼都已經準備妥當的樣子，弄了半天還是偷偷惦記著給未來嫂嫂買東西。
他正想把信放回去，門外便傳來了腳步聲，原來是忠叔來了。
「二少爺，老爺回來了。」
顧長安點點頭，來到了父親的書房，一進門便道：「大哥讓我幫他買東西。」
顧明淵換下官服，神情並沒有多少意外：「買什麼？」
「一副頭面。」
顧長安說到這裡停了一下，故意道：「還特意交代，不能讓別人知道是他讓我買的。」
顧明淵看了他一眼：「所以你回來第一件事，就告訴我了？」
顧長安笑道：「我倒不是故意不守約，只是這種事我實在是不會。」
顧明淵看了他一眼，走到書案後坐下：「既然他讓你買，你明日散值以後自己去挑便是了。」
顧長安連忙道：「我哪懂女子頭面？」
顧明淵卻道：「這事你應該去問你母親。」
顧長安這才點了點頭道：「說的也是，父親應當也是不懂這些的。」
顧明淵看了他一眼，沒有接這句話。
下一秒，又聽顧長安忽然道：「爹，其實我找你，主要是想問，這銀子該誰來出呢？」
顧明淵抬起頭，父子兩人對視片刻：「你如今沒有俸祿嗎？」
「有是有……」
「那不就行了。」
顧長安沉默了一陣：「父親，那可是兄長讓我買的。」
「你也可以不買。」
「……」
顧長安忽然覺得六元狀元這個身份，在顧府似乎越來越不值錢了。
不過真讓他拿自己的俸祿給未來嫂嫂添一件東西，他其實也沒什麼不願意。
以前在江西讀書的時候，衣食住行幾乎都是家裡安排。
如今正經入了仕，雖說從六品修撰的俸祿遠談不上多少，卻總算第一次有了真正屬於自己的進項。
想到這裡，他把信重新折好：「那我明日去看看。」
顧明淵嗯了一聲，也沒有再說。
從後院書房出來後，顧長安看到歐陽寅之正好從外面走回來。
少年背著書袋，手裡還抱著兩本厚厚的書，一進院子便先跟遇見的僕人打了聲招呼。
顧長安站在門口喊道：「寅之。」
歐陽寅之明顯愣了一下，隨即快步過來：「公子。」
顧長安笑著看向他懷裡的書：「這是什麼？」
「一本是先生讓看的，另一本是同窗借我的。」
「學堂里如何？」
歐陽寅之想了想，認真道：「挺好的。」
「就只是挺好？」
「先生教得好，同窗也都挺好。」
顧長安嗯了一聲又問道：「聽得懂嗎？」
這一回，歐陽寅之終於不說「挺好」了。
他猶豫了一下，老老實實道：「有些地方聽不太懂。」
顧長安反而笑了：「這還差不多。」
見歐陽寅之有些疑惑，顧長安繼續道：「你若進去幾個月便什麼都聽得懂，我反倒得懷疑那學堂教的到底是什麼了。」
顧長安讓他把書放到旁邊，隨手翻了幾頁。
裡面不少地方已經密密麻麻寫了批註，還有一些明顯是歐陽寅之後來自己補上的。
字算不上漂亮，卻很認真。
「哪裡跟不上？」
「經義還好，主要是先生偶爾講到以前的文章，有些典故我沒讀過。」
「沒讀過就查，查不到就問。」
「我明白了，少爺。」
歐陽寅之聽的很認真，又道：「程先生說我底子比別人薄些，急也沒用，先把該讀的書讀完，再談文章。」
顧長安點了點頭，這話倒沒什麼問題。
歐陽寅之真正開始系統讀書的時間本來就不算早，不可能因為跟著自己來了京城，突然便成了什麼神童。
他又看向那兩本書：「我記得讓管事給你留了買書的錢，怎麼還要跟同窗借？」
歐陽寅之有些不好意思道：「這本只看幾日，用不著買。」
「那另一本呢？」
「先生那邊能借。」
「所以銀子呢？」
「買紙墨了，還剩不少。」
顧長安看了他一陣：「倒挺會過日子。」
歐陽寅之嘿嘿笑了一下：「以前在村里想買也買不起，到了京城才知道，書比我想的還貴。」
這句話說得輕描淡寫，顧長安卻忽然想起前些日子翰林院裡那一摞摞北方進士的履歷。
族學、藏書、名師，那些寫在紙上的東西，真落到一個具體的人身上，其實不過就是眼前這些最瑣碎的事情。
一本書多少錢，有沒有人教，聽不懂的時候能不能找到人問。
顧長安沒有繼續往下想，只將書還給他：「該買的還是買，別什麼都省。紙墨不夠便跟忠叔說。」
歐陽寅之點點頭：「知道了。」
顧長安又問道：「程先生有沒有說，你什麼時候可以下場？」
歐陽寅之臉上終於多了幾分認真：「先生說再讀一陣，若文章能跟上，下一場童試可以試試。」
「想去？」
「想。」
回答得倒是沒有半點猶豫，顧長安笑了：「那就好好讀。」
「嗯。」
歐陽寅之抱起書準備回自己的住處，走出幾步，又像想起什麼似的回頭問道：「公子，若我第一次沒考中怎麼辦？」
顧長安愣了一下，隨後失笑：「沒考中就再考。」
「那第二次呢？」
「再考。」
「第三次呢？」
顧長安看著他：「你現在連第一次都還沒考，已經想到第三次了？」
歐陽寅之自己也覺得問得有些遠，不好意思地撓了撓頭。
顧長安沒有笑話他：「科舉不是你讀了書就一定會中的。我能教你的，是把該學的學會，該準備的準備好。至於最後榜上有沒有名字，誰也不能提前答應你。」
歐陽寅之安靜聽著，顧長安又道：「真沒中，也先弄明白為什麼沒中。文章不好就改文章，書沒讀夠就繼續讀。別一次沒中，便覺得自己這輩子都不行了。」
歐陽寅之認真點了點頭：「記住了，多謝少爺。」
「去吧。」
少年這才抱著書走了。
顧長安站在廊下看了一會兒，直到人影轉過月門，這才收回目光。
到了晚飯時候，一家人一起吃飯，席間談的也幾乎全是顧修遠的婚事。
安平縣那邊已經將日子徹底定下，顧家準備在婚期前幾日離京。
吃完飯後，顧長安沒有馬上回房。
初夏的夜裡已經不再冷，院中偶爾有風吹過，前院還在清點準備帶往安平的禮物。
另一邊的小院裡亮著燈，顧長安經過時，正好從窗外看見歐陽寅之坐在燈下，把白日借來的那本書攤在桌上，一筆一畫往紙上抄。
他沒有進去打擾。
看著窗紙上映出的那道伏案身影，顧長安卻忽然想起了兩年前的永寧縣。
那時候的自己，也曾這樣坐在燈下，一遍遍寫著那個怎麼都寫不好的「靜」字。