兩人回到酒吧，滿地的血腥味尚未散去。
米奇還捂著鼻樑，猛灌威士忌，想要靠酒精暫時麻痹疼痛，那幾個混混哼哼唧唧的，看到老麥克進來，神經反射的抽抽著，顯然被打怕了。
羅素抽出一張紙巾遞給阿曼達，這姑娘臉紅紅的，眼裡滿是對刺激的好奇。
羅素點了支煙，火苗在鼻尖跳動。
「南區這幫地痞無法無天慣了，見人就想拔槍，掏刀，渾身一股下水道老鼠的腐味。」
「如果想在南區把生意繼做大，靠這幫烏合之眾看場子，每天都是小麻煩不斷，遲早也得弄出大事。我需要你幫個忙，把這幫爛泥操練操練，培訓成令行禁止的安保人員。」
老麥克接過羅素遞來的煙，只是放在粗糙的指節間把玩，並沒有抽的欲望。
「羅素先生，我只是個拿周薪的看門人，不想做西點軍校的教官。你的野心很大，可也不要對這片爛地抱有幻想。」
「南區是個大社區，說句比較種族騎士的話，這裡到處都是黑人，幾十年如一日全是洗衣粉、死屍和拉美黑幫，你想把一幫地痞改造成護衛隊？」
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「那簡直就像試圖教會笨狗，讓他們努力用刀叉吃飯一樣可笑！」
老麥克搖了搖頭，起身便想走。
「況且，光憑一間賣劣質酒的『菠菜』酒吧，成不了氣候。我會幫你在這裡看場子，周薪三千刀，但也僅此而已，純粹的工作，僱傭和被僱傭的關係！」
「工作關係？」
羅素身子後仰，吐出一道筆直的煙線。
「你打算就靠這幾個錢，供養孫女一直上到大學？維繫住你那兒媳的消費？而你自己繼續東躲西藏？」
「麥克，你將近六十了！身體還能扛個幾年這種四處流竄的生活？」
「難道你打算一輩子坐在破酒吧，隔著幾千公里，在電話中聽你孫女一點點長大？」
老麥克的動作猛然僵住！
他沒有抬頭，但後頸的肌肉瞬間緊繃！
「你還在查我的家人？」
「不需要！我說過一次，對你的家人沒有任何興趣！我不是那種威脅別人的狠角色！也不靠這樣的手段交朋友！」
羅素站起身，踱步走到麥克身側，「南區現在確實是地獄，但如果這裡被我重新規劃一遍呢？把洗衣粉掃乾淨，把街頭的槍收上來！」
「再用大量的選票和政績，倒逼著郡與州議會，在這裡修建最高評級的教會私立小學，全天候巡防的獨立高檔社區。」
「麥克，你不想把她們接過來嗎？接到你的身邊？你的兒媳會有更好的工作，你的孫女能享受更好的教育資源，而你的收益，將用作她成長的基金！」
羅素拍了拍麥克的肩膀，語氣帶著魔鬼般的蠱惑。哪怕是老麥克這種強人，也有著很明顯的軟肋。
「在這裡，你的孫女不用背負費城那檔子陰影活著！她會穿著漂亮的學生制服，在最安全的花園社區生活，坐著校車上下學！」
「而你，可以躺在草坪的遮陽傘下，看她盪鞦韆，看她和小狗玩！」
「南區的法官、警長、乃至地檢官，全都要看我的眼色吃飯，沒有人敢來翻你的舊卷宗，因為這裡將成為我的王國！我親手締造的社區！我的國度！」
「在這裡，我就是上帝！！」
麥克喉頭滾動了一下，渾濁的老眼裡閃過一絲掙扎，也有幾分看瘋子的感覺。
「上帝？上一個打著他旗號辦事的人，已經被釘在十字架上了！」
「你的口才不錯，很擅長描繪美好的藍圖，但就像我說的，一間酒吧撐不起一個王國。」
「尤其你做的還是不太合規的生意！」
羅素嗤笑一聲，「你對我的能量一無所知。」
「今天全美所有主流電視台頭條上，都在輪播著磯鷂渡四億美元的大案，告訴你個秘密！那件案子有我一份！」
「你每天工作的門口，是不是有一輛流動的餐車？那樣的餐車我有五十輛，分布在最繁華的路口，生意好到爆炸，但一直沒有惡性競爭者，黑幫，甚至是市政官員，打那些餐車利潤的主意！」
「你認為這是為什麼？」
老麥克突然轉過頭，盯著羅素的表情，他在分析羅素是否在說謊。
沒有！
那張臉上滿是『雙拳打破家徒四壁』的自信，以及……自負！
屬於年輕人的自負！
倒不如說是他早丟掉的意氣風發！
羅素掐滅了菸頭，轉身拉起阿曼達的手，沒有再多說半句廢話。
「這是你的選擇，麥克！如果你願意承擔多出來的責任，我承諾讓你和家人過上更好的生活，你可以退休，可以頤養天年！」
「如果你覺得太累，那就守好你的職責，只需要為我管理酒吧。」
大門合攏。
老麥克獨自一人站在昏黃的燈影下，久久沒有挪動腳步，羅素說他遲早會打來電話，接受這份工作。
而他確實確實被逼到了最後一步。
羅素現在又說，他有機會和家人團聚，能給孫女更好的生活？
……
「你太曼了！」阿曼達甩著羅素的手臂撒嬌。
一個天然帶著傲氣的精英女，頭一次露出嬌滴滴的模樣，羅素甚至有些不習慣。
「我還是喜歡你那副桀驁不馴的樣子，恢復一下！不然很掉興致！」
「今天讓你走新路還不成嘛！說說，到底是怎麼做到的？」阿曼達從背後跳了上去，讓羅素背著她，完全就是只順毛擼的小獸。
「什麼？」
「就是剛才那樣，那麼厲害的人物，三言兩語就被你說的別無選擇！他可以十幾秒就能解決掉六七個小混混！一看就是部隊出來的！這種老兵最頑固了！」
「無他，唯嘴熟爾！你也試試！」
……（這裡是一串省略號，表達了作者對申鶴的思念之情）
一日後。
第三階梯教室。
玩歸玩，鬧歸鬧，大學還得繼續接著上，女教授的那些課能翹掉，但其他教授不行。
這是一門跨學科的通識選修課，叫做《藝術心理學與偏執型人格映射》。
羅素挑了一個靠窗的位置，手裡轉著原子筆，桌面上攤著本書。
台上頭髮花白的老教授，正指著幻燈片上的名畫《農神吞噬其子》，聲情並茂地探討著古典繪畫中，那種潛意識創傷對秩序的宣洩。
「……在黑畫時期的晚年，戈雅幾乎完全沉浸在無光的環境中。」
老教授扶了扶眼鏡，掃視全場：「哪位同學能從社會學的角度，來解讀一下這種極度殘忍的畫風，為何反而在十九世紀中葉，會被歐洲上流社會競相收藏追捧？」
……
（正在苦肝拔叔的情節，炸雞叔往後靠一靠，老白在更後面，友友們莫急）