太歲趕著宋盡夏一路跑到一條地下河邊。
身後『哼哧哼哧』的聲音越追越近。宋盡夏焦急地看了眼黑黝黝的河水，又看向入口處：
【我游過去試試。】
【別跳，水下有東西！】
寂渺忙躥出衣袖，尖牙死死咬住她的衣袖往裡扯：
【你不會張嘴問問麼！我都還沒說話，你急什麼？】
【啊？你沒說話，我以為這水裡沒問題。】
太歲龐大的身影緩緩顯現。宋盡夏直勾勾盯著越走越近的它，哆嗦著後退幾步：
【現在怎麼辦？你打得過它麼？】
太歲猛地張開血盆大口朝她咬來，紅彤彤的雙眼閃著得意的光。
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人面對比自己大出許多的東西，就算武力值足夠也會下意識緊張，更別說宋盡夏的武功本就算不上多高。
拳頭砸在太歲身上，像一拳打進棉花里；她拔出匕首捅進去，也傷不到它分毫。慌亂中，她反手從身後的石壁上摳下碎石，劈頭蓋臉砸過去。
『糞道』里那股臭味縈繞周身，涎水滴滴答答往下淌，滴了她滿身。咧開的大嘴裡，她頭一回看清那些牙齒的形狀——大小不一，沾滿黃色的污垢。
嘴裡的味道比糞道更刺鼻。宋盡夏嘔了一聲，閉上眼抬手護住腦袋。
千鈞一髮之際，太歲尖涼的利齒幾乎貼上她的手臂，又猛地遠離。
睜眼一瞧，一條粗壯的翠綠蛇尾正卷著太歲往後拽——正是半人半蛇的寂渺。
太歲身子一擰，果斷換了攻擊目標。
【你剛才不是還嫌它渾身是屎，這會兒就願意碰它了？】
寂渺趁隙翻了個白眼：
【淨廢話，都什麼關頭了還矯情？】
宋盡夏："……"
【合著好賴話都讓你一人說了。】
寂渺鬆開太歲。狹長的丹鳳眼裡滿是嫌棄，他沒收回伸長的尾巴，反而蓄力一拍，正中太歲的眼睛，隨即迅速換位：
【別貧了，去找找還有沒有別的路。】
"嗷——"
太歲怪叫一聲，身子上下抖動，像一團肥碩的豬肉。眼睛閉著，卻仍能準確定位寂渺的方向。
【好好，你小心點，打不過就跑。】
【知道了。】
"這哪有什麼其他的路？"
宋盡夏繞著四周跑了一圈，只找到來時的路口，以及河對面那片不知真容的區域。
河面不知什麼時候起了漣漪。她彎腰試探著往河邊靠近幾步，才看清——
那哪裡是漣漪，分明是一條條頎長的蟲狀東西在滾動，約莫有兩隻手臂加起來還長。
許是感應到活人氣息，水下長蟲瞬間翻騰起來。一顆顆圓滾滾、沒有眼睛的腦袋破水而出，尖刺般的牙擦著宋盡夏的鼻翼掠過。
"啊！"
一股腐朽的惡臭猛地灌進鼻腔。宋盡夏尖叫一聲跌坐在地，撐著地面連連後退。
後背瞬間被冷汗浸透，心跳快如擂鼓，牙關都在打顫。
長蟲一擊未中，接二連三翻出水面，似在泄憤般濺起層層水花，再沒入水中。很快，水面又平靜無波。
"發生了何事？"
綠影一閃，腰間纏上一抹涼意。再回神時，她已被帶進一個懷抱，他上下打量著她：
"受傷了？"
宋盡夏眨眨眼回過神，緊緊攥住他的衣襟，咽了口唾沫：
"那裡面……也有會吃人的怪物。"
說完她才想起太歲，越過寂渺的肩頭往後看：
"太歲呢？你這麼快就打敗它了？"
"哪有這麼容易？"
寂渺從她手裡抽出被攥得發皺的衣襟，遮住白花花的胸膛：
"使了點障眼法，能拖它一會兒。這條河這麼危險，對面肯定安全不到哪去。最穩妥的是原路返回，逼謝玉笙帶我們離開。"
路過方才的戰場，太歲還在閉著眼橫衝直撞，身上不知什麼時候長出數根觸手四處抽打。整片區域裡全是寂渺身上的青草香，攪得它辨不清方向。
【有這招你不早些使出來？】
宋盡夏不滿地瞪他：
【你看看，我腿都跑細了。】
寂渺白她一眼，攬在她腰間的手鬆了松：
【都弱成什麼樣了，不想著多練，淨想美事。】
他頓了頓，似有無奈：
【不瞞你說，這裡的一切我隨手就能解決，但我不想出手。】
【為什麼？】
【你能保證我們兩個時時刻刻都在一起？】
宋盡夏聽懂了他的意思，搖搖頭：
【不能。】
【你要走的路還很長，總有我顧及不到的時候。比起被人保護的兔子，我更希望你長成一隻帶爪牙的野貓。】
他垂眸看著她發頂：
【明白麼？】
宋盡夏緊咬下唇，使勁點頭，仰頭看他：
【我知道了，我會努力的。】
她笑嘻嘻地眨眨眼：
【我一直都沒停止提升自己，你看我今天是不是跑了很久？】
【嗯，耐力是不錯，力道還欠些。】
他不自在地錯開眼，望向黑洞洞的遠處：
【等這裡的事了結，我給你尋些適合你的功法。】
【好好好，我會努力改進雞腿的味道，包你滿意。】
寂渺輕應一聲，手臂緊了緊，嘴角不自覺勾起。
還想再說什麼，他卻忽然將她放下，綠光一閃，變回小青蛇鑽入袖中。近來切換的多了，如今已得心應手。
下一息，拐角處走出幾個人影。
"夏夏！"
謝玉城撇下謝莊主快步跑來，打量一圈，視線掃過四周：
"太歲呢？你把它打趴下了？"
"開什麼玩笑？"
宋盡夏好笑地往身後指了指：
"好像是瘋了，在後面亂跑亂撞呢。"
她看了眼跟在後方的謝莊主，以及押著謝玉笙的陶也：
"你們怎麼到這邊來了？"
陶也斜眼瞥了下謝玉笙：
"出口在這邊。"
"出口？"
宋盡夏眼神一沉：
"該不會是要淌過那條河吧？"
陶也踢了踢謝玉笙的小腿。謝玉笙膝蓋一彎，悶悶"嗯"了一聲。
"那水裡全是吃人的怪物，怎麼安全過去？"
"本來是可以安全過去的。"
謝玉笙譏諷地挨個掃過眾人，嘴角溢出一絲笑：
"可你們把骨哨弄丟了，那我就沒法子了。"
骨哨……
"這麼說，安全過去的關鍵在太歲身上咯？"
宋盡夏眼珠一轉：
"既如此，我們合力把太歲推進河裡，說不定還有一線生機。"
"不行！"
謝玉笙眼睛倏地瞪大，像看怪物一樣看著她：
"平日裡看不出，你怎麼這麼蔫壞？"
宋盡夏："……"
"我認為此計甚妙。"
陶也點點頭，看向謝莊主：
"莊主以為呢？"
謝莊主心領神會的附和：
"深有同感。"
"不行！"
謝玉笙轉頭惡狠狠瞪著眾人：
"它也是一條生命，你們不能草菅人命！"
場面安靜了一瞬，眾人默契地沒有搭理她。
"走吧，趁它病，要它命。"
謝玉城一揮手，大步向前，嘴角掛著一抹隱秘的笑。
"不許殺它！你們這群畜生！"
幾人無視她的叫罵，一齊沖了上去。
橫衝直撞、找不到目標的太歲瞬間挨了幾十下，身子也被一點點拱向河邊。
眼瞅著河水起了波瀾，太歲即將落水，謝玉笙一咬牙，怒吼出聲：
"都住手！我放你們出去就是了！"