"爹，外面怎麼樣了？"
謝玉笙迎上來，擔憂的目光落定在宋盡夏和謝玉城身上：
"你們沒受傷吧？"
"玉笙姐，我們沒事。"
越過謝玉笙的肩頭，宋盡夏看見謝玉央雙眼緊閉，頭枕在二夫人腿上，二夫人一下下順著小姑娘的腦袋，畫面瞧著很是溫馨。
宋盡夏試探著問：
"玉央她怎麼了？"
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"哦，沒事，跑累了，睡著了。"
"謝老頭，我們就這麼躲著麼？"
謝玉城湊到僅有的小窗口往外瞧，眉心擰得緊緊的：
"等我們出去，落雪山莊怕不是真要應了那句換個姓的話。"
"少在那胡說八道！"
謝莊主扒拉開一面書櫃，露出一條不知通往何處的明亮通道：
"你死了，落雪山莊都不會改姓！"
宋盡夏忍不住悶笑一聲，謝玉城撇撇嘴走過去搭把手：
"這是通往外面的通道？這就跑了？你不是吧？"
"玉城，你別鬧，爹應當不是這個意思。"
謝玉笙彎下腰，盯著通道里始終亮著的燭火：
"這是通往祠堂的路吧。"
謝莊主讚賞地點點頭，有模有樣捋了捋鬍鬚：
"知我者，玉笙也。"
"那還等什麼，趕緊走吧。"
謝玉城不知何時已鑽進甬道，回過頭不耐地看著幾人：
"二娘跟玉央在這等我們吧。夏夏，跟上。"
"我也去麼？"
宋盡夏雙眼微微睜大。她心底對祠堂里供養的太歲早存了一窺之心，只是事關落雪山莊的秘密，不好表現得太過期待：
"我一個外人，這不太好吧？"
"宋姑娘就跟我留在這吧。"
始終未開口的二夫人忽然出了聲。嘴上說著排外的話，面上還是那副溫溫柔柔的樣子。
一股難以言喻的不適感在心頭縈繞開來，宋盡夏蹙了蹙眉。
【她要留我下來做什麼？】
【不知道，但絕對不是什麼好事。】
寂渺深沉地思索一番：
【我們連她的底都不知曉，也不知她要的是什麼，還是離她遠點好。】
宋盡夏聽罷，認同地點點頭。
謝玉城折返回來，一把拉起她鑽進了甬道：
"留在這做什麼，帶你去看太歲。謝老頭在，不會有事的。"
他看向一旁的謝莊主：
"謝老頭，可以吧？"
"可以是可以，就是——"
"那就成。"
"哎！我話還沒說完呢，外人的氣息進去它們會暴動的啊——"
謝莊主忙不迭追著謝玉城趕去，謝玉笙回頭看了眼二夫人：
"二娘，你跟玉央在這等著，我們很快回來。"
二夫人點點頭，笑得意味深長：
"去吧，別忘了餵它。"
謝玉笙指尖幾不可察地蜷了一下，隨即神色如常，抿唇步入通道。
——
廣場上的打鬥，並未因宋盡夏幾人的消失而停歇半分。
摺扇攜勢如破竹之力削向燕許脖頸，扇骨未及皮膚，'唰''地彈出一截鋒利薄刃。
燕許險之又險地避開，脖頸間一抹細微的刺痛提醒著他方才差點人首分離，後背瞬間沁出一層冷汗。他忌憚地盯著陶也：
"一段時間未見，閣主的手段髒了不少。"
對面的陶也衣袍微亂，身上卻沒有一絲血跡；反觀燕許自己，上上下下不下二十道傷口，道道見血——
不致命，但足夠羞辱人。
陶也站定，微微挑眉，嘴角噙著一絲笑意：
"還是燕叔教得好。"
燕許聽到這個稱呼，愣了愣神。
自從七年前篡位未果，陶也就徹底恨上了他。別說尊稱，不叫他一聲'狗賊'，都算陶也教養好。
趁他愣神之際，摺扇直直打向燕許心口。
"爹，小心！"
燕枝大喊出聲，心跳如鼓。她看出陶也動了真格，這一下就算不見血，也指定得落個內傷。
簡亓聞聲，三兩下擊退圍攻之人，長劍挾著怨懟之氣，直直刺向燕枝。
"你想殺我？你瘋了？！"
燕枝臉色大變，急急後退，滿眼震驚——
她顯然沒料到，向來對她和顏悅色的簡亓，會真的對她動殺心。
她捂著流血的手臂退到牆根，惱怒地瞪著簡亓：
"你忘了我們從小一起長大的情誼了？"
"情誼，呵……"
簡亓嘴角輕扯，眼神冷漠：
"從你背著我們聯繫上燕許那一刻起，我們之間便沒有任何情誼存在了。"
說罷，他不給燕枝任何反應的機會，揮劍斬向她的四肢。
一旁的林蔭被他這架勢嚇了一跳，抽空閃身到他身旁，猶豫道：
"何必下如此狠手？"
對面，燕枝的左腿重重砸落在地，濺起一片血塵。左手垂在身側微微發顫，鮮血浸透了衣袖，一滴滴砸在地上。
燕枝臉色蒼白，死死咬著下唇，看向簡亓的眼神里，難以置信中夾雜著怨恨。
"我說過的，她若背叛主子，打斷四肢只是最輕的懲罰。"
簡亓偏頭看了林蔭一眼，聲音輕得像是在說給自己聽：
"我給過她機會的……"
林蔭看了眼慘兮兮的燕枝，張了張嘴。話音未落，斜里一道寒光挾風劈來——
他側身避過劍鋒，收回心神專心禦敵，沒再勸。
別看簡亓平日裡一副什麼都淡淡的好說話模樣，可他認定的事，豁出命也會做到。
"砰——！"
陶也一腳踹在燕許胸口，待對方橫飛出去，才緩緩收腿，靜靜看著那道砸進牆根的身影。
"燕叔，你老了。"
"咳咳咳……你個白眼狼！噗——"
燕許吐出一口血，捂著胸口靠坐起來：
"我替你守了那麼多年的閣，最後竟落得這般下場！早知如此，當初就該在你爹娘死時，送你下去跟他們團聚！"
"那本閣還真要感謝你的手下留情了？"
陶也瞥了眼林蔭，林蔭會意，將自己的劍拋了過去。
陶也握住長劍，緩步走近：
"今日，便讓你我的恩怨到此為止。"
劍刃閃過的寒光刺痛了燕枝的眼。她顧不得自身傷痛，撲過去擋在燕許身前，哀求道：
"主子，您就再給我爹一次機會吧！他年歲大了，又受了這麼重的傷，身邊再無可用之人，翻不起什麼浪的。"
"哦？現在不一口一個'你爹是為本閣著想了'？"
陶也偏頭注視著她：
"要求被害者原諒加害者——你這臉，可真夠大的。"
被陶也一番數落，燕枝的臉白了紅、紅了青，半晌聚不出一句反駁的話，翻來覆去還是拿幼時的陪伴恩情相要挾。
"可是，您從小是我爹帶大的！養育之恩大於天，你不能忘恩負義！"
"忘恩負義……"
陶也細細咀嚼著這幾個字，譏諷地笑了：
"若你說的養育之恩，是日復一日往飯食里摻入微量的毒——那我確實該銘記。"
他眉骨壓下，眼底的笑意瞬間散盡：
"銘記他沒狠心一刀了結我，而是選擇讓我無人察覺地、慢慢地死去。"
燕枝一噎，再說不出話來。
"主子，何必跟他們費這麼多話？"
簡亓站到陶也身側，一臉凝重：
"遲則生變，直接殺了便是。"
言罷，他轉了轉長劍，果斷走向燕許。就在劍尖即將沒入燕許心口的剎那，眼前驟然爆開一片刺眼的白光。
簡亓下意識閉了閉眼。
待白光散去再睜眼時——
燕許父女倆已憑空消失，無影無蹤。