那件袍服的料子細膩光滑，在陽光下泛著柔和的光澤，領口和袖口都鑲著暗金色的滾邊。
她忽然覺得，自己像是從另一個世界裡掉進來的。
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她想起自己在桃源縣牢里待的那一年，想起自己被押上法場時那些圍觀的百姓，想起朱怡鑠站在台上說出「我是皇太孫」時她心裡的震驚。
她從來沒有真正想過，那個跟她一起走在路上、被她拍後腦勺、被她罵磨蹭的人，會是這座宮殿未來的主人。
現在她站在這裡，站在這座比她整個村子還大的宮殿門口，忽然覺得自己什麼都不配。
她配不上這扇門，配不上腳下的石板，配不上那個走在前面回頭等她的年輕人。
「我……我能不能在外面等？」她的聲音比平時低了很多，幾乎被風吹散了。
朱怡鑠看著她，沒有催她。他走回來幾步，站在她面前：「你想回去嗎？如果想回去，我現在就送你走。」
楚月沉默了一會兒。她抬起頭來，看了看那扇門，又看了看朱怡鑠。
他的眼神很平，沒有任何勉強，也沒有任何不耐煩。
她想起在黃風嶺時他蹲在她面前替她解木枷的樣子，想起他在安州府客棧里說「我來接你出去」時的聲音，想起他在桃源縣法場上喊出「且慢」時的那一聲。
她深吸了一口氣，把攥著衣擺的手鬆開了：「進去吧。」
干清宮東暖閣里，朱興明正坐在案前看一本摺子。
他穿著一件家常的杏黃色袍服，沒有戴冠，頭髮用一根玉簪鬆鬆地挽著。
案上放著一壺茶，茶杯里的水已經涼了。他聽見腳步聲，抬起頭來。
朱怡鑠走在前面，楚月跟在後面。兩人進了暖閣，朱怡鑠跪下行禮：「爺爺，兒臣帶楚月來了。」
楚月也跪了下去。她的膝蓋磕在青磚地面上，發出一聲輕響。
她磕了個頭，聲音有些發緊：「民女楚月，叩見皇上。」
朱興明放下手裡的摺子，打量了她一會兒。
他的目光很平和，沒有什麼壓迫感，可楚月低著頭，不敢抬起來。朱興明說：「起來吧。不用拘禮。」
楚月站起來，低著頭，目光落在自己的鞋尖上。朱興明問她：「鋪子在哪兒？」
楚月說：「在城南。槐樹巷。」
朱興明又問：「生意怎麼樣？」
楚月說：「還行。夠吃飯。」
朱興明說：「在京城住得慣嗎？」
楚月說：「慣。」
朱興明點了點頭，端起茶杯喝了一口。
他看了看朱怡鑠，又看了看楚月，說：「是個實在人。」
他轉向朱怡鑠，「以後有什麼難處，就來找他。他要是欺負你，你告訴朕。」
楚月愣了一下，不知道該怎麼接，只是又磕了一個頭。
朱興明沒有再多問。他拿起摺子繼續看，朝他們擺了擺手，示意可以走了。
朱怡鑠帶著楚月退出了干清宮。
走出殿門時，楚月的後背已經被冷汗浸透了。
她的腿在微微發抖，扶著廊柱站了一會兒才緩過來。她低頭看了看自己的手，手指在不受控制地輕顫。
她把兩隻手握在一起，攥緊了。
從宮裡出來時，已經是下午了。
朱怡鑠送楚月回鋪子。馬車停在巷口，楚月下了車，站在巷子口回頭看了一眼。
宮城的方向在遠處，只能看見一片灰濛濛的屋脊和簷角，在午後的光線下顯得遙遠而模糊，像是隔著一層薄霧。
她轉回身來，推開鋪子的門板。
隔壁老太太探出頭來，問她今天去哪兒了。楚月說：「出去轉了轉。」
老太太沒有多問，縮回頭去繼續納鞋底。
楚月走進鋪子後面的院子裡，在那棵小樹旁邊的石凳上坐下來。
她坐了很久，沒有去整理貨架，也沒有去算帳。
她只是坐在那裡，看著那棵小樹被風吹得輕輕搖晃。
她想起干清宮裡的那盞茶，想起朱興明問她的那幾句話，想起朱怡鑠站在她旁邊替她回答時的樣子。
她低頭看了看自己的手，手上還沾著昨天搬貨時蹭的灰。
她把手在衣襟上擦了擦，站起來，走到水缸邊，舀了一瓢水，仔細地把手洗乾淨。然後她走回鋪子前面，把櫃檯上的灰擦了一遍，把貨架上的東西重新擺正。
她做這些事的時候，動作很慢，像是在用那道反覆擦拭的動作，把今天在宮裡沾染的那些不屬於自己的東西，一點一點地擦掉。
傍晚，朱怡鑠又來了。
楚月正在櫃檯後面算帳。他走進來，在門口站了一會兒。楚月抬頭看了他一眼：「你怎麼又來了？」
朱怡鑠說：「來看看你。」
楚月低下頭繼續撥算盤：「我沒事。就是腿還有點軟。」
她撥完最後一顆算珠，把帳本合上，站起來走到門口。
朱怡鑠站在巷子口，夕陽照在他身上，把他的影子拉得很長。楚月站在門檻上，看著他的背影，看了一會兒，轉身回了櫃檯後面。
那天晚上，楚月關了鋪子之後沒有立刻睡。
她坐在後院的石凳上，面前擺著一碗涼茶。
夜風從巷口吹進來，帶著初夏的暖意和遠處夜市的煙火氣。她端起茶碗喝了一口，放下時碗底磕在石凳上，發出一聲輕響。
她想起今天在宮裡走過的那些路。
那些路很寬，很長，走也走不完。
兩旁的宮殿一座接一座，每一座都比她見過的任何房子都大。
她想起那些宮女的目光，想起干清宮裡那張案台，想起朱興明端茶杯的手。她想起自己站在干清宮門口時那種說不出的自卑。
她低下頭去，看著自己的手。手心裡有一道淺淺的繭，是搬貨時磨出來的。她把手指張開又握緊，反覆了幾次。
然後她想起朱怡鑠說的那句話——「你想回去嗎？如果想回去，我現在就送你走。」
她當時說不回去。現在回想起來，她不知道自己為什麼會說不回去。
也許是因為他的眼神很平，沒有讓她覺得難堪。也許是因為她不想在他面前認輸。也許是因為她想知道，那座宮殿裡面到底是什麼樣的。
她坐在那裡想了很久，最後把碗裡剩下的涼茶喝完，站起來走回了屋裡。
小樹的葉子在夜風中輕輕擺動著，被月光照出一層淡淡的銀灰色。
皇帝還是很和善的，原來皇帝也就那個樣子，似乎只是個和氣的老人。