東宮偏殿的門依舊緊閉著，但院子裡已經有人開始走動了。
朱怡鑠被軟禁的訊息，像一陣風，不出一天就吹遍了紫禁城的每一個角落。
不是秘密傳出去的，是朱和壁故意讓人放出去的。
他讓東宮的侍衛在輪換時，有意無意地提起「皇太孫被關在偏殿裡了」。
又讓幾個太監在私下聊天時低聲議論：「聽說太子殿下震怒，皇太孫這回怕是要被廢了。」
訊息從宮裡傳到宮外，又從宮外傳回宮裡，傳得越來越具體，越來越像真事。
京城裡很快就有人知道了：皇太孫朱怡鑠因為涉嫌指使太監給太子妃下毒，已經被太子下令軟禁在東宮偏殿，錦衣衛晝夜看守，不得任何人探視。
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有人說太子妃的胎差點就保不住了，有人說那碗雞湯里下了紅花，還有人說皇太孫已經被剝奪了參政權，連兵部的差事都被停了。
沒有人去核實這些說法，因為沒有人能夠接近東宮偏殿去驗證真假。
而那些真正想要知道答案的人，也不會去問任何人，他們只會自己等著、看著、判斷著。
安和樓，京城東城一座三層木樓的酒樓。
門面不大不小，門口掛著一塊黑漆金字招牌，字跡端正有力。
一樓是大堂，二樓是雅間，三樓是掌柜自住和存放貨物的地方。
後院是廚房和夥計們的住處，院子不大，但收拾得乾淨整齊。
安和樓在京城開了十幾年，菜色一般，位置也不算繁華，但生意一直不咸不淡地維持著，從不缺客，也從不爆滿。
掌柜姓周，五十出頭，身材微胖，面相和善，說話時總是笑眯眯的，像個圓滑的老商人。
夥計們都叫他周掌柜，沒人知道他的全名，也沒有人打聽過。
他做菜的手藝不算頂好，可對店裡的夥計向來客氣，從不為難人。
偶爾有客人喝多了鬧事，他也會好聲好氣地勸走，從不驚動官府。
但沒有人知道，安和樓的後院有一間地下密室，入口藏在水缸下面，掀開木板，沿著石階往下走，能看見一條通往城外的暗道。
也沒有人知道，周掌柜每隔半個月就會在深夜獨自出門一次，沿著那條暗道走到城外，跟幾輛從北邊來的馬車碰頭。
那些馬車裝的是鐵器、硝石、硫磺、鉛彈——都是朝廷明令禁止私自買賣的軍需物資。
周掌柜把這些東西透過安和樓的地下密室轉運，再透過密州碼頭的商船，運往海外的一些小國。
他在這一行里幹了十幾年，結識了不少人脈，知道哪些關卡可以打點，哪些碼頭可以靠岸，哪些商船不會被人查驗。
他從中賺取巨額利潤，把那些銀子分散藏在幾個不同的地方，從不顯露富貴。
八月二十五這天的傍晚，安和樓比往常打烊得早了一些。
周掌柜在門口掛上「今日客滿」的木牌，讓夥計把大門從裡面閂好，又把大堂的燈熄了幾盞。
後廚大院的門關嚴實了，連灶台上的火都滅了。
十幾個夥計被召集到後院，圍坐在一張大桌前。
桌上是空的，沒有菜，沒有酒。周掌柜坐在主位，平日裡那張總是掛著笑的臉此刻沉了下來，他環顧眾人，目光在每個夥計臉上停留了片刻，像是在確認所有人的神色都在它該在的位置上：「宮裡的訊息，你們都聽說了吧？」
眾人沉默了片刻，一個年輕些的夥計說：「掌柜的，皇太孫真的被軟禁了？」
周掌柜說：「訊息是從宮裡傳出來的，不會有假。錦衣衛把東宮圍得鐵桶似的，連只蒼蠅都飛不進去。」
另一個年紀大些的夥計說：「那咱們的事，他還能查得到嗎？」
周掌柜想了想：「他既然已經被軟禁了，就說明太子和皇帝已經對他起了疑心。就算他想查，也查不了了。可咱們不能掉以輕心。他雖然在密州待的時間不長，但畢竟在那裡辦過案，留下過痕跡。密州那邊的水師營里，有他帶過的兵，也有他查過的案子。他要是咬住不放，遲早會查到咱們頭上。所以，咱們得在他翻身之前，把所有的痕跡都清乾淨。」
他頓了頓，「密州那邊的碼頭，最近停了多久？」
一個負責跑外聯的夥計低聲說：「那邊的風聲也緊。最近半個月，咱們的東西一直壓在倉庫里沒往外走。有一批鐵器已經到碼頭三天了，可船遲遲不敢開。」
周掌柜的指節在桌面上輕輕磕了一下：「不能再等了。明天晚上，把密州那批貨全部出手，能賣多少賣多少，銀子到手就散。告訴密州那邊的人，這批貨出完之後，所有人撤出碼頭，該散的散，該躲的躲。」
一個夥計猶豫了一下：「掌柜的，這批貨要是出了事，咱們十幾年的心血就全白費了。」
周掌柜的嘴角浮起一絲冷笑：「白費也比掉腦袋強。皇太孫還沒倒，只是被軟禁，隨時可能翻案。咱們賭不起。」
夜深了，後院的人們陸續散去，各回各屋。
周掌柜最後一個離開，他在院子中央站了一會兒，把那幾道散了又聚攏的聲音在腦子裡重新過了一遍，確認沒有漏掉什麼，才轉身往自己屋裡走去。
桌面上杯沿的殘水已經被風吹乾了，他沒有伸手去扶。
周掌柜不知道的是，安和樓對面的茶館二樓，有一扇窗戶始終沒有完全關嚴。
窗戶後面坐著一個穿灰布短褂的中年人，從下午開始就坐在那裡，面前擺著一壺已經涼透的茶，目光始終沒有離開過安和樓的後門。
他是錦衣衛的一名暗樁，已經在這間茶館裡蹲守了半個月。
錦衣衛指揮使李成在查李源案時，並沒有把所有線索都斷在詔獄裡。
李源雖然死了，可他那筆銀子從哪兒來的，始終是一個解不開的結。
一個司禮監的太監，不可能無緣無故地得到八十兩銀子來還賭債。
那筆銀子背後一定有人。李成讓人暗中排查了京城裡所有與李源有過接觸的人，名單拉到第三頁時，安和樓周掌柜的名字跳了出來——半年前，李源曾在安和樓吃過一次飯，席間單獨和周掌柜說過話。
沒有人知道他們說了什麼，可那段短暫的交談被記錄在了錦衣衛的暗線檔案里，像是一條被擱置的線索，等待著被人重新撿起來。
李成沒有打草驚蛇，只是讓人在安和樓對面設了一個長期觀察點，二十四小時盯著酒樓里進出的人。
那個穿灰布短褂的中年人已經盯了十五天，記錄下了安和樓後院在深夜時的多次異常動靜，那些腳步聲和搬運聲在夜空中短暫地響起，又迅速被寂靜吞沒。
八月二十五那晚，他看見後院的門早早關上，夥計們聚集到院子裡開了一個會。
他已經把當晚的情況寫成密報，連夜送往北鎮撫司。
李成在燈下看完了那份密報，沒有立刻做出判斷。他知道，如果沒有確鑿證據，僅憑一個酒樓開會和密州碼頭的帳目記錄，還不足以拿到周掌柜的罪證。
他連夜調派人手，吩咐下去：「不要驚動安和樓。繼續盯著。另外，派人去密州碼頭，查一查那些商船的進出記錄，看看最近有什麼異常。」
暗樁們各自領命，消失在夜色中。街道上的風比白天涼了一些，把殘餘的燈光吹得晃動了幾次才重新站穩。李成在案前又坐了片刻才起身離開。
密州碼頭在京城東南方向，約一百二十里外，是連線運河與海路的一處中型貨運集散地。
這裡並不如天津港繁忙，但正因如此，一些見不得光的貨物常從這裡悄悄出海。
碼頭不大，約莫二十幾個泊位，岸上堆著大大小小的木箱和麻袋。
幾間倉庫沿河而建，其中一座位置偏僻，門口的長凳上長期坐著兩個看守，但很少與人搭話。他們守著的那間倉庫里，堆著十幾箱鐵器和幾桶硝石，上面蓋著粗麻布，偽裝成普通的雜貨。
錦衣衛的人沒有直接搜查倉庫，而是先查了碼頭的進出記錄。
他們花了三天時間，把最近半年停靠過密州碼頭的商船名單逐一比對，發現有兩艘船格外可疑——船主姓趙，登記的是運雜貨的生意，可每次停靠都在深夜，貨物裝卸從不走正門，天亮之前就會離開。
碼頭上的水手們對這兩艘船也不熟悉，只知道它們每隔一兩個月就會出現一次，裝完貨就走。
錦衣衛的人又順著這個船主資訊查下去，發現他名下沒有登記過其他船隻，而這些商船的實際運營記錄與碼頭官冊上的登記並不完全對應——船名一樣，可進港時間和卸貨清單，卻對不上。
李成看完這份報告後，讓人繼續盯著那兩艘船和那間倉庫，又讓密州錦衣衛的人暗中打聽倉庫看守的身份。
幾天後，回復來了，那兩個看守是安和樓周掌柜的外甥。所有線索在這一刻收攏到同一個點上，像是一根繃了很久的繩子終於被拉直了。
李成沒有急著抓人，他開始等待安和樓那邊露出更破綻——等他們把貨裝船，等他們以為一切安全了，再一網打盡。