當夜，壽康宮裡的燈火比往常熄滅得更早。
周太后守在榻邊，沒有回自己的寢殿。她讓人在榻邊鋪了一張矮榻，和衣躺下。
屋角的炭火燒得正旺，偶爾發出一聲細微的爆裂響動。
崇禎的呼吸還是那麼淺，時斷時續，像是隨時可能停下來的風。月光從門縫漏進來，在地上畫出一道細長的白色痕跡。
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周太后側躺著，望著榻上那個人模糊的輪廓，一夜沒有合眼。
她什麼也沒做，只是看著，像是怕在她閉眼的那一瞬，連最後一點微弱的聯絡也會從身邊滑走。
第二天清晨，第一縷天光照進院子裡的時候，周太后已經醒了。
她坐起來，先看了一眼榻上，又伸出手，在崇禎的額頭上輕輕碰了一下。
他的額頭還是溫熱的，不是那種燙手的燒熱，更像是被火氣烘了一夜的餘溫。
他的嘴唇不像昨天那樣幹了，多了幾分水色。周太后的手沒有立刻收回來，而是又停了一會兒。她像是怕那是自己的錯覺，又像是在等一個可以確認的溫度慢慢地落定。
第三天，崇禎睜開了眼睛。那一次睜眼，比前些天多了幾分清明。
他的目光落在床頂的帳幔上停了一會兒，然後緩緩轉動，看見了坐在旁邊的周太后。他沒有說話，只是那樣看著她，嘴角微微動了一下。
周太后的眼淚沒有來，她只是俯下身，把那隻已經在被角上攥了許久的、微微發顫的手輕輕覆在了他的手背上。
第五天，崇禎能自己坐起來了。雖然只靠著一個枕頭，還坐不了太久，可他已經能自己接過周太后遞來的粥碗，一小口一小口地喝。
那碗粥是小米粥，熬得稀爛，裡面加了幾片切碎的紅棗，溫溫的。第六天，他能開口說幾個字了，聲音沙啞，像是很久沒有用過的門軸在重新轉動。
他說：「朕……做了個夢。」
周太后問：「夢見了什麼？」
他停了一會兒，似乎是在回想那夢裡殘存的畫面：「夢見春天了。」
從那天起，他的身體開始以一種讓太醫們無法理解的速度恢復。
先是能靠著枕頭坐一陣，後來能扶著床沿站一會兒，再後來能在屋裡走幾步了。
他的臉色還是一樣蠟黃，但眼窩裡的陰影比從前淡了一些，嘴唇也多了幾絲血色。
太醫們私下議論紛紛，沒有人能解釋這種變化。有人悄悄翻過余懷真留下的藥渣，看不出什麼特別之處，都是一些常見的草藥。
朱興明也來看過幾次。他每次來，都站在門口看一會兒，看著父皇從臥床到坐起，從坐起到走幾步。
他沒有多問，也沒有下結論，只是在某一天離開時對孫旺財說了一句：「那藥，果然是起了效果。」
語氣平淡，像是在陳述一件他已經反覆核實過的事。那件他還沒來得及拆解的事，正靜靜地沉澱在那些藥渣和父親緩慢回暖的體溫之間。
壽康宮窗縫裡透進來的光開始比之前暖了一些，院子裡的積雪也消融了大半，露出底下濕潤的青磚地面。
崇禎在廊下坐了一整個下午，陽光照在他身上，把他肩頭那件灰鼠皮大氅上的絨毛染成淡淡的金色。
周太后坐在旁邊，手裡捏著一塊帕子，不時看他一眼，又轉頭望向院子裡的融雪，像是要確認這個下午的每一刻都安穩地留在原處。
朱興明進來時，崇禎正眯著眼望著遠處簷角滴落的雪水，在青磚地面上砸出細碎的光點。
他在旁邊的石凳上坐下來，沒有問藥方的事，只是說了一句：「父皇氣色好多了。」
崇禎沒有轉頭，依然望著那些融化的雪水：「是好了。」
過了片刻，他又補了一句，「那藥，朕喝著是苦的。」
朱興明沒有接話。他沒有開口問是什麼苦，也沒有問是什麼滋味。他只是安靜地坐在旁邊，聽著遠處廊角融雪的水珠滴落在青磚上的聲響，啪嗒，啪嗒，帶著一種逐漸鬆動的節奏。
幾隻麻雀從院牆那邊飛過來，落在廊下尚未化盡的雪堆上，啄了幾下又飛走了。崇禎望著它們飛遠的方向，沒有再開口說話。風從院子裡穿過，帶著濕潤的、解凍的氣息，像是整個冬天正在慢慢鬆開它的手指。
京城東城，悅來客棧。這家客棧不大，二層木樓，門臉刷著暗紅色的漆，門口的招牌已經被風雨曬得有些褪色了，可「悅來客棧」四個字還是清清楚楚的。
掌柜姓劉，是個五十多歲的老實人，在這條街上開了二十多年的店，平日裡迎來送往，也算見過一些世面。
這天早上，他去收拾天字三號房——那間房住了五天的一位客人，今早忽然不見了。
被子疊得整整齊齊，桌上的茶壺歸了原位，連窗台上那盆半枯的文竹都被端端正正地擺回了牆角。
劉掌柜心裡還誇了一句：「這客官倒是利索人。」
可他低頭一看，發現桌上多了一個包袱。那包袱不大，青灰色的粗布裹著，平平整整地放在桌中央。
劉掌柜記得清清楚楚，那客人住店時只帶了一個隨身的小包袱，如今又留下一個，他猶豫了一下，伸手摸了摸那個青灰色的布包。
布包隔著布料摸著，裡面像是幾塊方方正正的東西，像是書冊，又像是盒子。
劉掌柜想把它先收起來，想著萬一那客人回來取，也好物歸原主。
可他剛拿起包袱，就覺得沉，非常沉，不是書冊該有的分量。
他輕輕解開包袱角，往裡看了一眼，手就僵住了。裡面是五錠銀元寶，五兩一錠，整整齊齊地碼在包袱里，又大又亮。
旁邊還有一個紅綢小包，他抖著手開啟，裡面是兩片金葉子，薄薄的，在視窗透進來的晨光里閃著柔和的光。
他數了數，銀元寶五十兩，金葉子折銀約莫三十兩，加起來足夠一個普通人安安穩穩過好幾年。
劉掌柜站在桌邊，愣了好一會兒才把包袱重新裹好。
他把包袱放進櫃檯下面的鐵皮箱裡，鎖好，又在櫃檯後面坐了半天。
他心裡七上八下的，這銀子的來路他不敢細想，客人已經走了，可萬一那是贓銀呢？
萬一那客人是逃犯呢？思來想去，他還是決定去衙門報官。他鎖上店門，揣著包袱，腳步匆匆地往順天府走去。
順天府尹周德安這天剛到衙門，正在後堂喝茶，聽差役來說客棧掌柜報官，說是有客人留下了一包金銀不知所蹤，他把那包銀子接過來放在桌面上，瞥了一眼，又把包袱開啟，銀錠的反光在他臉上輕輕晃了一下。
他抬眼看了一眼劉掌柜：「那客人叫什麼名字？長什麼樣？」
劉掌柜說：「登記簿上寫的是『餘三』，說是來京城尋親的。五十來歲，瘦長臉，說話慢悠悠的，不像本地人。」
周德安又看了一眼那包袱里的銀子和金葉子，心裡隱隱覺得不妥。他沒再多問，把東西收好，讓劉掌柜先回去。
劉掌柜走後，周德安立即讓人去查那個叫「餘三」的客人。
可查了半天，京城各處的城門登記簿上都沒有叫「餘三」的人進出記錄，悅來客棧附近也沒有人見過這樣一個瘦長臉的中年人。
那包金銀就這麼靜靜地躺在了順天府衙門的庫房裡，沒有人來領。
周德安越想越覺得蹊蹺，便進宮向朱興明稟報了此事。
朱興明聽完，先是有些意外，聽周德安說完客棧里發現金銀的經過，他的神色慢慢變得沉靜。
他已經猜到那個人是誰了。朱興明沉默了一會兒，然後說：「那包袱里的銀子和金葉子，是朕賞給余懷真的。」
周德安愣住了：「皇上，您是說……那個方士？」
朱興明說：「是他。朕賞了他五十兩銀子和兩片金葉子，他一個子兒都沒帶走。」
周德安一時不知該說什麼。他在順天府幹了這麼多年，見過各種案子，可有銀子不拿的人，還是頭一回見。
朱興明沒有再多說，只是讓周德安先把那些金銀收好，若有餘懷真的訊息，及時來報。
周德安走後，朱興明獨自坐了一會兒，目光落在窗外那些初春的柳梢上。
他想起第一次見到余懷真的情形。那天他被從大理寺詔獄裡帶出來，穿著一件灰撲撲的舊棉袍，頭髮有些亂，但眼神很平靜，沒有抱怨，也沒有謙卑，只是站在那裡，像一棵長在牆角的樹，被風颳過，又自己站穩了。
他跪下叩頭時，動作雖然恭敬，卻不像那些常年在衙門裡打轉的人，說不清少了些什麼，又多了些什麼。
朱興明還記得自己問他那藥方是從哪裡來的。
余懷真答：「嶗山學道時，一位老道長傳的，說此方只渡有緣人，不強求，不圖報。」
當時朱興明只當那是道家的套話，如今回想起來，每一個字似乎都別有分量。他起身走到窗前，推開窗，讓初春的風湧進來，吹得案上幾張宣紙沙沙作響。他望著院子裡那片正在解凍的土地，想著那個瘦長臉的中年人，正揹著一個小包袱，走在他不知道的路上，走得很遠很遠了。
悅來客棧的劉掌柜自從報了官，心裡一直不太踏實。
他怕那客人回來找他麻煩，怕那銀子是什麼燙手的山芋，一連好幾天夜裡都沒睡安穩。
直到順天府來人告訴他，說那金銀的來歷已經查清了，沒問題，他才鬆了一口氣。
可那包金銀一直放在順天府的庫房裡，沒有人來領。劉掌柜有時候站在櫃檯後面，會想起那個瘦長臉的中年人住店的五天，想起他每天傍晚回來時身上總帶著一股淡淡的草木氣味。
他會站在門口望一望街口，像是等人，又像是等一個不會再來的人。
訊息不知怎麼傳了出去，京城茶館裡漸漸有人說起這事。有人說那是個不出世的奇人，救了太上皇的命，卻不圖回報。也有人不信，說這世上哪有不要銀子的人。
但說歸說，誰也沒法證明自己是對的，而余懷真這個名字，終究沒有在京城留下更多痕跡。