年秋，一道聖旨從干清宮發出，震動朝野。
皇太孫朱怡鑠，正式入閣參贊機務。
他在軍中服役多年，又在兵部和軍校歷練過，積累了豐富的經驗。
如今入閣，算是順理成章。
朱怡鑠穿著嶄新的緋色官袍，頭戴烏紗帽，走進文淵閣的時候，幾個內閣大臣都站起來向他行禮。
盧倩倩坐在首輔的位置上，微笑著對他說：「太孫殿下，歡迎入閣。」
朱怡鑠連忙回禮。「盧先生，晚輩初來乍到，什麼都不懂。請先生多多指點。」
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盧倩倩說：「殿下客氣了。您有軍中的經驗，又有兵部的歷練，欠缺的只是內閣事務的熟悉。學起來很快。」
朱怡鑠的辦公桌在盧倩倩的旁邊，桌上已經擺好了厚厚一摞公文。
他坐下來，翻開第一份，是關於江南水利的奏摺。
他看得仔細，不時在邊上批註。盧倩倩偶爾轉頭看看他的批註，暗暗點頭。她對身邊的同僚低聲說：「太孫殿下，是塊好料。」
同僚說：「虎父無犬子。」
朱和壁對兒子入閣非常支援。他對朱興明說：「父皇，鑠兒現在入閣了。兒臣希望他多歷練幾年，將來能獨當一面。」
朱興明說：「你當年也是這麼過來的。讓他慢慢來，別急。」
朱和壁說：「兒臣明白。」
朱怡鑠入閣後，接到的第一個重要任務，是督辦江南水利。
江南是大明的糧倉，可水患頻繁，河道淤塞，灌溉不暢。
歷任官員都想過治理，可要麼是銀子不夠，要麼是人力不足，要麼是互相推諉，始終沒有徹底解決。
朱和壁把這件事交給朱怡鑠，一是信任，二是考驗。
朱怡鑠接到任務後，沒有急於動手。
他先派人去江南實地勘察，收集資料，了解情況。
他自己也查閱了大量的歷史檔案，從洪武年間到永明年間的治水記錄，統統看了一遍。
他發現，江南水患的根本原因，不是天災，是人禍。
河道淤塞是因為上游濫砍濫伐，水土流失；
灌溉不暢是因為水利設施年久失修，無人維護；
水患頻發是因為堤壩偷工減料，豆腐渣工程。
這些都跟官員的懶政、貪腐有關。
他寫了一份詳細的調查報告，呈給朱和壁。報告裡說——「江南水患，非天災，乃人禍。治水之要，不在築堤，而在治吏。先治吏，後治水。」
朱和壁看了報告，非常滿意。「鑠兒，你說得對。朕支援你。你去江南，全權督辦。該殺的殺，該撤的撤，該修的修。銀子不夠，朕想辦法。」
朱怡鑠領命，帶著一隊人馬，南下江南。
他到了江南後，第一件事不是修堤，是查帳。
他把歷年的治水帳本全部調出來，一筆一筆地核對。很快，他就發現了問題。帳目上寫著修了十里堤壩，實際只修了五里。
帳目上寫著用了五千兩銀子，實際只用了兩千兩。剩下的銀子，進了誰的腰包？他順藤摸瓜，查出了一串貪官污吏。
從知府到知縣，從工頭到書吏，十幾個人涉案。
朱怡鑠毫不手軟，該抓的抓，該殺的就地處決。江南官場，為之震動。
殺了一批人之後，朱怡鑠才開始真正的治水。
他組織了十萬民工，疏浚河道，加固堤壩，修建水閘。
他親自在工地上督工，跟民工一起吃一起住。他用了兩年時間，把江南的水利設施徹底翻修了一遍。
從此，江南水患大大減少，糧食連年豐收。
江南百姓感激不盡，在太湖邊立了一塊碑，碑上刻著「朱太孫治水功德碑」。
朱怡鑠看了，笑著說：「不敢當。我只是做了該做的事。」
朱和壁做了一件震動天下的大事——廢除科舉，全面推行新式學堂教育。
科舉制度從隋唐延續到如今，已經一千多年了。
它為大明朝輸送了無數人才，可它的弊端也越來越明顯。八股文禁錮思想，死記硬背抹殺創新。
大明的科技在發展，社會在進步，可科舉還是老一套，跟不上時代的步伐。
朱和壁在朝堂上提出廢科舉，遭到了不少大臣的反對。
有人說得更直接：「科舉是祖宗之法，不可廢。」
朱和壁說：「祖宗之法，也是人定的。太祖皇帝當年設科舉，是為了選拔人才。現在大明需要的是懂科學、懂技術、懂管理的人才，不是只會寫八股文的書呆子。科舉已經不合時宜了，必須改。」
朝堂上爭論了三天，最後還是朱興明一錘定音。「聽太子的。廢科舉，興學堂。」
聖旨下達，天下震動。
那些靠科舉吃飯的讀書人，有的捶胸頓足，有的破口大罵，有的默默收拾行囊去新式學堂報名。
新式學堂在全國各地如雨後春筍般湧現。課程不再是四書五經，而是數學、物理、化學、生物、地理、歷史、法律、經濟。學生們背的不是《論語》《孟子》，是公式、定理、定律。
老師不再是老秀才、老舉人，是留學生、工程師、學者。
新式學堂的畢業生走上社會。他們有的進了工廠，有的進了鐵路，有的進了軍隊，有的進了政府部門。
他們用學到的知識，推動著大明的進步。
那些曾經反對廢科舉的人，也不得不承認，新式學堂培養出來的人才，比科舉出來的強得多。
大明的學堂改革，很快影響了藩屬國。
朝鮮國王李珖率先效仿，在漢城建立了一所新式學堂，從大明請來教師，教授數學、物理、化學、地理。
他還選派了一批優秀的學生，來大明留學。
琉球國王尚泰也建立了新式學堂，從大明請來教師，教授航海、造船、捕魚、製糖。
安南國王阮福時、暹羅國王拉瑪四世、緬甸國王敏東，也都紛紛效仿。
藩屬國的學堂，雖然規模不大，可意義重大。
它們培養了一批懂科學、懂技術的新式人才。
這些人才，後來成為了藩屬國改革的中堅力量。朱和壁對盧倩倩說：「盧先生，你看，藩屬國也在跟著我們走。我們的路，走對了。」